Tocados y ¿hundidos?

El Forest esta pasando por el peor momento de la temporada, en Barnsley ante el colista se consumó la tercera derrota consecutiva en liga y otra vez las sensaciones del equipo fueron bastante preocupantes, seguramente el equipo mereció un mejor resultado pero la realidad es que perdió ante uno de los peores equipos de la categoría.

La principal novedad era el debut del defensa francés Gomis, se lesionó nada más llegar en el mercado de invierno y no había tenido oportunidades hasta el sábado, no estuvo mal en su debut aunque vio una tarjeta amarilla demasiado pronto. Jara ocupó el puesto de medio centro defensivo y Halford el lateral derecho. En la segunda parte entraron Henderson, Derbyshire y Mossi.

El primer disparo peligroso fue obra de Jennings al que respondió Darlow desviando por encima del larguero, la respuesta del Forest llegó por medio de su jugador más peligroso del partido, el argelino Abdoun estrellaba un balón en la cepa del poste, y el propio Abdoun se saca un buen centro que Mackie cabecea fuera en una inmejorable posición. El Forest tuvo alguna ocasión más en ese periodo donde sí fue superior pero como otras tantas veces, perdonó a su rival y lo acabaría pagando caro.

Al comienzo de la segunda parte se adelantaba el Barnsley por medio de Jennings que con un duro disparo pegado al poste batía a Darlow, 1-0 y el partido se le ponía cuesta arriba al Forest. Nuevamente Abdoun en el lanzamiento de una falta pudo empatar pero Steele se lució con una gran parada, y en el descuento el Forest quemó su último cartucho con un balón suelto en el área que acabó con un inocente remate de Derbyshire que fue sin problemas a las manos de Steele.

Destacar el buen partido de Abdoun, y lamentar una vez más la falta de gol del equipo sobre todo de los delanteros, se crearon suficientes ocasiones como para no irse de vació de Barnsley. Preocupante la dinámica que ha entrado el equipo en el momento clave de la temporada, seguimos quintos pero la ventaja que tenía el Forest se ha evaporado y los equipos que vienen por detrás parecen en mejor estado que nosotros, además sigue sin llegar ningún refuerzo que pudiera paliar un poco las bajas que se notan en exceso. Que lejano queda ahora el descanso del partido de FA Cup en Sheffield, donde las perspectivas del equipo eran realmente buenas para el final de liga, desde entonces todo se ha torcido.

Mañana tenemos partido en Middlesbrough, el Boro llevaba una racha terrible de partidos sin marcar pero este sábado venció 2-0 al Ipswich con doblete de Danny Graham. Necesitamos un resultado positivo como sea, moralmente el equipo esta tocado y físicamente también.

Forest: Darlow, Halford (Moussi 75'), Lascelles, Gomis, Fox, Jara(c), Abdoun, Majewski, Mackie (Henderson 58'), Paterson, Cox (Derbyshire 70')
Subs not used: De Vries, Harding, Collins, Greening
Bookings: Gomis 9', Fox 29'

Barnsley: Steele, Ramage, Kennedy, Cranie(c), Hunt, Dawson, O'Brien (Lawrence 90'), Mellis, Woods (Frimpong 77'), Jennings, O'Grady
Subs not used: Turner, Nyatanga, Cywka, Proschwitz, McCourt
Scorer: Jennings 51'
Bookings: Hunt 61', Steele 64', Dawson 74', Mellis 86'

Referee: Keith Stroud
Attendance: 12,157 (Away: 2,835)

Un diezmado Forest cae ante el Wigan

Blackstock, Cohen, Wilson, Lansbury, Vaughan, Reid, Hobbs, Moussi y Henderson, estas son todas las bajas con las que el Forest se presentó para jugar ante el Wigan, demasiadas para un equipo que estas últimas semanas ha visto caer lesionados de gravedad a centrocampistas esenciales como Lansbury, Vaughan o Reid, el último ha sido Hobbs que se perderá el resto de la temporada por una lesión en el tobillo.

Todos estos problemas hicieron que fuera titular por primera vez en la temporada Greening que es asistente en el equipo Sub’21 y suele jugar partidos con los canteranos del Forest. Enfrente un Wigan en un buen momento de forma, una muy buena y profunda plantilla y que además tuvo fortuna en alguno de sus goles, al final los latics se impusieron por un claro 1-4.

Pero las bajas no deben servir como única excusa para las últimos resultados del Forest; en defensa el equipo ha perdido toda la solidez que mostró en los meses anteriores, en los cuatro últimos partidos ha encajado hasta doce goles y así se hace imposible conseguir victorias.

Tras un comienzo de partido igualado se pudo adelantar el Forest pero Cox no supo aprovechar una mala cesión de Barnett a su portero, quién sí se adelantaría seria el  Wigan con bastante fortuna, un disparo de Gomez rebota en Jara y después en Lascelles llegando a Waghorn que marca a placer a puerta vacía. Al descanso Collins sustituyó a Lichaj, pasando Halford al lateral derecho. A los 54 minutos el Forest conseguía el empate, jugada por banda derecha de Mackie, centra al área y Cox hace una buena dejada a Paterson que con un tiro cruzado bate a Al Habsi, sin duda Paterson es el mejor jugador “sano” del Forest, e incluso pudo marcar otra vez el Forest con un cabezazo de Lascelles que se fue alto por poco.

Pero la última media hora del partido fue claramente del Wigan que marcaría hasta en tres ocasiones; centro al área que no es despejado con suficiente contundencia por Halford, el balón le llega a Waghorn que remata de volea y Boyce desvía ligeramente con la cabeza, cinco minutos después tras aprovecharse de otro rebote afortunado era McArthur con un tiro desde la frontal quién batía a Darlow, y ya en el descuento Jordi Gomez con un gran disparo establecía el definitivo 1-4.

El Forest sigue quinto con 55 puntos pero ya da por perdida la segunda plaza, el Bunrley le aventaja en once puntos y ve con inquietud como se le acercan peligrosos rivales en la pelea por el play-off, por ejemplo el Wigan ya es sexto con 52 y un partido menos y cuidado con el Reading con 51 y el Brighton 49.

Si no llega algún refuerzo al Forest se hace difícil pensar en clasificarse al play-off con las ausencias tan importantes que hay en la plantilla, el equipo esta bastante tocado físicamente y también moralmente. La próxima jornada toca visitar al Barnsley que es colista de Championship pero en la actual situación del equipo tampoco se puede ser demasiado optimista de cara a ese partido.

Forest: Darlow, Lichaj (Collins 45'), Halford, Lascelles, Fox, Jara(c) (Abdoun 74'), Greening (Djebbour 69'), Majewski, Paterson, Mackie, Cox
Subs not used: De Vries, Harding, Gomis, Derbyshire
Scorer: Paterson 54'
Booking: Fox 72'

Wigan: Al Habsi, Perch, Boyce(c), Barnett, Beausejour (Crainey 55'), Gomez, McArthur, McCann, Waghorn (Tunnicliffe 78'), Maynard (Fortune 77'), McClean
Subs not used: Nicholls, Ramis, McEachran, McManaman
Scorers: Waghorn 36', Boyce 66', McArthur 71', Gomez 90'
Booking: Beausejour 52'

Referee: Stuart Attwell
Attendance: 23,114 (Away: 1,169) ]

Un Burnley superior

Una muy floja primera mitad del Forest dejo al equipo sin opciones de sacar algo positivo en su visita a Burnley, en un duelo clave para aspirar en serio a la segunda plaza, faltó juego y solidez defensiva para poner en verdaderos aprietos al segundo clasificado de la Championship. La derrota por 3-1 es la primera del Forest en Liga desde el 29 de noviembre, poniendo fin a una racha de catorce partidos sin perder.

Las malas noticias llegaban antes de empezar el encuentro con la baja de Reid por una lesión en la pantorrilla. Eso dejaba al centro del campo sin el jugador de más calidad y bien que se notó, siendo superado claramente por el Burnley. Los locales se mostraron como un serio candidato al ascenso, con las ideas muy claras, con un equipo tipo perfectamente conjuntado y un juego sencillo que hizo mucho daño al Forest.

El partido quedo sentenciado en los primeros 45 minutos con los tres goles del Bunrley; el primero obra de Arfield que tira un cañito a Fox (muy blando) y desde la frontal bate a Darlow, el segundo fue un centro desde la banda de Trippier y cabezazo de Vokes, y el tercero nuevamente de Vokes cuyo remate rebota en la defensa del Forest.  En la segunda parte el Forest inquieto más la portería del Burnley y creo peligro sobre todo en el juego aéreo, pero el Burnley también puede ampliar su renta. El único gol del Forest llegó en el minuto 80 tras un derribo de Cox dentro del área, el penalti lanzado por Abdoun es detenido por Heaton pero el argelino aprovecha el rechace para marcar. En el tramo final el Forest pudo reducir la descentaja con la presencia de Cox y Henderson en el ataque, pero el marcador fue inamovible.

Nuevo partido en el que Djebbour pasa casi totalmente inadvertido, preocupante su rendimiento. El centro del campo con Moussi y Jara no funciono, y en defensa se echa mucho de menos a Hobbs, demasiado. Se están notando mucho las bajas, es el momento de acudir al mercado de cesiones y reforzar el equipo. Mala semana del Forest, con la eliminación en la FA Cup, el empate ante el Leicester en casa con superioridad numérica y la clara derrota en Burnley. Además encajando ocho goles, y viendo como la opción del ascenso directo vuelve alejarse mucho.

El Forest sigue quinto pero ve como el Burnley se le aleja a ocho puntos, incluso el Derby esta ya a seis. Sigue teniendo un buena ventaja sobre el séptimo clasificado que es el Wigan pero es un poco engañosa, los latics tienen un partido menos y son nuestros próximos rivales, además atraviesan un buen momento y se presenta realmente complicado ese próximo duelo.

Forest: Darlow, Halford, Lascelles, Collins (c), Fox, Moussi (Greening 74'), Jara (Henderson 82'), Mackie, Paterson, Abdoun, Djebbour (Cox 74')
Subs not used: De Vries, Lichaj, Harding, Derbyshire
Scorer: Abdoun 80'
Bookings: Fox 47', Greening 89' 

Burnley: Heaton, Trippier, Mee, Shackell (c), Duff, Kightly (Treacy 61'), Marney, Arfield, Jones, Ings, Vokes (Barnes 76')
Subs not used: Cisak, Long, Edgar, Stanislas, Wallace
Scorers: Arfield 12', Vokes 25', 35'

Referee: Andy D'Urso
Attendance: 14,928

El Forest no remata a un líder con diez

Como suele decirse al Forest se le escapo vivo el Leicester en el partido jugado anoche en el City Ground, tras remontar el tanto inicial de los foxes, no supo mantener su ventaja a pesar de jugar media hora en superioridad numérica, una vez más en la recta final del partido se escapaban unos puntos valiosísimos para poder aspirar al ascenso directo.

El Forest se presentaba con las bajas de Hobbs y Moussi; sobre todo se notó la baja del central que forma una gran pareja con Lascelles pero cada vez que falta el rendimiento de Lascelles baja ostensiblemente, ayer falló en el primer gol del Leicester. La baja de Moussi fue muy bien cubierta por Jara que realizó un partido muy completo. Djebbour volvió al banquillo y solo salió en los últimos minutos, es pronto pero se esperaba bastante más del delantero argelino. Solo dos cambios respecto al partido en Sheffield; entraban Darlow por De Vries y Mackie por Henderson.

El partido tuvo todos los ingredientes que rodean a los encuentros de gran rivalidad, emoción, intensidad, polémica arbitral y también errores sobre todo de las defensas que no tuvieron su noche. De un error se adelantó el Leicester; Morgan lanza un balón en largo y ante la indecisión de los centrales (principalmente Lascelles), Darlow se ve obligado a despejar de puños dejando el balón franco para que Vardy anote sin problemas. Por suerte el Forest pudo remontar antes del descanso; primero con un gran testarazo de Paterson que se cuela por la escuadra de Schmeichel, el bueno de Paterson se esta mostrando como un gran cabeceador, lleva tres partidos seguidos marcando de cabeza. El 2-1 llego de penalti, error grave del ex del Forest Morgan que se lía con la pelota en el área y finalmente derriba a Mackie, Reid engaña al portero y pone al Forest por delante en el marcador.

A la hora de encuentro el Leicester se queda con diez por la expulsión por roja directa de otro ex del Forest Konchesky por un incidente con Mackie. El Forest tuvo sus oportunidades para sentenciar el encuentro pero como otras veces no lo hizo y lo pago caro; en el minuto 82 el arbitro señala como penalti un ligero contacto entre Drinkwater y Paterson, parece que el jugador del Leicester se deja caer nada más sentir la presencia del oponente. Darlow detiene magníficamente el penalti lanzado por el veterano Phillips pero el rechace lo acaba introduciendo Mahrez, no estuvo nada despierta la defensa red. El Forest en los últimos minutos notó el cansancio acumulado por la cantidad de partidos recientes mientras el Leicester a pesar de estar con diez acabó más entero el partido, los foxes llevaban diez días sin jugar mientras el Forest había disputado dos encuentros durante ese periodo.

Da rabia la cantidad de puntos que se le han ido al Forest en los últimos minutos, la lista es amplia; Bournemouth, Blackpool en dos ocasiones y Reading, o en la reciente eliminatoria ante el Sheffield United. No saber matar los partidos te lleva a estas situaciones.

Este empate deja al Forest quinto con 55 puntos, a cinco del Burnley que es segundo y su próximo oponente este sábado, un partido clave para la pelea por el ascenso directo, una lucha en la que también están metidos el QPR y Derby. El Leicester salvo catástrofe debería ascender a la Premier. El Burnley no ha jugado entre semana y como en el caso de ayer nuestro rival llegará más fresco al encuentro, se empieza a necesitar el fichaje de algún jugador para la zona del centro del campo que es la que anda más justa de efectivos.

Forest: Darlow, Halford, Lascelles, Collins, Fox (Harding 78'), Jara, Reid (c) (Djebbour 86'), Majewski, Mackie, Paterson, Cox (Henderson 62')
Subs not used: De Vries, Greening, Abdoun, Derbyshire
Scorers: Paterson 39', Reid (pen) 43'
Booking: Fox 70'

Leicester: Schmeichel, De Laet, Morgan (c), Wasilewski, Konchesky, Knockaert (Mahrez 70'), James, Drinkwater, Dyer (Moore 64'), Nugent (Phillips 71'), Vardy 
Subs not used: Logan, Wood, Hammond, King
Scorers: Vardy 29', Mahrez 82'
Bookings: Morgan 42', De Laet 74'
Sent off: Konchesky 60'

Referee: Anthony Taylor
Attendance: 24,808 (Away: 1,997)

El Forest se desangra por las bandas

El Sheffield United eliminó al Nottingham Forest de la Copa de Inglaterra tras derrotarlo (3-1) en el partido de octavos de final que ambos equipos disputaron en Bramall Lane. Un gol de Paterson de cabeza mediada la primera parte puso por delante a los visitantes, pero Coady y Chris Porter, que salió desde el banquillo para marcar un doblete en los dos últimos minutos del partido, frustraron el sueño del Nottingham Forest de llegar lejos en la Copa.

El Forest perdió una gran oportunidad y sólo puede culparse a sí mismo. A los errores individuales, a una cierta displicencia que dejó meterse al Sheffield United en el partido y a la falta de reacción de Billy Davies ante los problemas que Halford tuvo todo el partido. Porque fue por las bandas donde se desangraron los de Nottingham, sobre todo por la derecha. Halford resistió a trancas y barrancas la mayor parte del partido. Incluso en la primera parte, cuando el Forest dominó y jugó con cierta superioridad, el Sheffield United creó peligro con rápidas contras por la banda derecha. Y tanto resistió Halford al límite que acabó concediendo dos internadas casi en el minuto 90 que supusieron dos goles, unos a través de un penalti. Podría discutirse si la pena máxima, que supuso el segundo tanto local, fue un tanto rigurosa, pero parece claro que Halford, en una barrida a la desesperada, corta un pase de la muerte con el brazo.

Fue un partido con dos partes muy diferentes. El Forest se las prometía muy felices al descanso. Jamie Paterson, el jugador de moda, había adelantado a los suyos con un gran cabezazo en el primer palo y sólo cinco minutos después llegaron al fondo que ocupaban los 5.000 seguidores del Forest las noticias sobre el sorteo de cuartos de final. Esperaba un partido en casa contra el ganador de la eliminatoria entre el Sheffield Wednesday y el Charlton. De repente, la ilusión se disparó y muchos empezaron a planear el viaje a Wembley para jugar una hipotética semifinal.

Pero los castillos en el aire se derrumbaron como si de arena a la orilla del mar se hubiesen construido. Una segunda parte desastrosa, típica del peor Forest apático de esta temporada, se llevó todos los planes por delante. Una combinación mortal de fallos individuales y falta de determinación para ir al choque contra los jugadores del United propició la eliminación del Forest. Fueron 45 minutos de despropósitos en los que, a pesar de tener un par de ocasiones, los de Nottingham se cavaron su propia tumba. La primera palada la dio Majewski, que debió dejar salir un balón para saque de puerta pero decidió salvarlo. El resultado fue una pérdida de balón y una rápida contra de los hombres de Nigel Clough. No demostró excesiva calidad el Sheffield United en el partido, pero sí más fortaleza física, más ganas para ir al choque y, sobre todo, mucha velocidad por las bandas. A Majewski le ayudó De Vries, que le relevó con la pala. La internada provocada por la pérdida de balón acabó con un centro raso al corazón del área que el portero pareció controlar. Sin embargo, de repente el balón rebotó en su pierna, quedó suelto y regaló el empate a Coady, que pasaba por ahí.

A partir de ese momento el United, que había sido claramente inferior, se creció. Aupado por su público le puso ganas y empezó a llevarse todos los saltos, todos los balones divididos. Además, el Forest se partió y Jara y Reid perdieron el dominio del centro del campo que exhibieron en la primera parte. Los cambios de Davies tampoco ayudaron. Mackie sustituyó a Cox y creó peligro además de defender mejor que el irlandés, pero el partido pedía claramente a Moussi en lugar de Halford para que Jara pasase al lateral derecho. Billy Davies, sin embargo, dio entrada a Djebour, que pasó sin pena ni gloria. Aún así el Forest sobrevivió hasta casi el final del partido. Cuando todo parecía indicar que habría que repetir la contienda en Nottingham, otro error acabó con la historia del Forest en esta Copa. De nuevo una pérdida de balón, otra vez una internada por la banda superó a Halford. El lateral se rehízo y se lanzó a tapar el pase al área, pero en su esfuerzo el balón le golpeó en el brazo. Penalti para el Sheefield United y fin de viaje para el Forest.

El equipo tiene que reponerse cuanto antes del golpe porque afronta una semana importantísima en la liga. Plagado de bajas recibirá al líder, el Leicester, y visitará al segundo en la clasificación, el Burnley. Es de esperar que ante dos rivales grandes el equipo, al menos, mantenga la concentración y, sobre todo, le ponga las ganas que se dejó en el vestuario de Bramall Lane al descanso. Ya no habrá viaje a Wembley en la Copa, y casi mejor que tampoco lo haya en las eliminatorias de ascenso dada la historia del Forest. Comienza aquí el ataque al segundo puesto.

Paterson marca las diferencias

Sin duda Jamie Paterson es el nombre propio del Forest en este 2014, ya fue premiado esta semana como mejor jugador del mes de enero y ayer anotó dos goles decisivos que sirvieron para romper un complicado partido en Huddersfield. El joven jugador procedente del Walsall leva siete goles entre Liga y Copa en este 2014, y esta confirmando que su fichaje ha sido una de las mejores inversiones del Forest en estos últimos años.

Solo dos cambios hubo respecto al equipo que empató en Blackpool, Majewski y Paterson entraron por Jara y Mackie, dos jugadores más técnicos y una táctica más ofensiva que dio buenos resultados. Con estos cambios el equipo tuvo más fluidez y creo más ocasiones, aunque como era previsible también sufrió algo más en defensa, Darlow tuvo una excelente actuación como casi siempre. Al descanso Moussi tuvo que ser sustituido por problemas físicos, otra más en el centro del campo, entrando en su lugar el polivalente Jara que era el único jugador disponible para el puesto de pivote defensivo, un serio problema ante los partidos que llegan. Majewski completó un partido completo después de mucho tiempo, en este tramo de temporada y con las bajas que se acumulan, el medio polaco debe dar un paso al frente y ser un jugador importante, calidad le sobra. Djebbour fue quién ocupó la delantera acompañado de Cox.

Los goles llegaron en la segunda mitad; en el minuto 63 un preciso centro de Fox fue cabeceado por Paterson de manera inapelable, abajo y al primer palo batiendo al buen guardameta Smithies. En el minuto 82 el propio Paterson resolvía con pasmosa tranquilidad una jugada suya dentro del área, y ya cuando el partido agonizaba un grave error de Gerrard servia en bandeja a Henderson el tercero. Sin ser titular Henderson ha marcado tres goles en los últimos cuatro partidos, otro que se ha puesto las pilas.

Con este triunfo el Forest mantiene al menos la distancia de cinco puntos con el Burnley que venció 0-1 en Bolton pero recorta puntos al QPR y Derby. Y la distancia con el séptimo se sigue ampliando, ocho puntos de colchón.

Este domingo toca rendir visita al Sheffield United en los octavos de final de la FA Cup, los Blades juegan hoy un difícil partido ante el Brentford que es líder en League One. El equipo dirigido por Nigel Clough esta en puestos de descenso pero acumula algunos partidos menos que sus más directos rivales. No será fácil, además la proximidad con el partido del miércoles 19 ante el Leicester hará que seguramente Davies siga haciendo algunas rotaciones en el equipo, algo lógico en estos momentos. La ilusión por hacer algo bonito y alcanzar los cuartos en la FA Cup es grande, el club ha vendido las 4.500 entradas que le correspondían para el encuentro, pero con la idea clara que el objetivo fundamental es poder conseguir el ascenso.

Forest: Darlow, Halford, Lascelles, Hobbs, Fox, Moussi (Jara 46'), Reid (c), Paterson, Majewski, Cox (Mackie 84'), Djebbour (Henderson 68')
Subs not used: De Vries, Harding, Collins, Derbyshire
Scorers: Paterson 63', 82', Henderson 89'
Booking: Halford 72'

Huddersfield: Smithies (c), Lynch, Gerrard, Smith, Dixon, Hogg, Clayton, Norwood (Scannell 70'), Hammill, Wells (Paterson 79'), Vaughan (Ward 38')
Subs not used: Bennett, Woods, Clarke, Southern
Bookings: Vaughan 20', Clayton 59'

Referee: Nigel Miller
Attendance: 13,249

Punto contra viento y marea

Justo reparto de puntos en Blackpool en un choque con pocas ocasiones claras y donde el fuerte viento fue uno de los grandes protagonistas, el Forest extiende su excelente racha a quince partidos sin perder. Por contra el Blackpool que lleva más de dos meses sin ganar mejoró respecto a encuentros anteriores.

Como era previsible hasta cinco cambios efectuó Davies respecto al equipo que jugó en Copa en Preston; Darlow, Hobbs, Fox, Reid y Djebbour entraron en el equipo titular, lo que suponía el estreno como titular del delantero argelino que pasó bastante desapercibido. Con el retorno de Hobbs tras su fichaje definitivo, volvía la dupla de centrales que forman con Lascelles y que también se complementan. Ante las bajas en el centro del campo Jara adelantó su posición como hizo en Preston.

La primera parte fue superior el Forest que estrenaba su tercera equipación azul y blanca, el primer acercamiento serio fue una buena volea de Reid que se fue por encima del larguero. Lo más reseñable ofensivamente por parte de los locales en esta primera mitad fue un disparo raso de Haroun al que respondió bien Darlow desviando a corner, y cuando ya se iba a llegar al descanso se adelantó el Forest; falta que saca Reid como siempre con su guante y Lascelles ganando la partida al defensor remata a las mallas, gol en un momento clave.

En la segunda parte con el viento a favor el Blackpool salió mucho más fuerte que al comienzo del encuentro, pero le seguía costando crear ocasiones peligrosas, así que lo intentaba sobre todo con lanzamientos lejanos por medio de Dobbie y Keogh que obligaron a Darlow a intervenir. El Blackpool hizo un triple cambio en los 66 minutos que le hizo ganar en profundidad, también Davies movió ficha dando entrada a Paterson y Henderson por Mackie y Djebbor. Un centro de Henderson al que no pudo llegar por poco Cox fue lo mejor que hizo el Forest en ataque en ese tramo del partido donde le costaba horrores salir de su campo. Derbyshire sustituyó a Cox a falta de diez minutos para concluir el encuentro. Y en el minuto 86 un error en la entrega del Forest cuando salía al contraataque, acabó con un buen centro al área de Robinson que Keogh cabeceo a la perfección estableciendo la igualada. Una pena porque ya quedaba poco para terminar y con mucho esfuerzo el Forest estaba cerca de conseguir mantener la ligera ventaja.

Tras este empate el Forest se mantiene en la quinta plaza con 51 puntos, a cinco puntos del Burnley que es segundo a expensas del partido Derby-QPR que se disputa hoy, dos equipos que nos preceden en la clasificación, y seguimos manteniendo una ventaja de siete puntos sobre el séptimo. 

Por otro lado Jamie Paterson ha sido designado jugador del mes de enero del Forest,  muy merecido por sus grandes actuaciones, destacando el hat-trick al West Ham en la FA Cup.

Como esto no para, mañana nuevo partido de Liga en campo del Huddersfield, que viene de vencer por 1-0 al Wigan en la última jornada, otro complicado rival en esta maratón de encuentros que va a ser febrero.

Forest: Darlow, Halford, Lascelles, Hobbs, Fox, Moussi, Jara, Reid (c), Mackie (Paterson 64'), Cox (Derbyshire 81'), Djebbour (Henderson 64')
Subs not used: De Vries, Harding, Collins, Majewski
Scorer: Lascelles 45'

Blackpool: Gilks, McMahon, Broadfoot, MacKenzie, Robinson, Angel (Grandin 66'), Perkins, Haroun (Halliday 67'), Dobbie, Keogh, Davies (Goodwillie 66')
Subs not used: Cathcart, Basham, Chopra, Tyson
Scorer: Keogh 86'

Referee: Carl Boyeson
Attendance: 15,105

A octavos con el mono de trabajo

Se sabia que no iba a ser nada fácil eliminar al Preston North End en su propio terreno, pero sufriendo y con algo de fortuna el Forest consiguió superar en el replay la cuarta Ronda de la FA Cup al vencer por 0-2 en Deepdale. Fue un partido de mucha pelea e intensidad en un campo con bastante agua, no era un día para exquisiteces precisamente. El Preston fue superior durante bastantes fases del partido e incluso Davies señaló que no había ganado el mejor equipo sobre el rectángulo de juego.

Bastantes cambios hizo Davies en el once titular, teniendo en cuenta que hubo partido el domingo ante el Yeovil y este sábado toca ir a Blackpool. Lo más relevante fue la presencia de De Vries en la portería que se mostró bastante seguro para llevar tanto tiempo sin jugar. Además los recientes fichajes no podían jugar al no estar inscritos en el partido anterior ante el Preston.

Se adelantó el Forest a los 17 minutos con un bonito disparo de Mackie con su pierna izquierda (que no es la buena) desde la frontal del área, solo es su cuarto gol en la temporada aunque lleva dos en los últimos tres partidos. Pudo aumentar la renta Cox pero su remate a un preciso centro de Derbyshire se fue desviado por poco. La primera intervención meritoria de De Vries llegó a un remate de Kevin Davies, esa fue la mejor ocasión local de la primera mitad.

En la segunda el Preston se volcó más sobre la portería del Forest, y Davies probó fortuna con un disparo que se fue rozando el larguero. La respuesta del Forest llego tras una gran cabalgada de Mackie que se deshizo de varios contrarios pero su lanzamiento posterior se fue muy alto. También hubo su ración de polémica arbitral, a Cox le fue anulado un gol cuando parece que esta en línea con el último defensa, y el Preston reclamó dos penaltis por manos de Halford y Henderson, creo que este último si fue claro. En el tramo final aumentó la presión del equipo local buscando la igualada, el Forest se metió a defender demasiado atrás y fueron llegando las ocasiones, Wiseman con un buen disparo que rozó el poste, De Vries desvía una volea de Welsh y Lascelles tapona el remate de Davies tras el rechace, un grave error de Collins permite a Garner lanzar a puerta y el balón tras tocar en Lascelles se estrella en el larguero, esta fue la más clara sin duda. Ya en el descuento, Henderson se aprovecha de un mal despeje de un defensa del Preston para soltar un latigazo desde lejos que se cuela junto al poste. 

En Octavos de final el Forest deberá rendir visita al Sheffield United el domingo 16 de febreros, el equipo de Nigel Clough dio la sorpresa al eliminar al Fulham el martes por 0-1 con gol anotado en el último minuto de la prorroga. Esto va apretar aún más el calendario del Forest ya que el partido de liga contra el Leicester previsto para ese fin de semana será aplazado para otro día. El Sheffield United va mal clasificado en League One pero se ha reforzado en este mercado invernal y no dispone de mala plantilla. Como ha demostrado el Preston, los equipos de League One son duros de pelar, además los Blades ya han eliminado a dos Premier; Aston Villa y Fulham. Hacía mucho tiempo que el Forest no superaba dos eliminatorias de Copa, ahora se encuentra a dos eliminatorias de poder alcanzar las semifinales que se disputan en Wembley.

Las malas noticias esta semana han llegado al Forest en forma de lesiones; tanto Lansbury como Vaughan se van a perder tres meses de competición por sendas lesiones, un contratiempo importante para el equipo y que deja muy mermado el centro del campo sin dos de sus piezas claves. Lansbury tiene una lesión en la espalda y Vaughan en la rodilla, que se recuperen lo antes posible.

El sábado toca visitar al Blackpool que esta en horas bajas, a ver si continua la buena racha del Forest que acumula catorce partidos sin perder.

Forest: De Vries, Halford, Collins (c), Lascelles, Harding, Moussi, Jara, Mackie, Abdoun (Paterson 51'), Cox (Henderson 67'), Derbyshire (Majewski 51')
Subs not used: Darlow, Reid, Greening, Osborn
Scorers: Mackie 18', Henderson 90'
Bookings: Lascelles 30', Majewski 73'

Preston: Rudd, Keane, Clarke, Wright, Humphrey (Garner 66'), Davies, Holmes (Gallagher 66'), Buchanan (Laird 77'), Welsh (c), Wiseman, Kilkenny 
Subs not used: Stuckmann, Beavon, King, Hume

Referee: Jonathan Moss
Attendance: 9,744 (Away: 849)

Ganar, ganar y volver a ganar

Tras la maravillosa remontada del pasado jueves ante el Watford, llegaba el partido contra el Yeovil que es el colista en Championship, a priori rival asequible pero de esos equipos que suelen atragantarse al Forest como ya pasó en el partido jugado en campo de los Glovers. Por suerte esta vez el Forest cumplió el pronostico al vencer por 3-1 pero no fue hasta el descuento cuando pudo sentenciar el encuentro.

Cuatro cambios hubo respecto al equipo del partido ante el Watford; entraron como titulares el recién llegado Danny Fox en el puesto de lateral izquierdo, Lansbury que volvía tras sus dos partidos de sanción, y Mackie y Cox goleadores el jueves ocupaban los puestos de ataque, por el contrario Halford, Harding, Majewski y Abdoun se fueron al banquillo.

El Forest se adelantó a los 16 minutos, buen pase largo de Lansbury que supera la línea defensiva visitante, Paterson controla el balón y dispara ante la salida de Stech, y Webster en su intento de evitar el tanto es el que introduce el balón. Se recompuso el Yeovil y logró empatar en el minuto 25 mediante un cabezazo que superó a Darlow que midió mal en la salida. Por suerte el Forest logró irse al descanso con ventaja, en el minuto 38 Cox se aprovechaba de una asistencia de Mackie que había recogido el rechace de Stech a un duro lanzamiento de Paterson.

En la segunda mitad el Forest pudo sentenciar el choque pero al no hacerlo dejo con vida a un Yeovil que tuvo algún acercamiento peligroso. Davies agotó los tres cambios dando entrada a Harding por Fox, Henderson por Mackie y el debutante Djebbour por Paterson, y fue precisamente el delantero argelino quién anotó el tranquilizador tercer gol en el descuento, buen centro desde la banda izquierda de Reid, el balón llega a Cox que dispara y entre el portero y poste repelen el tiro, Djebbour casi en la misma línea remacha el tanto.

Destacar en el Forest el buen partido de Lansbury, Moussi parece que ha llegado con nuevos bríos tras la cesión en el Millwall, Fox dejó una buena impresión en su debut, Cox volvió a marcar (tres goles en dos partidos) y buena señal que aunque casi no participó en el juego, Djebbour se estrene con un gol.

En el día final del mercado de fichajes el Forest concretó el fichaje de Jack Hobbs por cuatro temporadas y media, el defensa procedente del Hull se había ganado el fichaje tras su anterior periodo de cesión, muy buen fichaje. Y David Vaughan continuará como cedido hasta final de liga, lastima de sus lesiones pero cuando el del Sunderland ha jugado ha demostrado ser un medio centro de garantías.

Con todas estas novedades el Forest afrontará el tramo decisivo de la temporada, tras sus dos últimos triunfos marcha en quinta posición pero aumentando la distancia sobre sus perseguidores para entrar en el play-off y colocándose a seis puntos del segundo clasificado que es el QPR. Ya son trece partidos sin perder entre Liga y Copa, la última derrota fue a finales de noviembre ante el Reading.

Este miércoles se disputará el replay de la FA Cup ante el Preston North End en campo de este, como ya se vio en el partido del City Ground un duro rival que tiene muy claro a lo que juega, este fin de semana venció por 2-0 a nuestros vecinos del Notts County. El que venza deberá visitar al ganador del Fulham-Sheffield United. Con tantos partidos a la vista es posible que Davies haga bastantes cambios y debuten alguno más de los recién llegados.

Forest: Darlow, Jara, Collins, Lascelles, Fox (Harding 62'), Moussi, Reid (c), Lansbury, Mackie (Henderson 68'), Paterson (Djebbour 74'), Cox 
Subs not used: De Vries, Halford, Majewski, Abdoun 
Scorers: Webster (og) 16', Cox 38', Djebbour 90' 

Yeovil: Stech, Ayling, Duffy, Webster, McAllister (c), Ralls (Lawrence 40'), Edwards, Lundstram, Grant, Moore, Hayter (Lanzoni 80') 
Subs: Dawson, Foley, Dunn, Morgan 
Scorer: Moore 25' 

Referee: Graham Scott 
Attendance: 21,393 (Away: 358) 
 

P.D.: “Ganar, ganar y volver a ganar” (Luis Aragonés dixit) DEP

Andy, tu zurda nos marca el camino

El Nottingham Forest derrotó (4-2) al Watford en el partido de Championship que ambos disputaron en City Ground. Dos goles de Simon Cox y uno de Henderson y Mackie sirvieron para remontar los tantos del central italiano Agnella, que llegó a poner a los visitantes dos goles por delante en sendas jugadas a balón parado. 

Lo que al final acabó siendo una victoria relativamente holgada no presagiaba nada bueno cuando, dos minutos después del descanso, el Watford marcaba su segundo gol en un tremendo error de la defensa del Forest. Y es que la reacción de los locales llegó de la mano de los cambios, puesto que ninguno de los goleadores figuró en la alineación inicial. Billy Davies tuvo que enmendar su apuesta por Halford como falso 9 y dar entrada a delanteros de verdad cuando la cosa se puso mal.

Pero con todo, épica de la remontada incluida, la verdadera noticia del partido estuvo una vez más en la magistral pierna izquierda de Andy Reid. El irlandés cada vez es más líder sobre el campo, juega mejor cada semana que pasa y no deja de maravillar con su capacidad ofensiva. Estuvo en todas partes. Por la derecha, por la izquierda, en el centro. Y casi siempre con criterio. El segundo gol del Forest fue un delicioso balón colgado con el exterior del pie izquierdo que Henderson no tuvo más que mimar con un cabezazo a la red. Reid parecía la reencarnación de John Robertson. Y por si fuera poco, aún le quedaba más en el tarro de las esencias al capitán. De nuevo un centro. De nuevo esa zurda que comoun guante enseña el camino, pero sin meterse en el ojo de nadie. Esta vez fue Jamie Mackie el destinatario de la asistencia, a lo John Stockton. No tuvo más que saltar y cabecear para batir a Manuel Almunia.

La importancia de Reid en el equipo va más allá de su zurda y sus asistencias. Se ha convertido en el líder de la plantilla. Su reciente renovación por dos años y medio deja bien claro que el club confía en él. Su misión no es desdeñable. Billy Davies se lo dejó claro: Firma aquí y lleva este equipo a la Premier, tú eres nuestro líder y nosotros seguimos tu zurda. Y en ello está.

Claro, que a veces sería más fácil si su entrenador no hiciera cosas raras. El partido empezó con una alineación rara. Cuatro jugadores fuera de su posición natural, incluido el falso 9 Halford. En una noche lluviosa y fría, al equipo le faltó tensión, lo que se dejó ver bien a las claras en los fallos de marcaje que regalaron a Agnella dos goles.

Vista la falta de acierto de Halford, alguien debió de ponerle a Billy Davies un video de Coco durante el descanso. El peludo monstruito azul lo explicó con claridad. ‘Hola Billy, soy Coco y te voy a explicar la diferencia entre un central y un delantero’, comenzó mientras hacía aspavientos y movía su rosada nariz. ‘Los centrales juegan en la defensa, y suelen frenar los goles; los delanteros juegan en ataque y se usan para meter goles. Defensas, atrás; delanteros, en ataque’, concluyó. 

Dicho y hecho, Cox sustituyó a Halford al descanso y, más tarde entraron Henderson y Mackie. Poco a poco, con la presión atacante del Forest, la zurda de Reid y una inusitada efervescencia ofensiva de Moussi, ‘el hombre que susurraba a las sandías’, el Watford se encerró alrededor de Almunia y aparecieron las grietas.

Una victoria trabajada pero que deja al Forest lleno de confianza para afrontar un duro mes de enero. Todo gracias a la zurda de Reid. Y a Coco, claro.