Tablas en Wigan, ni bien ni mal

El Forest sumó un punto en su visita al Wigan Athletic y cortó la racha de tres derrotas consecutivas, además dejó la puerta a cero y mantuvo la distancia sobre el descenso ante un rival directo. Eso viendo el vaso medio lleno, también es verdad que perdió una magnifica oportunidad de meter distancia sobre el descenso y que en un partido bastante gris al final tuvo las mejores oportunidades.

Brazil mantuvo la línea defensiva de los últimos partidos que se mostró bastante segura toda la tarde pero si hizo variaciones en ataque, Clough y Carayol ocuparon las bandas mientras Assombalonga y Brereton fueron los delanteros. Carayol fue de los más destacados en una de sus mejores actuaciones desde que está en el Forest, Clough jugando en banda no estuvo demasiado fino y fue sustituido por Ward. McCormack entró en los últimos minutos, y otra vez se quedaron sin convocar Teixeira y Ariyibi. Si entró en la convocatoria Cohen tras volver de su última lesión.

El partido fue bastante pobre, demostrando ambos conjuntos porque están en problemas esta temporada. En la primera parte el Forest solo generó algo de peligro con un par de llegadas de Assombalonga y otra de Brererton pero sin hacer intervenir al portero local. Tampoco Jordan Smith tuvo que hacer ninguna parada de merito.

En la segunda mitad el Forest creo más ocasiones, hasta tres claras; la primera un centro-chut de Lichaj que no llega a rematar Assombalonga y se va rozando el palo, después un disparo de Carayol que a punto estuvo de sorprender a Gilks y finalmente un cabezazo de Worrall que se adelanta bien a su defensor pero el remate se le va fuera. La más peligrosa del Wigan fue un barullo dentro del área que Smith resolvió bien.

El Forest es 18º con 37 puntos, seis por encima del descenso pero el Blackburn que está por detrás tiene hasta dos partidos menos y se podría apretar mucho más la clasificación. El siguiente partido va a ser de los más complicados de los que restan de Liga, el Brighton que es el líder visitará el City Ground el próximo sábado. Aunque antes debe jugar un partido fundamental este martes ante el Newcastle que es segundo, esperemos que ese duelo fratricida por el liderato les pase factura el sábado. 

Otra vez en serios problemas

La tercera derrota consecutiva sufrida este fin de semana por el Forest ante el Sheffield Wednesday por 1-2 ha vuelto a encender las alarmas. Tras las buenas sensaciones y buenos resultados en los primeros partidos de Brazil estas tres derrotas han vuelto a dejar al Forest cerca de la zona peligrosa, porque aunque la distancia al descenso es aún de seis puntos, esa ventaja es un poco ficticia porque hay que tener en cuenta que varios de los rivales tienen uno y hasta dos partidos menos.

No hizo un mal partido el Forest pero ante un potente rival como el Wednesday los errores se pagan muy caros. La presencia de Jordan Smith como titular en la portería por primera vez y la vuelta de Lichaj al lateral derecho tras sus sanción fueron las principales novedades. Brereton que fue nuevamente de los mejores y McCormack fueron la delantera elegida, siendo Assombalonga otra vez suplente. Llama la atención el poco peso que están teniendo lo nuevos fichajes, solo McCormack fue titular, Clough estuvo convocado pero no jugó y Tshibola, Teixeira y Ariyibi se quedaron fuera de la convocatoria. Muy extraño y no se entiende muy bien para que se ficharon si en algunos casos cuentan tan poco.

El Forest debió adelantarse en la primera mitad, Vaughan estrelló un disparo en el larguero, y McCormack desperdició un penalti que Westwood había cometido sobre Brereton, el mismo portero lo detuvo sacando una buena mano abajo. Y muy poco después, Abdi con una gran volea ponía por delante a los visitantes, en apenas unos minutos se había pasado del 1-0 al 0-1, eso fue un golpe duro para el Forest. En esa primera mitad Smith salvó al Forest con dos buenas salidas ante Rhodes y Forestieri, el joven portero a pesar de los dos goles completó una buena actuación.

Ya en la segunda parte Forestieri con una hábil maniobra dentro del área batía a Smith y dejaba el partido muy cuesta arriba para el Forest. Brazil dio entrada a Assombalonga y Carayol por Ward y McCormack buscando más chispa en ataque, y pronto llegó el 1-2 gracias a un robo de balón de Brereton que pasa a Osborn quién marcaba ante una maraña de contrarios. Quedaba media hora pero el Forest fue incapaz de crear excesivo peligro, solo destacar un cabezazo alto de Brereton y poco más.

El Forest sigue encajando demasiados goles, diez en estas tres derrotas y mantiene lesionados a Mancienne y Hobbs aunque parece que Mills estará disponible para el siguiente encuentro que será casi una final ante el Wigan que ocupa plaza de descenso. Sumar en la visita a los latics es fundamental para no seguir cayendo en el precipicio, una derrota pondría al equipo en una situación dramática.  

Mejoría pero no es suficiente

El Forest mejoró bastante sus prestaciones ayer respecto al partido en Norwich pero no fue suficiente para puntuar en campo del Fulham, al final derrota por 3-2 en un encuentro donde Brazil hizo bastantes cambios y una vez más el sistema defensivo del equipo dejó bastante que desear.

Hasta seis cambios hizo Brazil en el once titular; Stojkovic, Kasami, Cash, Worrall, Brereton y McCormack entraron en el equipo, en el caso del portero serbio por la grave lesión de Henderson que se pierde lo que resta de temporada. También hubo cambio de sistema jugando con tres centrales como ya hizo en alguna ocasión Montanier. Destacar el retorno de Kasami que no estaba contando en las últimas jornadas, y la pareja atacante que formaron McCormack y el joven Brereton que volvió a mojar. Por el contrario sorprende que dos de los nuevos fichajes como Teixeira y Ariyibi volvieran a quedarse fuera de la convocatoria.

El partido comenzó de cine para el Forest con el gol de Kasami a los dos minutos, el internacional suizo sacó un buen disparo que batió a Button. El Forest parecía controlar el partido pero en dos minutos el Fulham dio la vuelta al marcador, a los 31 minutos tras una buena combinación local Cairney hacia el 1-1 y solo dos minutos después el brasileño Piazon penetra en el área y supera a Stojkovic.

Al comienzo de la segunda parte, buen centro de Fox y Brereton con un gran testarazo empata, gran gol del joven delantero que lleva ya dos tantos desde que debutó hace muy poco y que sigue ilusionando cada partido que juega. Kasami tuvo una buena oportunidad para adelantar al Forest pero su remate se fue fuera por poco. Y en el minuto 72 Kebano aprovechando un rebote con Hobbs marcaba ante la salida un tanto en falso de Stojkovic.

En los últimos minutos Brazil dio entrada a Vaughan, Clough y Assombalonga buscando la igualada pero solo generó peligro con un disparo algo desviado de Vaughan. Al final el 3-2 fue el resultado final que deja al Forest con siete puntos de ventaja sobre el descenso aunque ha jugado un partido más que la mayoría de rivales.

Sigue sin lograr el Forest buenos resultados fuera de casa, con Brazil son tres derrotas en tres salidas, y se mantiene la sangría de goles encajados. Así va a ser difícil no sufrir hasta el final por lograr la permanencia.

La próxima cita este sábado en el City Ground ante el Sheffield Wednesday, donde esperemos se mantenga el buen rendimiento de los últimos partidos jugando de local, aunque el rival es de entidad, los búhos son sextos y sueñan con volver a meterse en el play-off como ya hicieran la temporada pasada.

Naufragio en Carrow Road

Poco se puede comentar de un partido que a los 18 minutos está más que decidido, cuando el reloj de Carrow Road indicaba ese tiempo disputado del partido, el Forest ya perdía por 3-0 ante el Norwich. Al final el resultado fue de 5-1 y además hubo que lamentar una lesión muy grave y una expulsión.

Stephen Henderson tuvo que dejar el partido cuando el Forest perdía por 3-0 por una lesión en el tendón de Aquiles, y pinta a ser muy grave. En su lugar entró el debutante Jordan Smith que era el portero suplente al estar Sjojkovic lesionado, aunque encajó un par de goles no lo hizo mal. Y Lichaj fue expulsado en la segunda parte por doble amarilla, y se perderá el partido de mañana ante el Fulham, baja sensible porque es un fijo en el once titular.

Además de Smith también debutaron los dos cedidos por el Aston Villa, Tshibola fue titular en el centro del campo junto a Vaughan y McCormack entró en la segunda parte por Ward e hizo lo que mejor sabe hacer, marcar un gol.

El partido no tuvo historia, entre el minuto 10 al 18 los canarios hicieron sus tres primeros goles. El primero fue un golazo de Howson al empalmar de volea un balón que bajaba con nieve desde fuera del área, inapelable. En el 16 Murphy batía a Henderson en su salida, en este gol el portero pudo tapar algo mejor ya que no había mucho hueco y solo dos minutos después Hoolahan con un tiro lejano marcaba ante un adelantado Henderson. Después llegó la lesión del propio Henderson. El Forest solo creó peligro en esta primera mitad con un cabezazo de Fox que se fue fuera por poco.

A la hora de juego Prittchard hacia el 4-0 con un disparo ajustado al palo, en el 70 fue expulsado Lichaj y en el 75 llegaba el gol del honor del Forest, buena combinación entre Clough y McCormack, y el delantero escocés supera con clase la salida de Ruddy. Ya en el 89 Prittchard volvía a marcar con un gran disparo al que no pudo hacer nada Smith.

Tarde para olvidar en Norwich, donde el Forest volvió a ser un equipo terriblemente frágil y se mostró muy inferior a un rival que aspira a meterse en el play-off. Ahora mismo el Forest solo puede aspirar a lograr la permanencia, no hay para más. Al menos los resultados de los rivales acompañaron y se mantiene una distancia de siete puntos respecto al descenso.

Mañana toca visitar a otro de los candidatos al play-off, el Fulham.

Brazil cambia la cara del Forest

Victoria agónica del Forest este sábado en el duelo de Campeones de la Copa de Europa en Championship ante el Aston Villa, un gol en el descuento del juvenil Ben Brereton le dio al Forest su tercera victoria en los cuatro últimos partidos con Gary Brazil al mando. Todo parece indicar que Brazil será el manager hasta el final de temporada y por lo visto en los últimos encuentros seria de justicia. Ha cogido un equipo que estaba muy tocado y con un club en plena guerra civil y al borde del caos, y con su trabajo y buen hacer está logrando resultados y formar una plantilla que ilusiona bastante más que hace un par de semanas.

De los nuevos fichajes solo fue convocado Zach Clough que fue titular y dejo destalles de su calidad aunque aún le falta acoplarse al equipo. Tshibola y McCormack no podían jugar al estar cedidos por el Aston Villa. Ante las bajas en defensa; Mancienne y Fox fueron lo que ocuparon los puestos de centrales, mientras Osborn retrasó su posición para acompañar a Vaughan en la medular.

El Forest hizo un muy buen partido, dominó la posesión del balón aunque también es verdad que fue bastante exigido por los rápidos ataques del Villa. El debutante Hogan tuvo la primera ocasión clara para los visitantes pero su disparo se fue fuera, pero a los 19 minutos Kodija no perdonó y con un disparo desde la frontal batía a Henderson. Esos fueron lo peores momentos para el Forest aunque poco a poco se sobrepuso al gol encajado, Clough a punto estuvo de marcar en su estreno pero su lanzamiento de falta se fue fuera por poco. Por suerte pudo empatar antes del descanso, tiro lejano de Ward que no bloca Johnstone y Assombalonga siempre con la caña preparada marca el empate.

En la segunda mitad quizás se vieron los mejores momentos del Forest en mucho tiempo, combinando bien y teniendo paciencia para llegar a las inmediaciones de la portería visitante. Eso si Henderson tuvo que sacar una mano milagrosa a remate de Chester que impidió que se adelantará el Aston Villa. Brazil movió el banquillo dando entrada a Brereton y Lam, la entrada del joven delantero fue clave. En el 78’ fue expulsado Greaslish al ver su segunda amarilla por una entrada a Lichaj, a partir de allí el dominio del Forest fue total. Y en el 93’ llegó el éxtasis al City Ground, Pinillos centra un balón al área que gana por alto Assombalonga, el esférico le llega a Brereton que saca un derechazo ajustado al palo para lograr el 2-1.

Brereton parece bendecido y con 17 años puede ser un delantero a tener muy en cuenta en el futuro del Forest y también en el presente. Espectacular su progresión desde que llegó al Forest en verano de 2016, hinchándose a marcar goles tanto en el Sub’18 como en el Sub’23 y ahora también en el primer equipo.

Fiesta por todo lo alto entre jugadores y aficionados, tras una victoria de mucho merito ante un rival que no está funcionando nada bien en Liga pero que tiene una gran plantilla tras los últimos fichajes que ha realizado, entre ellos Lansbury que regresó al City Ground.

Con esta victoria el Forest escala posiciones y se coloca 15º con 36 puntos, con ocho de ventaja sobre el descenso. El próximo partido será el sábado 11 ante el Norwich, otro recién descendido de la Premier y que busca al menos llegar a los play-off.

Un 31 de enero muy productivo

No estamos en el Forest acostumbrados a las buenas noticias últimamente pero ayer se puede decir sin ninguna duda que fue un gran día. En el día del cierre del mercado de fichajes el Forest logro una importantísima victoria por 2-0 ante el colista Rotherham, y además realizó varios fichajes muy ilusionantes y en algún caso totalmente inesperados. El día en las oficinas del City Ground debió de ser  una locura por la cantidad de operaciones de entrada y salida de jugadores que se cerraron.

Tras perder en Leeds el partido ante el Rotherham era casi una final, era totalmente necesario ganar para alejarse un poco del descenso y dejar casi sin opciones al Rotherham que tiene toda la pinta que descenderá a League One. Gary Brazil sorprendió con la titularidad del jovencísimo Ben Brereton que hizo pareja en ataque con Assombalonga, y realizo un buen partido. En el centro de la defensa Fox fue el titular junto a Hobbs.

La primera parte del Forest fue bastante pobre, pero en la segunda mitad mejoro el juego de los locales, así en el minuto 50 el Forest se adelantaba al transformar Assombalonga un penalti cometido sobre el mismo. En el minuto 69 el Rotherham tuvo la oportunidad de empatar pero Henderson respondió con una gran intervención a un remate de Danny Ward, y solo dos minutos después otra vez Assombalonga aprovechaba un pase raso perfecto de Jamie Ward para hacer el 2-0 definitivo. 

Tres puntos de oro que alejan un poco más al Forest de la zona de peligro, además es la segunda victoria con Brazil en el banquillo en tres partidos, y un dato muy importante, es la tercera vez en los últimos cuatro partidos que el Forest deja la puerta a cero, cuando anteriormente solo lo había hecho una vez en toda la temporada. Recuperar la solidez defensiva es fundamental y parece que se va por el buen camino.

Respecto a los fichajes, el lunes se cerró la cesión hasta final de temporada del mediocentro defensivo Aaron Tshibola procedente del Aston Villa, formado en la cantera del Reading fue fichado este verano por el Villa a cambio de 5 millones de libras. Con Di Matteo que fue quién lo ficho tuvo bastante protagonismo pero con su salida y la llegada de Steve Bruce desapareció de las alineaciones. Además con los numerosos fichajes que ha hecho el Aston Villa en el centro del campo incluido Lansbury, casi no iba a tener oportunidades. Juega en una posición que el Forest necesitaba reforzar, ya que en los últimos partidos son Mancienne y Vaughan quienes ocupan ese puesto, un central reconvertido y un jugador bastante veterano.

En el frenético día de ayer el primer anuncio fue la confirmación de la cesión del centrocampista portugués Joao Teixeira procedente del Benfica, aunque su club de origen había anunciado la cesión hace unos días no fue hasta ayer cuando la hizo oficial el Forest. Es un medio más creativo que Tshibola y  estuvo cedido en el Wolverhampton hasta este mes de enero porque no contaba para Paul Lambert. Sí jugo bastante mientras estuvo Walter Zenga en el cargo de manager de los wolves, marcando incluso dos goles. Anteriormente había militado en el filial del Benfica y en el Vitória de Guimaraes. Ha sido internacional en todas las categorías inferiores de Portugal. Por estilos de juego puede ser compatible con Tshibola en el centro del campo, uno más destructivo y el otro más creativo.

Una de las bombas del día fue el fichaje del mediapunta Zach Clough, el talentoso jugador de 21 años del Bolton Wandereres ha firmado para las próximas cuatro temporadas y media. Acababa contrato este verano y el Forest ha tenido que pagar un traspaso que no ha sido revelado, pero se rumorea que sobre 2,5 millones de libras. Su posición ideal es como mediapunta o como segundo punta acompañando a un delantero más posicional y de mayor envergadura. Se trata de un jugador de enorme futuro, con mucho talento y calidad y que tuvo un gran impacto cuando debutó en el Bolton. Desde su debut en enero del 2015 ha sido el mejor jugador del equipo, y lo poco salvable la temporada pasada que fue la del descenso a League One. En esta temporada llevaba nueve goles y deja a su equipo en tercer lugar de la tabla, además ha firmado buenos partidos en la FA Cup.

La siguiente bomba también llegaba del Aston Villa, Ross McCormack uno de los más prolíficos goleadores de Championship estos últimos años llega cedido hasta final de campaña. Curioso su caso porque el verano pasado los villanos pagaron hasta 12 millones de libras por su fichaje al Fulham pero su rendimiento no ha sido el esperado (solo 3 goles) y ha tenido problemas disciplinarios recientemente con Steve Bruce. Con 30 años es un delantero contrastado y puede formar una pareja atacante de ensueño con Assombalonga. En el Aston Villa que fichó ayer al delantero Scott Hogan no tenia sitio, y a última hora surgió la opción de una cesión al Forest. Si viene motivado puede ser un refuerzo de lujo, porque hace goles como churros.

Y esta mañana se ha confirmado la llegada del extremo norteamericano Gboly Ariyibi procedente del Chesterfield, ha firmado por tres temporadas y media, y se ha pagado traspaso. Formado en la academia del Southampton, luego paso al Leeds United donde debutó precisamente contra el Forest, también paso un tiempo cedido en el Tranmere. En agosto de 2014 fichó por el Chesterfield donde ha sido un jugador indiscutible en League One el último año y medio. Jugador de gran físico y muy explosivo, ha sido internacional por Estados Unidos tanto Sub’20 como Sub’23.

También hubo salidas en forma de cesiones; Licá vuelve a Portugal para jugar en el Estoril donde ya militó anteriormente, muy decepcionante el paso del extremo portugués en el Forest, se esperaba bastante más de un jugador que llegó a ser internacional. Jorge Grant se va a los vecinos del Notts County que luchan por evitar el descenso en League Two, buena opción para tener minutos para el centrocampista que con 22 años ve como van pasando las oportunidades en el primer equipo, es su primera cesión fuera del Forest. Y el centrocampista Ryan Yates que estuvo cedido en el Barrow y tuvo actuaciones muy destacadas, sale ahora con dirección a Shrewsbury, un equipo de la parte baja de League One pero un buen destino para crecer como futbolista.

Otro que ya estuvo cedido vuelve a salir a préstamo, el jovencísimo delantero Gerry McDonagh se ha ido al Cambridge United de League Two hasta final de temporada, donde ya ha disputado dos partidos. Anteriormente estuvo cedido en el Wrexham, y con solo 18 años estas experiencias le van a ir muy bien para su formación.

Para redondear el día el Forest Sub’23 venció por 0-3 al Notts County, en el equipo jugaron varios jugadores del primer equipo como Pereira, Kasami y Dumitru que no cuentan mucho para Brazil en estos momentos, precisamente Kasami con un doblete y Dumitru fueron los autores de los goles.