Halifax Town: Una refundación a la inglesa

El fenómeno de las refundaciones de los clubs es algo muy habitual por ejemplo en Italia donde muchos clubs han quebrado y no han tenido mas remedio que refundarse en categorías inferiores, en Inglaterra es un hecho mucho menos habitual quizás por el mayor control que hay en las finanzas de las sociedades pero si que ha habido algún caso en los últimos años, por ejemplo el Halifax Town todo un clásico durante muchas décadas de la Football League pero que en el 2008 ante la imposibilidad de hacer frente a sus grandes deudas tuvo que cambiar su denominación para poder seguir compitiendo.

Halifax es una población de unos 82.000 habitantes que pertenece a West Yorkshire como Leeds y Huddersfield. El Halifax Town A.F.C. comenzó a competir en la Football League en 1921 en la División 3 Norte, participo en dicha categoría hasta que en el año 1963 desciende a la Fourth Division. En la temporada 1968/69 logro el ascenso a la Third Division al quedar segundo por detrás del Doncaster Rovers en lo que fue uno de sus mayores éxitos en la Football League, en la 3ª categoría permanece hasta 1976 destacando su tercer puesto en la temporada 1970/71 rozando el ascenso a la Second Division. Con mas pena que gloria se mantiene en la Cuarta División hasta 1993 donde llega el trágico descenso a la Conference al quedar último y poner fin a 72 años en la Football League, tampoco tuvo mucha suerte porque en las tres siguientes temporadas no descendió nadie de la Football Lague al no cumplir los requisitos exigidos el campeón de la Conference. Después de varias temporadas discretas donde incluso en la 96/97 rozo el descenso, por fin el Halifax Town lograba retornar a la Football League al proclamarse campeón en la temporada 1997/98. Allí permaneció cuatro temporadas hasta que en la 2001/02 vuelve a quedar último y desciende otra vez a la Conference, consiguiendo el dudoso honor de ser el primer club que descendía dos veces a la Conference.

En 2002 con el club en una precaria situación económica llega como manager Chris Wilder (actual entrenador del Oxford United) que debe construir un equipo partiendo casi de cero. En la temporada 2005/06 roza el ascenso a la League Two al perder en la final del play-off por 3-2 ante el Hereford United, un partido que ganaba el Halifax a falta de diez minutos para el final y que cayo finalmente en la prorroga. En la 2007/08 el club entra en administración y es sancionado con diez puntos pero el equipo de Wilder logra la permanencia en la última jornada, tristemente el club no puede hacer frente a sus grandes deudas y no es admitido en la Conference ni en las dos categorías siguientes por lo que es disuelto.

Así que en 2008 el club pasa a denominarse F.C. Halifax Town y comienza a competir en la Northern Premier League División One North (8ª categoría). La temporada pasada concluyo en la octava posición y en esta las cosas parece que van bastante mejor, es cuarto pero ha jugado varios partidos menos que la mayoría de sus rivales y solo ha perdido un partido, su gran rival para el primer puesto seria ahora el Lancaster City que ha jugado los mismos encuentros y tiene tres puntos mas. A los partidos en su estadio The Shay (típico ingles) suelen acudir unos 1.200 aficionados que es una cantidad enorme para la 8ª categoría. En la FA Cup donde paso tres rondas fue eliminado en la última ronda preliminar por el Wrexham por un ajustado 0-1 ante mas de 2.800 espectadores.

A ver si esta temporada logra su primer ascenso bajo la nueva denominación y va escalando poco a poco divisiones en el fútbol inglés hasta quién sabe si retornar algún día a la Football League.