Aquel increíble ascenso del 2008

Los últimos malos resultados del Forest nos han dejado algo tocada la moral a la mayoría de sus aficionados, tras seis partidos sin ganar nos hemos quedado a seis puntos del Norwich que es segundo en la tabla y además con varios equipos pisándonos los talones para entrar en el play-off.

Para recuperar un poco la moral y la esperanza que mejor que recordar el último ascenso del Forest que se produjo en 2008 y en unas circunstancias bastante similares a las actuales, en esa ocasión contra todo pronostico el Forest logro retornar a la Championship tras tres infernales campañas en League One, ¿por qué no se puede repetir la historia?.

Nos remontamos a la temporada 2007/08, el Forest entrenado por Colin Calderwood llega al mes de marzo con todas las opciones intactas de ascenso a la Championship, el líder Swansea parece que ascenderá seguro y para la otra plaza y los play-off hay varios candidatos como el Forest, Carlisle, Doncaster, Southend, Leeds, Tranmere o Walsall. El mes de marzo arranca con una dolorosa derrota en casa ante el Carlisle United por 0-1 con un City Ground casi lleno, con este resultado el Forest perdía la segunda plaza. Tras cuatro empates y solo una victoria en los cinco partidos siguientes, el Forest cierra marzo con una derrota por 1-0 ante el Doncaster que era rival directo para el ascenso, en ese momento a falta de solo siete partidos el Forest se queda a once puntos del Carlisle que tiene además un partido menos y a nueve del Doncaster con un partido mas jugado que los red.

El siguiente encuentro es además en Carlisle donde el equipo local llevaba un record increíble de catorce victorias consecutivas en Brunton Park, nadie da un euro por el Forest pero sorprendentemente se impone por 0-2 con goles de Chambers y McCleary, ese triunfo es el punto de inflexión del Forest pero sigue teniendo casi imposible alcanzar la segunda plaza, esta a nueve puntos del Carlisle a falta de seis jornadas. Luego el Forest tiene dos partidos en casa seguidos, en el primero vence al Cheltenham pero después pincha con un empate ante el Bristol Rovers, ese empate parece desterrar las pocas opciones de ascenso directo del Forest. A falta de cuatro jornadas con el Swansea ya virtualmente ascendido, el Forest es quinto a nueve puntos del Carlisle, tres del Doncaster y a uno del Southend, una misión casi imposible.

Pero sucede lo inesperado, el Carlisle se hunde de manera espectacular perdiendo los tres partidos siguientes, por el contrario el Forest se impone a Tranmere, Luton y al Hartlepool por 0-1 con un gol salvador de McGugan en el minuto 85. De manera inesperada el Forest llega a la última jornada con opciones de ascenso aunque sin depender de si mismo, ha igualado a puntos con el Carlisle al que supera por mejor diferencia de goles pero esta a un punto del Doncaster que es segundo y depende de si mismo para lograr el ascenso. Por suerte para el Forest en la última jornada el Doncaster debe jugar en Cheltenham ante un equipo local que necesita ganar para evitar el descenso, mientras el Forest recibe en City Ground al Yeovil Town que fue quién nos elimino la temporada anterior del play-off con una humillante derrota por 2-5 pero que esta vez no se juega nada. El Carlisle muy tocado debe esperar el pinchazo de sus dos rivales para ascender y recibe en casa al Bournemouth.

En la última jornada en un City Ground a rebosar, el Forest con goles de Bennett, Conmons y McGugan hace los deberes y vence por 3-2 al Yeovil, mientras el Cheltenham logra imponerse 2-1 al Doncaster consumándose el ascenso del Nottingham Forest a la Championship. El Doncaster ascendería también al superar al Leeds en la final del play-off.

Hasta dos jornadas antes de finalizar la liga nunca creí que seria el Forest quién ascendería directo pero antes de la jornada final estaba casi convencido que lo íbamos a conseguir, y así fue. Una remontada épica e inesperada que con la que muy pocos contaban, incluida la afición del Forest que en los partidos previos jugados en casa no acudía en gran número ni mucho menos al estadio y se conformaba con asegurar el play-off.

Ahora la distancia con la cabeza no es tan exagerada aunque la dificultad sigue siendo grande, con un calendario muy complicado el equipo debe afrontar nueve finales para intentar conseguir la segunda plaza o al menos asegurar el play-off, quizás nuestro próximo partido en Swansea sea nuestro punto de inflexión como hace tres años lo fue Carlisle. Ese ascenso de 2008 es la mayor alegría que me he llevado desde que soy seguidor del Forest, ojala pronto podamos celebrar otro pero a la Premier.

Última jornada League One 2007/08