miércoles, 28 de noviembre de 2012

Naufragio en defensa


Mal partido ayer del Forest contra el Ipswich Town que tuvo como lógica consecuencia la derrota por 3-1, sobre todo en defensa el equipo cometió graves errores que costaron muy caros. El Forest no mereció sumar nada de su visita a Portman Road y debe sacar conclusiones de cara a los siguiente encuentros.

La única novedad respecto al equipo que había ganado a los wolves fue la entrada de Blackstock por el lesionado Simon Cox, al final del partido O’Driscoll comentó que hay que esperar dos semanas para ver como evoluciona de su lesión pero que la previsión es que este por lo menos dos meses de baja, una muy mala noticia.

En partidos anteriores como ante el Wednesday y Wolverhampton, el Forest había concedido también bastantes ocasiones pero por suerte sus rivales no las habían sabido aprovechar. Ayer el Ipswich no desperdició los regalos que le hizo la defensa red sobre todo en el primer y tercer gol.

El primer gol fue un error conjunto entre Collins y Camp, un balón largo sin aparente peligro pero entre uno y otro ninguno despeja, y N’Daw se encuentra con un regalo caído del cielo para anotar sin oposición el 1-0, un gol bastante esperpéntico. Al descanso viendo el pobre juego del equipo, O’Driscoll da entrada a Reid y Coppinger en lugar de unos perdidos Gillett y Lansbury. El Forest logra el empate tras una buena combinación entre Cohen y Sharp, este centra desde la banda para que Blackstock al primer palo anote, gol que abría las esperanzas en el Forest. Pero estas por desgracia duraron poco, solo tres minutos después el arbitro D’Urso señala penalti por derribo de Collins a Campbell, penalti un tanto dudoso porque no se aprecia bien si el delantero cae por el contacto o por un resbalón pero con D’Urso cuando pita al Forest no se puede esperar nada bueno. El propio Campbell lanza el penalti y Camp lo detiene pero en el rechace Hyam marca, muy pasiva la defensa del Forest porque tras la parada de Camp se ven hasta cuatro jugadores locales yendo al rechace por solo Guedioura del Forest. A partir de allí casi nulidad ofensiva del Forest a pesar del cambio de McGugan por Harding. Y terminando el partido un nuevo error cuesta el tercer tanto, Reid pierde un balón en su propio campo y Murphy se va directo a la portería batiendo a Camp. 3-1 en un partido para olvidar.

El Ipswich solo había ganado hasta ayer un partido en casa y era el equipo menos goleador de la categoría, pero ayer el Forest hizo de buen samaritano y ayudo a los tractor boys a salir del descenso, el ex del Forest Luke Chambers disputó los noventa minutos. Por cierto el Forest no sabe lo que es ganar un partido en esta liga jugando entre semana, por suerte los próximos cuatro partidos serán en sábado.

Este sábado llega al City Ground el Hull City que es sexto, tres puntos por encima del Forest que ha bajado a la novena posición. De haber ganado ayer estaríamos en puestos de play-off pero en Championship las diferencias entre los equipos son mínimas como se demuestra cada jornada. Además seguimos muy cerca del play-off y la renta respecto al descenso es de catorce puntos, por un mal partido no hay que caer en el catastrofismo.

Forest: Camp, Hutton, Ward, Collins (c), Harding (McGugan 77'), Gillett (Reid 46'), Cohen, Guedioura, Lansbury (Coppinger 46'), Blackstock, Sharp.
Subs not used: Darlow, Moussi, Moloney, Ayala.
Scorer: Blackstock 58'
Bookings: Camp 16', Sharp 69'

Ipswich: Henderson, Cresswell, Chambers, Smith, Orr, Edwards (c), Hyam (Drury 83'), N'Daw, Martin, Campbell (Chopra 88'), Barnett (Murphy56').
Subs not used: Loach, Hewitt, Higgingbotham, Emmanuel-Thomas.
Scorer: N'Daw 30', Hyam 61', Murphy 89'
Bookings: Hyam 69', Orr 69'

Referee: Andy D’Urso
Attendance: 16,200

lunes, 26 de noviembre de 2012

La revancha de Guedioura


El Forest se llevó los tres puntos en su visita a Wolverhampton en un partido con una primera parte de ida y vuelta, y una segunda mitad que el Forest controló bastante más. El protagonista de la tarde fue Adlene Guedioura que volvía a su anterior casa antes de recalar en Nottingham, y no lo pudo hacer mejor anotando el gol decisivo del encuentro. El internacional argelino fue cedido la temporada pasada al Forest, y este verano fue traspasado al no entrar en los planes del nuevo manager noruego Solbakken, el sábado pudo tomarse su propia revancha.

Varios cambios hubo en el Forest con el debut de Alan Hutton en el once titular que no lo hizo mal aunque sufrió en la primera parte con las internadas de Sako, la vuelta al lateral izquierdo de Harding tras sus problemas físicos, y la titularidad de Lansbury y Guedioura que habían dado un gran rendimiento en la segunda parte ante el Wednesday. Por el contrario Halford, Jenas y Reid fueron bajas por lesión.

La primera parte fue muy abierta con multitud de llegadas de los dos equipos, los wolves se adelantaron a los seis minutos tras una internada por el centro de Pennant, el balón rebota en Gillet y llega en franca posición al islandés Sigurdarson para batir a Camp. Solo diez minutos después llego el empate, gran pase largo de Lansbury a la espalda de los centrales que es controlado a la perfección por Sharp y el goleador de Sheffield no perdona ante la salida de Ikeme. El Forest gozó de una buena oportunidad pero el disparo de Cox se fue fuera por poco, respondieron los locales con un lanzamiento de Sako que se fue por encima del larguero, después Collins arrojándose al suelo salvo un disparo de Edwards y en pleno acoso local Camp respondió con una gran parada un disparo desde cerca de Sigrudarsson. En los minutos finales de la primera parte el Forest se sacudió el dominio local y tras una buena contra, el balón llega a Lansbury que dentro del área se va de dos contrarios pero su disparo es desviado a corner por Ikeme, muy buena acción de Lansbury demostrando su enorme calidad.

La segunda parte no fue tan movida, el Forest empezó mandando con un disparo de Cox que detuvo Ikeme y pronto llegó el 1-2 con un impresionante latigazo de Guedioura desde fuera del área, gran gol del argelino que no celebró por respeto a su antiguo club. La mala noticia fue la lesión de Cox que tuvo que ser sustituido por Blackstock, no se sabe aún el alcance de la lesión en el tobillo izquierdo del irlandés pero podría ser seria. Sharp con un buen disparo pudo marcar el tercero. En la recta final el Forest no sufrió en exceso para mantener el resultado, y en los últimos minutos o’Driscoll dio entrada a Moussi y Moloney para asegurar el triunfo.

Meritorio triunfo del Forest ante un Wolverhampton que no pasa por un buen momento, se esperaba que estuviera en la parte alta y el equipo de Solbakken cada vez ve más lejos el ascenso. Mientras el Forest es séptimo con 29 puntos, empatado a puntos con el Millwall que es sexto y ocupa plaza de play-off.

Mañana nueva cita con el desplazamiento a Ipswich, los locales ocupan plaza de descenso pero han cambiado recientemente de manager con la llegada de Nick McCarthy y tienen jugadores para salir de la zona baja, además en Championship puedes perder con cualquiera. Partido de reencuentros con Chambers que estuvo bastantes años en el Forest donde era el capitán antes de irse este verano y Higginbotham que estuvo cedido la campaña pasada.

Forest: Camp, Harding, Collins (c), Ward, Hutton, Gillett, Guedioura, Lansbury (Moussi 88'), Cohen, Cox (Blackstock 65'), Sharp (Moloney 90').
Subs not used: Darlow, McGugan, Coppinger, Ayala.
Scorers: Sharp 16', Guedioura 57'
Booking: Lansbury 42'

Wolves: Ikeme, Edwards, Sako, Ward, Johnson, Sigurdarson, Berra, Pennant (Ebanks-Blake 75'), Doumbia (Davis 75'), Doyle (c), Foley (Forde 89').
Subs not used: De Vries, Stearman, Nouble, Batth. 
Scorer: Sigurdarson 6'
Booking: Doyle 39'

Referee: Roger East
Attendance: 22,527

jueves, 22 de noviembre de 2012

Por sorpresa llega cedido Alan Hutton


Hoy se cerraba el plazo para las cesiones en la Football League antes de la apertura del mercado de fichajes el próximo enero, y a última hora y por sorpresa el Nottingham Forest ha logrado la cesión del lateral derecho escocés Alan Hutton que llega procedente del Aston Villa.

El defensa internacional escocés de 27 años no contaba esta temporada en los planes del manager del Aston Villa Paul Lambert y no ha debutado en ninguna competición, por el contrario la temporada pasada disputó hasta 31 partidos en la Premier. Hutton se formó en el Rangers donde debutó en la temporada 2002/03, en enero de 2008 fue fichado por el Tottenham Hotspur pero en los Spurs nunca dio el nivel esperado tras el gran desembolso económico realizado en su fichaje. En la segunda mitad de la temporada 2009/2010 estuvo cedido en el Sunderland, y en verano del 2011 fue traspasado al Aston Villa.

Es un lateral que se caracteriza sobre todo por ser bastante ofensivo, esta cesión es una buena oportunidad para Hutton para salir del ostracismo de los últimos meses. Mientras el Forest refuerza con un jugador contrastado la defensa en la que tiene a Hutchinson lesionado aún para un tiempo, Ayala sale de una lesión y Harding también ha arrastrado problemas físicos. Además ahora llega un maratón de partidos incluidos los del periodo de navidad donde es importante tener una plantilla lo mas compensada posible.

El que ha seguido el camino inverso a Hutton, ha sido el centrocampista Jonathan Greening que se ha marchado cedido al Barnsley hasta el 2 de enero, solo ha jugado en tres partidos esta temporada y en la zona del mediocampo es donde más densidad de jugadores tiene el Forest. A Greening le vendrá bien esta cesión para ir jugando y coincidirá con su compañero Tudgay que la semana pasada se fue también al Barnsley.

El debut de Alan Hutton con el Forest podría producirse este sábado en la visita al Molineux Stadium para enfrentarse al Wolverhampton Wanderers, uno de los recién descendidos de la Premier y que esta en la zona media de la tabla a cuatro puntos del Forest.

lunes, 19 de noviembre de 2012

Premio a la constancia


El Nottingham Forest derrotó al Shefield Wednesday (1-0) en el partido de Championship que ambos disputaron en City Ground gracias a un gol en propia puerta del central español Miguel Llera. Toda una paradoja que un encuentro abierto en el que ambos equipos crearon muy buenas ocasiones acabase decidiéndose con un desafortunado pero preciso cabezazo de un central en su propia portería.

Tras los amistosos de selecciones del miércoles Sean O’Driscol dejó en el banquillo a los internacionales Guedioura y Cox, dando entrada a Blackstock y Jenas. El primer partido como titular para el canterano del Forest tras su regreso a Nottingham desde el Tottenham. Como resultado el Forest ganó poderío físico en la delantera, pero también perdió un poco de velocidad en el centro del campo. Jermaine Jenas, el hijo pródigo del norte de Londres, demostró su calidad. Tiene clase de sobra para esta división. Su toque de balón es sutil y certero; además le da al partido una pausa y una visión de juego que le permite ir cinco segundos por delante de los rivales. El problema fue, sin embargo, que Jenas bajó a recibir excesivamente cerca de la defensa, solapándose demasiado con Gillet. Le faltó un poco de profundidad o, de manera alternativa, más apoyos para triangular y llevar el balón hasta los delanteros. Aun así, Jenas completó una buena primera parte y le puede aportar mucho al equipo. Poco después del descanso fue sustituido por Guedioura, que le dio al equipo la intensidad que necesitaba en un partido que resultó ser frenético.

Y es que posiblemente se vio este fin de semana el fútbol más entretenido de toda la temporada en City Ground. Un encuentro abierto, de ataque constante como les gusta a los puristas ingleses, esos que se aburren cuando ven a España ganar partido tras partido. Aunque con planteamientos distintos, los dos equipos buscaron la portería contraria con asiduidad. El partido empezó con un ritmo endiablado al que el Shefield Wednesday se adaptó mejor. Con sólo tres minutos transcurridos Lee Camp ya había hecho dos paradas importantes a sendos remates de Madine. Le costó al Forest entrar en la propuesta de los de Sheffield, pero cuando por fin se apropió del balón también atacó con fiereza y asiduidad. Le faltó quizás la velocidad que si pusieron los visitantes con su fútbol más directo y de contraataque. 

Desde el pitido inicial la tarde discurrió con un constante intercambio de golpes. Tras cada ataque, casi sin posibilidades de respirar, el juego llegaba enseguida al área contraria. Y así sucesivamente. Andy Reid tuvo la mejor ocasión para el Forest en la primera parte, cuando una combinación con Sharp lo dejó sólo ante el portero. Por fortuna para el Sheffield Wednesday Kirkland salió con rapidez a tapar el remate del irlandés que al final acabó en un saque de esquina. 

Con tanto trabajo achicando balones en uno y otro lado, fueron posiblemente los centrales de ambos equipos los que más lucieron, puesto que los delanteros se pusieron de acuerdo para no acertar con la portería. Gardner en los visitantes y Collins y Moloney por el Forest estuvieron sobresalientes toda la tarde. Es necesario destacar sobre todo el partido de Collins, que despejó sobre la línea la mejor ocasión del Shefield Wednesday en un remate a bocajarro de Bothroyd. 

Menos suerte tuvo, para su desgracia, el compañero de Gardner en la zaga visitante, Miguel Llera. Con la entrada en la segunda parte de Guedioura y Lansbury el Forest encontró la profundidad y el músculo que le había faltado hasta entonces. Pasó de dominar el balón a crear verdadero peligro. El Forest, incansable toda la tarde, siguió con su plan de juego, pero los cambios mejoraron mucho la ejecución.

Poco antes del gol de la victoria Lansbury desperdició una inmejorable ocasión de abrir su cuenta como jugador del Forest. Blackstock le devolvió una pared dentro del área y Lansbury, a escasos cinco metros de la portería, mandó el balón por encima del larguero. En rugby hubiese ganado tres puntos. Pero el Forest siguió insistiendo y por fin mediada la segunda parte obtuvo premio. Dada la falta de puntería del Forest, tuvieron que ser los visitantes los que marcaran, pero en su propia portería. Chris Cohen puso un muy buen centro desde la derecha. Miguel Llera se vio rodeado Sharp entraba al primer palo y, por detrás, Blackstock al segundo esperando el fallo. En el intento por evitar la llegada de los atacantes del Forest Llera acabó despejando un poco desequilibrado, lo que le impidió dirigir su cabezazo y acabó mandando el balón a la escuadra de Kirkland. 

Como si de un sedante se tratase, el gol calmó el partido de repente. El Forest, que en otros partidos ha sido un manojo de nervios, se hizo con el control del juego y no dejó acercarse a su rival al área de Camp. Fue un golpe de suerte, sí, pero también un premio a la constancia y a la insistencia del Forest.

jueves, 15 de noviembre de 2012

Los Sub’21 se llevan el mini derbi y Tudgay cedido al Barnsley


No suelo prestar mucha atención a la liga Sub’21 pero el partido de este martes era un tanto especial, el Forest se enfrentaba al Derby County, partido que aunque sea en infantiles siempre tiene rivalidad. El duelo que estaba programado en el City Ground, tuvo que ser suspendido hace unas semanas por el mal estado del terreno por la lluvia, esta vez se disputó en la Nigel Doughty Academy, la ciudad deportiva del Forest.

Además los dos equipos se lo tomaron en serio dando entrada a varios jugadores de su primera plantilla que sobrepasan la edad pero que necesitan minutos de juego, así el Forest utilizó a Darlow, Greening, Findley y Tudgay, mientras el Derby empleó a Fielding, Buxton o Tyson, además de otros jóvenes como Naylor, O’Brien, Freeman y Jacobs que cuentan con más experiencia en el primer equipo que los del Forest. Otro aliciente era la presencia en el Derby de dos ex jugadores del Forest, el delantero Nathan Tyson que se marchó en el verano del 2011 y que como le ocurría en Nottingham sigue teniendo problemas de lesiones, y el joven defensa galés Kieron Freeman, formado en la cantera red y que este verano fue traspasado al Derby en una operación un tanto controvertida.

El encuentro fue entretenido con numerosas ocasiones de gol para ambas partes, se adelantaron los visitantes por medio de Jacobs que transformó un penalti que había cometido Greening sobre el mismo. Ya en la segunda parte el propio Greening establecía el empate tras una buena acción, y poco después Tudgay (ex de los Rams) a la salida de un corner marcaba el 2-1 que daba el triunfo al Forest.

Segunda victoria seguida de los Sub’21 que están enderezando el rumbo tras la vuelta al club de John Pemberton que es el responsable actual del equipo. Pemberton es un técnico consagrado en las categorías inferiores, que hizo un gran trabajo en su anterior etapa en el Forest así como recientemente en el Sheffield United.

Uno de los goleadores del partido puede haber jugado sus últimos minutos con el Forest, el delantero Marcus Tudgay ha sido cedido al Barnsley hasta el 3 de enero pero con la apertura del mercado de fichajes podría ser traspasado. Tudgay acaba contrato en junio próximo, y esta temporada solo ha disputado dos partidos con el Forest. Ha estado un tiempo lesionado pero con la presencia de Sharp, Cox y Blackstock no parece que vaya a tener muchas oportunidades, y el Barnsley puede ser un buen destino para él.

También el martes fue un día especial para otro jugador de la cantera del Forest, el norirlandés David Morgan (cedido en el Lincoln City) debutó con su selección Sub’21 en un partido amistoso contra Inglaterra, fue titular siendo sustituido en el minuto 67 pero no pudo evitar la derrota por 2-0. Solo tiene 18 años y era el más joven de su selección.

Forest: Darlow, Papworth, Andrews, Fenton, Regan,  Blake, Greening, Wallace, Osborn, Findley, Tudgay.

Reservas: Smith, Otim, Gnahore, Ferrier, Gregory

Derby: Fielding, Naylor, Hoganson, Dales, O’Brien, Buxton, Freeman, Thomas, Tyson, Gjokaj, Jacobs.

Reservas: Morch, Adams, Doyle, Richards

lunes, 12 de noviembre de 2012

Un partido en quince metros


El Nottingham Forest consiguió sacar un empate (2-2) en su visita liguera al Leicester City gracias a los goles de Adlene Guedioura y Simon Cox (de penalti), que igualaron los tantos de Elliot Ward en propia puerta y David Nugent para los locales. Casi más importante que los goles marcados, sin embargo, fueron los esfuerzos defensivos a la desesperada que mantuvieron al Forest a flote ante las acometidas ofensivas del Leicester. Una vez más, esos misterios del fútbol. Si en casa ante el Middlesbrough los de Nottingham merecieron mucho más que un empate sin goles, este soleado sábado en Leicester serán los hombres de Nigel Pearson quienes se pregunten cómo demonios dejaron escapar por dos veces su ventaja en el marcador.

El Leicester City demostró por qué es uno de los favoritos al ascenso. Lo tiene casi todo. Una de las mejores parejas de centrales del campeonato, Morgan y Whitbread, acompañada por Danny Drinkwater, un centrocampista todoterreno de esos que tienen tanta energía que nunca acaba deshidratado a pesar de cubrir metros y metros durante el partido. Drinkwater rebaña balones en defensa con la misma facilidad que lanza a sus compañeros al ataque. En el aspecto ofensivo el Leicester fue también una fuerza difícil de domar. David Nugent ganó la espalda de los centrales del Forest con excesiva facilidad. Pero fue sobre todo la velocidad del francés Knockaert lo que más dolores de cabeza dio al Forest. Tanto en la banda como dibujando diagonales, Knockaert fue el mejor jugador del partido. Muy difícil de parar en velocidad, también tiene buena visión del juego. Suyo fue el pase que Nugent aprovechó para marcar el segundo gol del Leicester con un delicado globo por encima de Camp. 

En realidad, la diferencia entre ambos equipos se resumió en quince metros. La distancia que la defensa del Leicester sí adelantó su línea, comprimiendo el juego y presionando con insistencia a Gillet y Guedioura. Por el contrario, la zaga del Forest reculó con demasiada facilidad, dejando esos preciosos quince metros a jugadores rápidos y habilidosos que supieron aprovecharlos. Parece un detalle sin importancia. No es mucho más de diez pasos, pero en esa pequeña franja de terreno fraguó el Leicester su superioridad.

Desprovisto del balón y ante una marea ofensiva, el Forest tuvo que recurrir a la heroica. Y le salió bien. Dos paradas de Camp, un balón que sacó Ward en la línea compensando su autogol, y un despeje de Reid de cabeza bajo palos, todos en la segunda parte, permitieron al Forest mantener el empate. 

Eso y los toques de calidad. Este Forest no es el del pelotazo de Cotterill de la temporada pasada. Tiene jugadores como Cox o Sharp, y del banquillo salen suplentes como Jenas. El jugador cedido por el Tottenham disputó casi toda la segunda parte y demostró que en esta categoría tiene talento y visión suficientes para ser una pieza fundamental del Forest en cuanto recupere la forma física para jugar noventa minutos. El salto de calidad le permite al Forest empatar partidos que antes perdía. Podrá naufragar en defensa, pero siempre puede crear algo. Y así fue en la primera parte, cuando Cohen y Cox jugaron una buena pared por la banda, con un centro al área que remató Guedioura de forma precisa. Cuatro toques, un gol. No hace falta más. 

Y luego llegó el penalti. En Nottingham casi no se acuerdan de qué ocurre cuando el árbitro decreta la pena máxima. Lo normal cuando al equipo no le han pitado ningún penalti en catorce meses. En una de las escasas incursiones en el área, Sharp controló el balón y Whitbread se lanzó a sus pies. ‘¡Tocó el balón¡ ¿Cómo es posible que entre cuatro árbitros no lo vean?’ bramó en la sala de prensa Nigel Pearson, el entrenador con cara de pocos amigos del Leicester. Sí, Pearson no se equivoca, Whitbread tocó el balón. Pero se olvida de comentar que por el camino se llevó la pierna de Sharp, haciendo tijera y derribándolo. Puede que en Nottingham no se acuerden de qué es un penalti, pero el árbitro lo tuvo claro y acertó. Como lo hizo Simon Cox, que marcó desde el punto burlando la estirada de Schmeichel. 

Un empate que sabe a victoria en Nottingham y posiblemente a derrota en Leicester. Una vez más, otro de esos días en que los dioses del fútbol, caprichosos, se alinean para dar vuelta a la lógica e incluso al juego. Y es que al fútbol  puede jugarse de multitud de maneras, por más que a muchos profetas les duela. Al final todo acaba decidiéndose en detalles, en escasos quince metros.

miércoles, 7 de noviembre de 2012

El misterio del gol perdido


El Nottingham Forest y el Middlesbrough empataron  (0-0) en el partido de Championship que disputaron el martes en City Ground. Un resultado que no hace justicia ni al entretenido partido que se vio en Nottingham ni al futbol de ambos equipos, que crearon numerosas oportunidades para marcar. Tanto el Forest como los visitantes jugaron con entusiasmo y rapidez, un vértigo que sobre todo en el último tercio del partido se transformó en desorden. Las mejores ocasiones fueron para el Forest, sobre todo para Billy Sharp, pero esta vez el tipo gordo de Sheffield tenía el punto de mira desviado.

Nada más acabar el partido, Sean O’Driscol y Tony Mowbray pusieron a trabajar a un equipo de investigadores liderado por Sherlock Holmes, Hercules Poirot y el Inspector Gadget para resolver el misterio del gol perdido en esta fría noche de Nottingham. Y no sería de extrañar que tan famosos y perspicaces detectives estén aún preguntándose, tras ver un vídeo del partido, cómo es posible que acabase en empate sin goles.

La primera pista se la podría proporcionar Billy Sharp. El delantero cedido por el Southampton les intentaría explicar que, solo en la frontal del área pequeña a escasos metros de Steele, no fue capaz de rematar un pase de la muerte puesto en bandeja por Cohen. Un rato más tarde, ante las incisivas preguntas, les recordaría que lo intentó desde todos los lados. Admitiría que se peleó con un magnífico central llamado Bikey de quien no le fue fácil escapar porque le ganó muchos balones por anticipación. Sharp, finalmente, culminaría su relato aclarando que de no ser por el poste izquierdo de la portería del Trent End hubiese marcado en la segunda parte.

La falta de puntería de Sharp, sin duda, condenó a un Forest que se repuso de la goleada endosada por el Millwall. Sean O’Driscoll recuperó a Greg Halford para jugar en el lateral derecho. Y precisamente el espigado lateral debería ser el siguiente en la lista de testigos de nuestro equipo estelar de investigación. Halford contribuyó a mantener el empate con su empuje y su solidez en defensa, aportando sus habituales dosis de contundencia al cruce, ayuda para sacar balones de cabeza y subidas por la banda en coordinación con Cohen. Parece claro que Halford le da solidez a la defensa del Forest y también, por qué no decirlo, un extra de carácter y mala leche muy necesarios cuando hay que mantener a raya a equipos ofensivos como el Middlesbrough. El ex jugador del Portsmouth seguramente respondería a las preguntas diciendo que aún no se explica cómo Elliot Ward, solo en el segundo palo, mandó fuera un cabezazo en un córner sacado por Cohen. Quizás podría también añadir que con su saque de banda a lo Delap le creó problemas a Steele en dos ocasiones, pero nunca llegó el remate al fondo de la red.

En busca de más pistas para resolver este misterio, Sherlock Holmes y sus compañeros encontrarán un dato relevante examinando el acta del partido. Sin duda los investigadores repararían en el extraño comportamiento de Sean O’Driscoll al decidir los cambios. Tras mantener el equipo intacto, decidió sustituir a tres jugadores de golpe para dar entrada a Moloney, Lansbury y Blackstock cuando no quedaban más de cinco minutos para el final. El entrenador del Forest quizás pudiese argumentar que el equipo estaba jugando bien. No es menos cierto, sin embargo, que a Reid se le veía demasiado cansado y fallón, mientras que Guedioura, tras ganarse una tarjeta amarilla, no podía defender de la misma manera las incorporaciones de Haroun, el mejor jugador de los visitantes junto a Bikey. Aunque dispuso de poco tiempo, Lansbury dejó un par de notas de clase cuando desbordó a su par y combinó con Simon Cox por la banda derecha. No hay duda de que, una vez recupere el tono físico, puede ser un jugador muy valioso para este Forest.

En un último esfuerzo por aclarar este enigma, el equipo de investigación debería hablar con Chris Cohen. Para ello posiblemente necesiten los gadgeto-patines porque Cohen demostró ante el Middlesbrough que ha recuperado su estado de forma y puede correr y correr por todas las partes del campo sin parar durante los noventa minutos. El versátil centrocampista fue, sin duda, el mejor jugador del partido. Atacó y defendió a partes iguales. Jugó por la derecha y por la izquierda. Puso balones por alto y, sobre todo, se entendió muy bien con Simon Cox. El irlandés se echó a la banda en numerosas ocasiones para crear espacios a Sharp, pero ni así llegó el gol. Cohen, posiblemente, se lamentaría ante nuestros caza-misterios de su disparo desde la frontal que sacó un defensa bajo palos.

Con todas las pistas reunidas y vistos los documentos, Holmes, Poirot y Gadget no lo tendrán nada fácil. El misterio del gol perdido sin duda pasa por las botas de Billy Sharp, pero también es uno de esos sucesos que convierten al fútbol en un deporte poco previsible. Al final, y tras remover cada palmo del City Ground con denuedo en busca de ese gol esquivo, este trío de sabuesos policíacos llegó a una conclusión: Sigan jugando así – le explicaron a O’Driscoll – y posiblemente encuentren el gol en Leicester.

lunes, 5 de noviembre de 2012

El ‘dirty Millwall’ se merienda al Forest


El Nottingham Forest cayó derrotado con contundencia (1-4) frente al Millwall en el partido de Championship jugado el sábado en City Ground. Un solitario gol de Billy Sharp fue la única resistencia que un Forest demasiado endeble pudo poner al juego físico, rápido y efectivo de los visitantes. Los de Nottingham no estuvieron nunca en el partido y cayeron justamente derrotados. Quizás la contundencia del resultado sea excesiva, pero desde luego la victoria de los leones londinenses fue merecida. 

Ya desde el pitido inicial se adivinó que algo no funcionaba en una fría tarde a orillas del Trent. Al Forest le faltó energía desde el primer momento, como si aún estuvieran cansados tras la victoria en Barnsley. En tan sólo tres minutos se pudo comprobar que no era el día de los bicampeones de Europa. Una entrada a destiempo de Harding, con su consiguiente amonestación, un lío defensivo entre Gillet y Reid y un disparo de Trotter a la escuadra para poner en ventaja al Millwall dejaron helada a la parroquia local.

Sean O’Driscoll tuvo que alinear una defensa de circunstancias, con  Moloney en el lateral derecho y el cedido Elliot Ward junto a Collins en el centro de la defensa. A pesar de algunos fallos defensivos, no sería justo centrar en la zaga todas las culpas de la derrota. De hecho Elliot Ward tuvo una actuación bastante decente y demostró que su cesión ha sido acertada. Más bien, hay que conceder todo el crédito a Kenny Jacket y su planteamiento. El Millwall se plantó en el campo como una escuadra de destructores de gran potencia, haciendo maniobras de intimidación a cada rato. Una columna vertebral muy física formada por el impresionante ‘armario’ nigeriano Shittu en la defensa, el incansable Trotter en la medular y el delantero neozelandés Wood en ataque fue la base sobre la que el Milwall edificó su victoria. La consigna fue clara, interrumpir el juego de pase del Forest intentando provocar choques en el cuerpo a cuerpo y salir muy rápido a la contra de la mano de Henderson y Taylor. 

Según pasaban los minutos, el partido cada vez se fue trabando más, lo que dio fuerza a los visitantes y desanimó al Forest. Visto el poderío físico de los acorazados del Millwall, la permisividad del árbitro fue clave en el desarrollo del partido. El colegiado permitió mucho contacto y con ello el Millwall se creció y el Forest, demasiado pusilánime, se vino abajo. Pocas jugadas lograron completar los hombres de O’Driscoll. Desaparecido Reid, inusualmente fallón e impreciso durante todo el encuentro, sólo Billy Sharp y Gillet, a ratos, consiguieron mantener al Forest a flote. El tipo gordo de Sheffield se afanó todo cuanto pudo en la primera parte. No sólo marcó el gol del empate en una pared con Simon Cox, sino que también se afanó en defensa. Voluntarioso hasta el final, Sharp lo mismo perseguía a Henderson que sacaba balones colgados de cabeza. Por momentos parecía que el Forest eran simplemente Sharp y diez más.

Con la llegada del descanso, siempre existe la esperanza de que mejore el juego, pero está claro que no era el día del Forest. En la segunda parte, según pasaron los minutos, el Millwall sintió la debilidad del rival y se lanzó cual hiena al cuello de su oponente. La clave estuvo en el segundo gol visitante. Una vez más, y ya son demasiadas esta temporada, una falta lateral, un balón colgado, un rival (Henderson esta vez) que se cuela entre los centrales y remata de cabeza a placer. Como en Blackpool, como en Bolton, como ante el Cardiff. Más trabajo para O’Driscoll y sus ayudantes en el juego defensivo. Si esto fuera el colegio de Los Simpson, uno pondría a Collins, Halford, Ayala y Ward a escribir en la pizarra cien veces: ‘No se me volverá a escapar un jugador rival en un balón colgado’. 

Tras encajar el segundo gol el Forest intentó irse al ataque con la entrada de Blackstock y McGugan, pero en un día en que nada salía bien el Millwall supo aprovechar los espacios para rematar su victoria con dos contragolpes. Por si fuera poco, el polaco Majewski quedó lesionado en un tobillo tras una de las múltiples entradas fuertes del Millwall y tuvo que ser sustituido. Aún se desconoce el alcance de la lesión, pero será una baja importante porque con su juego entre líneas empezaba a entenderse muy bien con Cox y Sharp.

Se mire por donde se mire, fue un mal día para el Forest. Salvo el gol de Sharp, poco positivo puede quedar de esta clara derrota. Sólo queda felicitar al Millwall, que con su juego físico supo sacar al Forest del partido. Aún así, el Forest se mantiene octavo tan sólo a dos puntos de las eliminatorias por el ascenso. Un buen resultado si se tienen en cuenta todos los cambios que ha sufrido el club durante el verano. Casi sin tiempo para reflexionar, llega otro de los pesos pesados de la categoría, el Middlesbrough.

viernes, 2 de noviembre de 2012

Jenas amplia su cesión en dos meses

Finalmente el Forest ha logrado la ampliar la cesión de Jermaine Jenas hasta el 2 de enero, dos meses en los que seguirá a las ordenes de O'Driscoll que había insistido mucho en que siguiera en Nottingham. Puede sorprender un poco porque Jenas ha disputado solo cuatro partidos y en ninguno ha sido titular, pero todos están encantados con su trabajo y esfuerzo. Y ahora que ha ido entrando poco a poco en el equipo y esta cogiendo la forma seguro cuenta con más minutos, en su último partido en Barnsley ya logro estrenarse como goleador. El jugador esta muy a gusto en el club donde se formó.

Sam Hutchinson seguirá de baja entre cuatro y seis semanas por su lesión en la rodilla, no juega desde el partido contra el Crystal Palace el 18 de septiembre. Mala suerte para el defensa cedido por el Chelsea que lo había hecho bien cuando le ha tocado jugar.

Matt Derbyshire va a seguir cedido en el Oldham Athletic hasta el 15 de septiembre, el delantero ha disputado diez partidos con los latics anotando cuatro goles. Otro que amplia el periodo de cesión es el joven David Morgan que seguirá en el Lincoln City hasta el 1 de enero, por cierto Morgan ha sido convocado por la selección Sub'21 de Irlanda del Norte para un amistoso contra Inglaterra el día 11 de noviembre.

Mañana partido contra el Millwall en el City Ground, con seguro muchos niños en las gradas ya que tienen entradas a solo una libra para ellos. Será baja Halford por sanción y Ward será titular. Vuelve Guedioura tras cumplir su sanción pero lo más seguro es que no salga de inicio.