viernes, 18 de enero de 2019

Benalouane, primer fichaje de la era O’Neill


El defensa central Yohan Benolouane se ha convertido en el primer fichaje de la nueva etapa iniciada esta semana con Martin O’Neill como manager. El defensa internacional tunecino llega procedente del Leicester y ha firmado hasta junio de 2020. Se trata de un jugador veterano de 31 años y una dilatada trayectoria en equipos como Saint-Étienne (donde se formó), Cesena, Parma y Atalanta, hasta que en 2015 llegó al Leicester.

En los foxes ha jugado realmente poco desde su llegada, solo tuvo una participación algo destacada en la temporada 2016/17 donde disputó once encuentros en la Premier. En la última temporada y media ha sido más habitual en el equipo Sub’23 que en el primer equipo. El año pasado debutó con Túnez, fue convocado para el Mundial de Rusia y disputó un partido ante Bélgica.

Su llegada se debe sobre todo a la plaga de bajas que asola la defensa red. Están lesionados Byram, Hefele, Dawson y Figueiredo, además Fox y Darikwa arrastran sanciones tras sus expulsiones en Reading. Así que es casi seguro que debute mañana ante el Bristol City. El Forest intentó repescar a Joe Worrall de su cesión en el Rangers pero no ha sido posible.

Por ahora Benalouane es la única incorporación en el mercado de fichajes pero ha habido varias salidas y cambios de cesiones. El centrocampista griego Panagiotis Tachtsidis se ha ido cedido al Lecce hasta final de temporada, el equipo de Apulia es recién ascendido a la Serie B y ocupa la quinta plaza. El griego que no ha debutado en el Forest mantiene un buen cartel en Italia tras su paso anterior por el calcio. Otro que tampoco ha debutado desde que llegará en enero de 2017 es el extremo norteamericano Gboly Ariyibi, uno de los fichajes más raros del Forest. Tras varias cesiones las temporadas pasadas, se va cedido al equipo escocés del Motherwell, esta campaña estaba jugando con el Sub’23.

El portero Jordan Smith y el centrocampista Jorge Grant acompañarán a Tyler Walker en el Mansfield Town, que pelea por el ascenso a la League One. El Forest mantiene muy buenas relaciones con el Mansfield (ciudad próxima a Nottingham), y les cede jugadores que incluso podrían jugar en una categoría superior como es el caso de Grant que hasta ahora estaba cedido en el Luton Town, que se encuentra en la parte alta de la tabla de League One. Walker está viendo puerta con facilidad y lleva 13 goles en Liga.

Otro que ha cambiado de equipo en la cesión es el joven defensa Adam Crookes que ha abandonado el Lincoln City para ir al Port Vale buscando jugar más minutos, ambos clubes de League Two. La misma suerte podría suceder con Toby Edser que acaba su cesión en el Woking de la National League South, una categoría muy por debajo de la calidad de Edser pero que le ha servido para jugar con regularidad y hacer una bonita campaña en la FA Cup donde llegaron a la 3ª ronda y se enfrentaron al Watford. Su próximo destino podría ser el Macclesfield Town que es penúltimo en League Two.

martes, 15 de enero de 2019

Adiós a Karanka, Welcome O’Neill

El Nottingham Forest ha vivido una semana muy convulsa con la salida de mutuo acuerdo de Aitor Karanka el pasado viernes y que ha acabado hoy con la confirmación de la llegada de Martin O’Neill como su sustituto.

Aitor Karanka presentó su dimisión el viernes tras una semana llena de rumores sobre su marcha, al final el técnico vasco decidió dejar el Forest tras varios desencuentros importantes con la cúpula directiva del club. La etapa de Karanka en Nottingham ha sido de apenas un año, y dejó al equipo séptimo a cuatro puntos del play-off. Un año en el que ha habido una autentica revolución en la plantilla con muchos fichajes y salidas. En su haber hay que decir que recuperó la ilusión de la afición, el City Ground registró grandes entradas y siempre tuvo el cariño de la mayoría de aficionados.

En lo deportivo tras un irregular final de temporada pasada, esta campaña el equipo ha dado un paso adelante situándose en la zona medio-alta de la tabla casi desde el inicio. Demostrando ser un equipo que no es fácil de ganar, pero también al que le cuesta sumar de tres en tres, acumulando muchos empates, hasta doce. Una pena su marcha porque aunque con sus altibajos, creo que el proyecto estaba funcionando y merecía al menos terminar la temporada.

Solo un día después de la destitución y con las aguas muy revueltas, el Forest se presentaba en Reading donde perdió como era casi lógico por 2-0, en un pésimo partido y que terminó además con dos expulsados; Fox y Darikwa. De entrenador hizo Simon Ireland con el lesionado Michael Dawson como ayudante.

Tras saltar la noticia ayer, hoy se ha confirmado la llegada de Martin O’Neill como nuevo manager del Forest, toda una leyenda del club como futbolista donde militó entre 1971 y 1981, siendo parte clave en los mejores años de la historia del club, ganando 2 Copas de Europa, una Liga y dos Copas de Liga entre otros títulos. El menudo centrocampista norirlandés era indiscutible para Brian Clough en la medular.

O’Neill no necesita presentación, fue seleccionador irlandés hasta noviembre a la que clasificó para la Eurocopa 2016. Anteriormente entrenó con bastante éxito al Wycombe, Leicester, Celtic y Aston Villa. En el Sunderland que fue su último destino antes de la selección de Irlanda tuvo peores resultados. Su estilo de juego no es muy vistoso sobre todo en la última etapa en la selección irlandesa, pero sus equipos suelen ser aguerridos y difíciles de ganar. Si consigue armar un equipo solido, el Forest puede aspirar a cosas importantes. Con 66 años llega a un cargo al que se le había relacionado varias veces, ahora por fin el camino junta a O'Neill y el Forest. Habrá que ver que movimientos hay en la recta final del mercado de fichajes, tanto en llegadas como en salidas.

Al menos de inicio tendrá seguro el apoyo de la grada como símbolo del club, después los resultados dirán. También habrá que ver como es su relación con Marinakis y el resto de dirigentes. Por ahora sus ayudantes serán Ireland y Guppy, a expensas de la posible llegada de otro ex del Forest como Roy Keane que era su asistente en la selección irlandesa.

Su debut será este sábado en el City Ground ante el Bristol City, que está dos puntos por encima del Forest, así que partido clave para la pelea por los puestos de play-off.