Nueva edición del East Midlands derby

Mañana el Forest visitara Pride Park para enfrentarse al Derby County en una nueva edición del East Midlands derby, al partido de máxima rivalidad no le faltara como siempre alicientes de todo tipo que seguro llevan a un choque de mucha tensión y pasión.

Para el Derby County se trata posiblemente del partido mas importante de lo que resta de temporada, esta mal clasificado 19º con 29 puntos y una derrota ante su gran rival podría dejar muy tocado al equipo, además la posibilidad de romper la racha de partidos sin perder del Forest es un aliciente mas para los carneros, en caso de triunfo recuperaría buena parte de la moral perdida. Por el contrario en la FA Cup si esta haciendo una buena campaña el Derby y ha alcanzado los octavos de final donde se enfrentara al Birmingham City verdugo del Forest.

Para el Forest se trata de mantener su racha de partidos sin perder que ya llega a 19 y su imbatibilidad a domicilio a lo largo de toda la temporada, además nunca ha ganado en Pride Park y que mejor que esta ocasión para romper esa maldición. Al menos esta temporada el Forest ya se ha quitado al espina al vencer en el partido disputado en City Ground por 3-2, la temporada pasada se enfrentaron en cuatro ocasiones con dos empates (ambos en Pride Park) y dos derrotas del Forest en City Ground, sobre todo muy dolorosa fue la del replay de la FA Cup cuando ganaba 2-0 y el Derby remonto para ganar por 2-3 en una eliminatoria que tenía como premio añadido recibir al Manchester United en casa en la siguiente ronda.

Además el pasado de los entrenadores y algunos jugadores en uno y otro equipo aun le da mas morbo al partido, en el Derby con pasado del Forest nos encontramos con el manager Nigel Clough que fue uno de los mejores delanteros de la historia del Forest (segundo máximo goleador de la historia del club) e hijo del mítico Brian Clough leyenda tanto en Derby como en Nottingham, Kris Commons milito entre 2004 y 2008 en el Forest y fue clave en el ascenso a la Championship, en verano de 2008 decidió no renovar por el Forest y fichar por el Derby pasando a ser uno de los jugadores mas odiados por la afición red.

En el Forest aparece Billy Davies que era el manager del Derby County en el ascenso a la Premier en 2007 y se marcho ese mismo año en noviembre por el mal papel del equipo en la Premier, Dexter Blackstock que jugo nueve partidos con los carneros en la temporada 2005/06 como cedido y Robert Earnshaw que milito en la temporada 2007/08 en el Derby en su peor temporada como profesional (solo anoto un gol en 22 partidos), siendo muy criticado por la afición del Derby, en 2008 fue traspasado al Forest. Quizás el caso mas singular sea el de Lee Camp, nacido en Derby y criado en la cantera de los carneros, fue el portero titular del Derby entre 2004 y 2006.

Si a esto le sumamos la gran proximidad de las dos ciudades, los incidentes del partido de ida con Tyson agitando una bandera del Forest delante de la afición del Derby y que este en juego el Brian Clough Trophy ahora en poder del Forest, esta claro que al partido no le falta de nada.

Me temo un partido complicado para el Forest, a pesar de la gran distancia en la clasificación (23 puntos de diferencia) sabemos que los derbis son otra historia, el Derby querrá imponer un fútbol mas físico, de mucha presión y aprovechar las jugadas a balón parado mientras el Forest deberá mantener la posesión del balón y ser fiel a su fútbol mas de toque para contrarrestar las armas del Derby.

Es duda Morgan que salió lesionado en el partido contra el QPR y Perch volverá a jugar en el lateral izquierdo por el retorno de Shorey al Aston Villa al terminar su periodo de cesión.

El partido comenzara a las 14:00 horas (hora en España) y lamentablemente creo que no se podrá ver por ningún sitio, no es televisado por Sky Sports y me temo que no habrá ningún enlace en internet para poder presenciar el choque.

Suerte al Forest y a por los 20 partidos sin perder, y si es ganando en Pride Park mucho mejor.

Resumen del Forest 3 - Derby 2 de la primera vuelta

El Forest destroza al QPR

No esperaba que fuera tan sencillo deshacernos del Queens Park Rangers pero el 5-0 final lo dice todo, ya son 19 partidos sin perder y al menos por unas horas igualamos a puntos con el Newcastle que solo nos aventaja en un gol en la diferencia de goles, aunque las urracas tienen dos partidos menos.

El Forest resolvió rápidamente el partido con los dos goles de Earnshaw casi seguidos (minuto 19 y 21), el mismo Earnshaw provoco el penalti que transformo Blackstock ante su ex –equipo dejando el partido prácticamente sentenciado en la primera mitad, el galés no lanzo el penalti porque había fallado el último que había dispuesto ante el Birmingham en Copa. En la segunda mitad Cohen logro el 4-0 a los 49 minutos y Perch que debutaba como titular en liga cerraba la cuenta en el minuto 78, en la segunda parte el QPR tuvo alguna ocasión por medio del húngaro Buzsaky pero Lee Camp estuvo seguro como siempre. El partido fue de clara superioridad del Forest que logro su sexta victoria seguida en casa y al que la goleada le viene muy bien para mejorar su diferencia de goles (+24), a uno solo del Newcastle e igualada con el WBA.

Billy Davies sigue mandando mensajes de tranquilidad para frenar la euforia de los aficionados, hay que tener los pies en el suelo y saber que el ascenso a pesar de nuestro gran momento va a ser muy complicado, me parece un acierto las afirmaciones del entrenador y su planteamiento de ir partido a partido sin hacer muchas cábalas sobre el posible ascenso. Esta semana termina el plazo de fichajes y el Forest esta negociando la llegada de algún jugador aunque no han trascendido muchos nombres, además esta intentando prolongar la cesión de Shorey que no pudo jugrar ayer por sanción.

Este sábado duelo de máxima rivalidad ante el Derby County en Pride Park, el Derby perdió ayer 1-0 en campo del Plymouth y esta cerca de los puestos de descenso, pero me imagino un partido muy duro y complicado por la gran rivalidad existente y porque para el Derby seria un enorme placer truncar nuestra gran racha, el viernes le dedicare un artículo al derbi que promete ser caliente.

El WBA solo pudo empatar a uno y en el descuento en Ipswich con gol de Brunt, se queda a cinco puntos del Forest pero con un partido menos. El Cardiff dio toda una exhibición en Bristol y goleo por 0-6, el potencial ofensivo de los galeses es tremendo con jugadores como Whittingham, Chopra, McCormack, Ledley, etc... pero han pagado caro sus graves errores defensivos. El Sheffield United sigue postulándose como claro candidato al play-off al vencer por 3-0 a un Reading que en Liga no levanta cabeza. Swansea y Coventry empataron a cero, el Barnsley venció 1-0 al Leicester, el irregular Middlesbrough venció sin problemas por 1-4 al Doncaster, el Preston venció en campo del Peterborough por 0-1 con el debut de Wellbeck cedido por el Manchester United, además Darren Ferguson volvía al campo del equipo al que entrenaba hasta hace bien poco. Para hoy quedan el Newcastle-Crystal Palace y el Scunthorpe-Sheffield Wednesday.

Malas noticias para el Crystal Palace, ayer salía la noticia que entraba en Administración y esto supondrá una sanción de 10 puntos por lo que pasara de estar cerca del play-off a rozar los puestos de descenso. Además igual tiene que vender alguno de sus mejores jugadores ante del final del mercado invernal, entre ellos el joven Victor Moses por el que están interesados grandes clubs entre ellos el Forest. Espero que a pesar de los problemas el Palace pueda permanecer en la Championship.

Clasificación Jornada 27

Nottingham Forest: Camp, Gunter, Morgan (Chambers72min), Wilson, Perch, Cohen, Anderson (Tyson 70min), McKenna(C), Majewski, Blackstock (Adebola 81min), Earnshaw

Subs not used: Smith, McGugan, Moussi, McGoldrick

Scorers: Earnshaw 19min, 21min, Blackstock pen 32min, Cohen 49min, Perch 78min

Booking: McKenna 90min

Queens Park Rangers: Ikeme, Stewart (Ramage 45HT) Leighertwood(C), Buzsaky, Gorkss, Quashie, Connolly, Faurlin (Ephraim 45minHT), Hill, Simpson (Vine70min), Taarabt

Subs not used: Cerny, Hall, Cook, German

Bookings: Buzsaky 12min, Taarabt 27min, Quashie 67min

Referee: E L Ilderton

Attendance: 23,293 Away attn: 693

Novara y Verona mandan en la Lega Pro 1

Cuando casi se han disputado las 2/3 partes de la fase regular de la antigua Serie C1, Novara en el grupo A y Verona en el B aparecen como líderes, los dos llevan varias semanas liderando sus grupos pero la distancia con respecto a sus rivales no es ni mucho menos definitiva y aun queda mucha tela que cortar.

El Novara que en la última jornada empato a uno en campo del Monza (donde juega Westerveld y el hermano de Seedorf) se mantiene líder del Grupo A con una cómoda ventaja de cinco puntos respecto al Cremonese (42 puntos) que también empato pero a dos en Lecco. El Novara posee una gran plantilla para la categoría con Nicola Ventola como jugador mas conocido, lo ha demostrado en la Copa de Italia donde alcanzo los Octavos de final donde cayó por un ajustado 2-1 ante el Milan en un San Siro donde la mayoría de los aficionados era seguidores del Novara, anteriormente había logrado eliminar al Parma y Siena de la Serie A. El equipo piamontés ha militado doce temporadas en la Serie A pero desde 1955 no juega en la máxima categoría italiana y en la Serie B (28 temporadas) desde 1977, desde entonces milita entre la Serie C1 y la C2. Esta temporada aun no ha perdido en Liga con trece victorias y ocho empates en 21 partidos, y solo ha encajado diez goles.

En puestos de play-off además del Cremonese aparecen el Varese (40), Benevento (39) y Arezzo (37), cerca está el Lumezzane con 34 puntos y que también alcanzo los octavos de final de Copa donde cayó por 2-0 ante el Udinese, en la ronda anterior se había cargado al Atalanta. Mañana hay un partido aplazado entre Arezzo y Lumezzane que pueda suponer cambios en la clasificación.

De los equipos con pasado reciente en la Serie A, el Perugia es octavo con 32 puntos, y el Como es 15º con 21 puntos en puestos de play-out.

El Grupo B aun esta mas igualado, el Verona (38 puntos) venció este domingo al Cosenza por 2-1 ante 13.000 espectadores y rompía una racha bastante floja de solo una victoria en ocho partidos, debuto con gol su último fichaje Di Gennaro procedente del Gallipoli. Solo ha perdido un partido el conjunto veronés y es la mejor defensa de la categoría con solo ocho goles encajados pero sus once empates le han impedido alejarse mas de sus perseguidores. Al Verona le favoreció la derrota en casa de la Reggiana por 0-1 ante el Portosummaga, la Reggiana venía lanzada con cinco victorias consecutivas y la jornada anterior había igualado a puntos con el Verona, ahora la diferencia vuelve a ser de tres puntos.

Acompañan a la Reggiana en play-off, el Pescara con 34 puntos y que venció 0-2 al Pescina este domingo, el Portosummaga con 33 y el Ravenna con 32, la Ternana esta igualada a puntos con el Ravenna y equipos como Cosenza, Taranto o Rimini están a solo dos puntos de la promoción.

Un clásico como el Foggia es 15º con 22 puntos (puesto de play-out) y va a sufrir mucho para salvarse del descenso.

En la Lega Pro 2 los lideres de los tres grupos son equipos con cierta historia; Spezia, Lucchese (los dos recién ascendidos de la Serie D) y Catanzaro.

La resurrección del Sheffield Wednesday

La atención del fin de semana en Inglaterra estaba centrada en la Cuarta ronda de la FA Cup donde desgraciadamente no esta ya el Forest, lo mas destacado fue la eliminación del Arsenal (con bastantes reservas) ante el Stoke City, el empate a dos entre Tottenham y Leeds con gol de Beckford de penalti en el descuwnto y también el empate a dos entre Notts County y Wigan cuando los Magpies fueron ganando 2-0. Este ha sido el sorteo de los Octavos de final de la Copa donde siguen de la Championship el Cardiff, WBA, Derby y Reading, y tiene pendiente replay el Crystal Palace, de la League One sigue el Southampton con el Leeds pendiente de su partido con el Tottenham y de la Two el Notts County también tiene pendiente su partido de desempate con el Wigan.

Se jugaron también tres partidos de la Championship, el Middlesbrough empato en casa ante el Swansea a uno, el empate deja a los galeses cuartos en la tabla y al Boro a seis puntos del play-off, se adelanto el Swansea por medio del español Pintado y poco después el recién llegado del Celtic Flood marcaba la igualada definitiva. En un final trepidante el Blackpool logro remontar al Watford y se impuso por 3-2 lo que le sitúa en sexta posición provisional, hasta el minuto 88 dominaban los visitantes por 1-2 pero los goles de Southern en el 89 y de Ormerod en el 91 dieron la vuelta al marcador, anteriormente había marcado el escocés Adam para los locales (gran temporada la suya) y Lansbury y Cleverley para los londinenses.

En el otro partido el Sheffield Wednesday se impuso por 2-1 al colista Peterborough con dos goles de Tudgay, para los visitantes marco Livermore. Con este triunfo los Owls encadenan su tercer triunfo consecutivo (los tres por 2-1) que coincide con la llegada de su nuevo entrenador Alan Irvine (ex del Preston) que parece ha cambiado la cara al Wednesday, antes de la llegada de Irvine los Owls llevaban doce partidos sin ganar lo que supuso la destitución de Brian Laws que actualmente entrena al Burnley y parecían condenados al descenso con solo 19 puntos en 23 jornadas, ahora tienen 28 puntos y están fuera del descenso. Esta semana tiene dos partidos importantísimos, este miércoles visita al Scunthorpe que tiene solo un punto menos que ellos y el sábado recibe al Plymouth que es penúltimo, dos pruebas de fuego para comprobar la recuperación del Wednesday.

El Sheffield Wednesday es un equipo al que sigo desde su ascenso de la League One en 2005, durante las tres temporadas que milito el Forest en la League One los Owls eran mi equipo preferido en la Championship y espero que logren salvarse. Todo un clásico de la First Division en los 80 y de la Premier en los 90, tiene un palmares bastante bueno con 4 Ligas y 3 FA Cup aunque de hace muchos años, su último titulo fue en la temporada 1990/91 cuando se adjudico la Copa de la Liga al vencer al Manchester United en la final por 1-0, mucho merito porque el Wednesday militaba en la Segunda División ese año. En la 92/93 fue finalista tanto de la FA Cup como de la League Cup perdiendo ambas finales ante el Arsenal, en ese equipo del Wednesday destacaban un veterano Chris Waddle, el central Palmer, el norteamericano John Harkes y el irlandés Sheridan, el entrenador era el mítico Trevos Francis.

Entre mañana y el miércoles nueva jornada liguera; el Forest recibe al QPR intentando mantener su gran racha, el Newcastle juega en casa contra el Crystal Palace y el West Bromwich Albion viaja a Ipswich.

El Campeón mas humilde de la Copa de la Liga

Aprovechando que esta semana se disputaban los partidos de las semifinales de la Carling Cup (y vaya partidazos) se me ha ocurrido escribir sobre quizás el campeón mas modesto que haya habido en la historia de la tercera competición inglesa. La Copa de la Liga no tiene ni mucho menos la importancia de la Premier o de la FA Cup pero a lo largo de su historia ha logrado que equipos mas bien humildes como el Queens Park Rangers, Stoke City, Luton Town, Norwich City, Oxford United o mas recientemente el Middlesbrough pudieran estrenar su palmares de títulos. Pero el que se lleva la palma entre los modestos es el Swindon Town quién se adjudico en 1969 la Copa de la Liga militando en la Third Division y solo ha disputado una temporada en su historia en la Primera División inglesa, es cierto que el Queens Park Rangers también gano la Copa de la Liga en 1967 militando en Tercera pero su trayectoria posterior es muy superior al equipo de Swindon.

El Swindon Town era todo un clásico de la Tercera división cuando en 1969 se adjudico sorprendentemente la League Cup. Hasta alcanzar la final de Wembley el Swindon había eliminado al Torquay, Bradford (replay), Blackburn, Coventry (replay), Derby (replay) y en semifinales al Burnley donde también necesito un tercer partido al terminar 1-2 los partidos de ida y vuelta. En la final le esperaba el Arsenal que esa temporada iba a terminar cuarto en Primera y era por supuesto el gran favorito, pero el Swindon protagonizo una de las mayores sorpresas en la historia del fútbol inglés y se impuso por 3-1 con dos goles en la prorroga, ese fue el gran año del Swindon que logro también el ascenso a la Second Division al terminar segundo en la Liga. A pesar de su titulo de la Copa de la Liga el Swindon no pudo disputar la Copa de Ferias de la temporada siguiente porque según la normativa solo podían jugar equipos de la Primera categoría, curiosamente el Arsenal fue el ganador de la edición de 1970. El Swindon si pudo disputar y ganar dos trofeos internacionales menores como la Anglo-Italian League Cup de 1969 y la Anglo-Italian Cup de 1970 que fueron creadas en parte para compensar al Swindon por su no participación europea.

En esos años sesenta hubo muchas sorpresas en la Copa de la Liga, aparte de los títulos de Swindon y QPR, otros equipos como Rotherham o Rochdale llegaron a la final, no se si era porque los equipos de Primera no se la tomaban en serio o porque había menos diferencias entre los equipos de las diferentes categorías.

Para los siguientes éxitos del club habría que esperar hasta principio de los años noventa, en 1990 el Swindon logra vencer en la final del play-off de ascenso a la First Division al Sunderland por 1-0 pero el equipo es sancionado por pagos ilegales a los jugadores convirtiendo el sueño en pesadilla, en primer lugar es descendido a la Third Division pero gracias a un recurso posterior logra permanecer en la Segunda División, el manager esa temporada es el argentino Osvaldo Ardiles en su primera experiencia como técnico. En 1991 llega como entrenador-jugador Glen Hoddle y en la temporada 1992/93 después de vencer en la final del play-off al Leicester por 4-3 consigue por fin el ascenso a la máxima categoría inglesa, Hoddle se marcha ese mismo verano al Chelsea y la temporada en la Premier es bastante desastrosa terminando colista; con solo cinco victorias y 100 goles encajados. Volvió a descender la temporada siguiente para ascender en la 95/96, permaneciendo hasta el año 2000 en la Segunda División. Desde entonces ha militado en la tercera categoría excepto en la temporada 2006/07 que disputo la League Two siendo el primer equipo que habiendo jugado la Premier caía hasta la cuarta división.

En 2007 incluso ha cambiado de escudo, a mejor por cierto. Su rival histórico es mi querido Oxford United con el que mantiene una fuerte rivalidad por la proximidad de las dos poblaciones. Además los dos equipos tienen bastantes cosas en común aunque ahora el conjunto amarillo se encuentre en la Conference; los dos han ganado una Copa de la Liga, han militado las mismas temporadas en la Segunda División (18), aunque el Oxford le supera en temporadas en la máxima categoría, tres contra una.

En la actual temporada el Swindon Town esta realizando una excelente campaña, marcha quinto con muy serias opciones de disputar el play-off y eso que este pasado verano traspaso a su gran goleador Simon Cox al WBA, Cox la temporada pasada anoto 29 goles en Liga y fue vendido por 1,5 millones de libras. Por ahora Billy Painter (11 goles) y el joven Charlie Austin (8 goles) están supliendo con ciertas garantías la salida de Cox. En cuanto asistencia al estadio, el Swindon es el décimo equipo de la League One con 7.300 espectadores que acuden cada partido que juega en el County Ground.

Final League Cup 1969: Swindon 3 - Arsenal 1

Arron Davies y otros tres jóvenes jugadores abandonan el Forest

Ayer el Nottingham Forest anunciaba que había alcanzado un acuerdo para rescindir los contratos de cuatro jugadores; Arron Davies, Joe Heath, James Reid y Aaron Mitchell.

El caso mas llamativo es el del galés Arron Davies que llego al club en verano del 2007 junto con Chris Cohen procedente del Yeovil Town a cambio de 1,2 millones de libras por los dos jugadores, tanto Cohen como Davies habían sido claves en la eliminación del Forest por el modesto Yeovil en la semifinal del play-off de ascenso de ese mismo año. Lamentablemente Davies en el Forest nunca ha podido demostrar el nivel que había mostrado en el Yeovil donde era un centrocampista de calidad y con gol, incluso en 2006 fue internacional absoluto con País de Gales y era asiduo a la convocatorias de Toshack, en estas dos temporadas y media ha tenido muchos problemas con las lesiones y su rendimiento ha caído en picado. En su primera temporada que fue la del ascenso disputo 19 partidos de liga (de ellos diez de titular) y anoto su único gol al Crewe Alexandra. La temporada pasada jugo 13 partidos (tres titular) y en esta solo dos partidos de la Carling antes de ser cedido al Brighton donde jugo siete partidos pero no convenció a Poyet que lo devolvió al Forest antes incluso de concluir el periodo de cesiones. Espero que Davies encuentre acomodo en algún equipo en la League One o uno puntero de la League Two porque solo tiene 25 años y bastante fútbol en sus botas, terminaba contrato al final de esta temporada.

Los casos de Heath, Reid y Mitchell son diferentes porque se trata de jugadores criados en la cantera del Forest al que los técnicos no ven con nivel suficiente para un equipo puntero de la Championship y la no existencia esta temporada de equipo reserva hace inviable su permanencia en el club. El defensa Joe Heath de 21 años ha estado cedido en el Lincoln City de la League Two donde ha jugado solo cuatro partidos, la temporada pasada debido a la plaga de lesiones que tuvo el Forest llego a disputar diez partidos de Liga (nueve de titular) cumpliendo dignamente. El centrocampista James Reid de 19 años debuto el año pasado con el Forest al salir en los últimos minutos en un partido contra el Barnsley y esta temporada ha estado cedido en el Rushden & Diamons de la Conference donde ha jugado 12 partidos (cuatro de titular) y ha marcado dos goles. El defensa Aaron Mitchell también de 19 años hizo la pretemporada con el primer equipo pero no ha llegado a debutar en partido oficial, ha jugado cedido en el Ilkeston Town de la Conference North. Ojalá tengan suerte y puedan hacer carrera en la Football League.

El Norwich se toma la revancha en Colchester

Al comienzo de la temporada el Norwich City partía como claro favorito al ascenso a la Championship junto con el Leeds y Charlton, en la primera jornada de la League One recibía en su estadio de Carow Road al Colchester United en un partido que ha pasado a la historia negra del Norwich. El Colchester se ponía 0-4 a los 22 minutos y al descanso mandaba 0-5 ante la incredulidad local, la segunda parte no mejoro la situación y el Norwich caía por 1-7 en la peor derrota en su historia como local. Esa derrota fue todo un terremoto en el conjunto de los canarios que decidieron destituir al manager Bryan Gunn que había sido una institución como jugador en el club pero que ya había fracasado la temporada anterior en su intento de salvar al Norwich del descenso. Su sustituto fue precisamente el entrenador del Colchester Paul Lambert, el hombre que había dirigido al equipo que había propinado la mayor paliza al Norwich en su estadio era a los pocos días su flamante entrenador, cosas del fútbol inglés.

Sus comienzos no fueron fáciles y hasta finales de septiembre el equipo no empezó a encadenar buenos resultados. Actualmente el Norwich es el equipo mas en forma de la League One, su última derrota fue el 16 de octubre ante el Leeds United con el que perdió por 2-1 con un gol de Beckford en el descuento, desde entonces ha encadenado trece partidos sin perder y lo que es mas importante con once victorias, las cinco últimas consecutivas, alcanzando hace pocas semanas la segunda posición.

Este sábado el Norwich devolvía la visita al Colchester que dirigidos por Aidy Boothroyd esta completando una muy buena temporada siendo cuartos clasificados con opciones de pelear el ascenso directo pero que en su último partido había recibido un 7-0 por parte del Preston en la FA Cup. El encuentro levanto una gran expectación lográndose batir el record de asistencia al moderno Weston Homes Community Stadium con 10.064 espectadores, además las relaciones entre los dos clubs habían quedado un tanto deterioradas por la marcha de Lambert al Norwich que no sento muy bien en el Colchester. Los canarios salieron enrabietados por la afrenta de la primera vuelta y vencieron por un espectacular 0-5 con dos goles de Martin, Doherty, Johnson y el inevitable de Grant Holt que ya lleva 17 en Liga, la humillación de agosto quedaba saldada en parte con esta goleada y el Norwich se pudo tomar la revancha cinco meses después, esta claro que en los Colchester-Norwich el que tiene a Paul Lambert de entrenador tiene ventaja.

El Norwich ha disputado 21 temporadas en la máxima categoría inglesa y en sus vitrinas posee las Copas de la Liga de 1962 y 1985. Su mejor clasificación en Liga fue el tercer puesto en la temporada 1992/93 la primera bajo la denominación de Premier League, la temporada siguiente jugo la Copa de la Uefa donde alcanzo la tercera ronda siendo eliminado por el Inter. En primera ronda había eliminado al Twente y en segunda al Bayern de Munich siendo el primer equipo inglés en vencer en el estadio Olímpico de Munich. Su última temporada en la Premier fue en la 2004/05 y desde entonces mantiene la misma media de espectadores (unos 24.500 espectadores) a pesar de sus dos descensos de categoría.

La lucha por las dos plazas por el ascenso directo parece que va a ser cosa de Leeds, Norwich y Charlton. El Leeds tiene ventaja pero parece un poco descentrado en las últimas jornadas desde su hazaña en Old Trafford en la Copa, empato en casa con el Wycombe y este sábado perdió 2-0 en Exeter. Por detrás vienen el Norwich en estado de gracia y el Charlton que se mantiene bastante regular toda la temporada y venció 1-2 al Wycombe en la última jornada. El Colchester aun mantiene esperanzas de pelear al menos la segunda plaza pero habrá que ver como se recupera de las dos goleadas sufridas de manera consecutiva.

Me gustaría que ascendieran directamente a la Championship el Leeds United y el Norwich City que tienen una de las aficiones mas fieles de Inglaterra y al que la League One se les queda pequeña como al Southampton o Charlton, además los canarios cuentan en sus filas con el goleador Grant Holt al que le tengo aprecio desde su estancia en el Forest.

Colchester 0 – Norwich 5 (al principio salen varios goles del 1-7)

Otro video sobre el doble enfrentamiento (en tono épico)

Triunfo ante el Reading con Lee Camp de protagonista

Ya son cinco las victorias consecutivas del Nottingham Forest en casa y 18 partidos sin perder que se dice pronto, este sábado se venció por 2-1 al Reading en un partido que se pudo complicar mucho en la segunda parte. Davies volvió a su clásico 4-4-2 siendo Moussi el sacrificado entrando en su lugar Earnshaw, la primera mitad fue de dominio claro del Forest donde logro dos tantos y podría haber marcado alguno mas. Se adelanto el Forest a los 11 minutos tras una bonita combinación entre Earnshaw y Cohen que le puso un balón perfecto para que Anderson marcara casi a placer, tras fallar varias ocasiones claras el segundo gol llego tras un gran pase de Majewski a Earnshaw que el galés no desaprovecho, 2-0 al descanso. La segunda parte fue totalmente distinta, al inicio el Reading creo dos ocasiones muy claras que Lee Camp salvó con dos grandes intervenciones, en el minuto 68 Shorey cometía penalti sobre Kebe y era expulsado, menos mal que Lee Camp pudo detener el penalti a Brian Howard porque con 2-1 y uno menos se hubiera complicado mucho el encuentro, el Reading solo pudo anotar en el minuto 94 por medio de Kebe cuando ya no quedaba tiempo para nada. En esta categoría cualquier equipo te pone en dificultades y mas un Reading que venía de eliminar al Liverpool en la FA Cup.

Una pena la expulsión de Shorey que pudo jugar su último partido con el Forest ya que su cesión expira al final de mes y con la sanción es mas que probable que no vuelva a ponerse la camiseta del Forest a no ser que se prolongue un poco mas la cesión, el Aston Villa no esta dispuesto a traspasarlo por el momento, su rendimiento ha sido muy bueno y ha demostrado ser un lateral izquierdo fantástico.

Mención especial a la temporada que esta protagonizando Lee Camp, esta aun nivel altísimo y es un seguro de vida para el Forest, el sábado detuvo el penalti pero aparte hizo dos paradas al alcance de muy pocos guardametas (la temporada pasada ya detuvo dos penaltis al Derby y Bristol), y viendo el nivel del resto de porteros ingleses no seria tan descabellado que Capello pudiera considerarlo para la lista del Mundial, Billy Davies ya lo ha comentado pero jugar en la Championship parece un handicap insalvable.

Seguimos segundos con 49 puntos a solo dos puntos del Newcastle que es el líder aunque tanto las urracas como el WBA que es tercero con 45 tienen dos partidos menos, además los dos se enfrentan esta noche en St. James Park en un partidazo donde nos conviene mas el empate o el triunfo local. El próximo fin de semana se disputa la 4ª ronda de la FA Cup y el Forest no vuelve a jugar hasta el martes 26 cuando recibirá en el City ground al Queens Park Rangers.

El Swansea se coloco cuarto al derrotar por 1-0 al Leicester con gol del español Gorka Pintado, gran temporada de los galeses. El Cardiff es quinto y empato a uno en campo del Scunthorpe, cierra los puestos de play-off el Sheffield United que venció 1-0 al Middlesbrough y se esta mostrando muy regular en las últimas jornadas. El Crystal Palace se impuso por 0-1 al Plymouth con gol del joven Victor Moses que es pretendido por el Forest y por grandes clubs europeos (se habla incluso del Real Madrid y Barcelona), Blackpool y QPR empataron a dos, el Bristol City se impuso por 4-2 al Preston, el Doncaster sigue en un buen momento y derroto por 2-1 al Watford, el Ipswich venció por 3-2 al Coventry en un final de infarto, empato en el 96 el Coventry y un minuto después Pablo Counago lograba el tercer gol local. El Sheffield Wednesday logro el triunfo en Barnsley por 1-2 en el primer partido de su nuevo manager Alan Irvine que rompía una racha horrible de los Owls, el Derby goleo por 0-3 a un Peterborough que cada vez parece mas cerca de la League One.

Clasificación Jornada 26

Nottingham Forest: Camp, Gunter, Morgan, Wilson, Shorey, Cohen, Anderson, McKenna(C), Majewski (Chambers 80min), Blackstock (Tyson 83min), Earnshaw (Perch 70min)

Subs not used: Smith, McGugan, McGoldrick, Adebola

Goalscorers: Anderson 11min, Earnshaw 41mins

Bookings: Shorey (Red card) 68min, Anderson 87min

Reading: Federici, Cisse (Howard 45min), Mills, Tabb (Long 77min), McAnuff, Ingimarsson(C), Church (Kebe 65min), Karacan, Bertrand, Thorvaldsson, Griffin

Subs not used: Gunnarsson, Hamer, Rasiak, Pearce

Goalscorer: Kebe

Booking: Mills 90min

Referee: D Deadman

Attendance: 27,635 Away 707

Forest 2 - Reading 1

Scarborough Fc: El primer ascenso a la Football League

Cuando escribía sobre los equipos que habían sido expulsados de la Football League repare en el dato de cual había sido el primer equipo que había logrado acceder al fútbol profesional ascendiendo desde la Conference en la temporada 1986/87, que era la primera vez en que se introducía el sistema de ascensos y descensos pasando a mejor vida las dichosas votaciones, el honor recayó en el Scarborough FC que se proclamo campeón de la Conference en 1987. Lamentablemente el club no existe como tal a día de hoy ya que fue disuelto en 2007 por una deuda de 2,5 millones de libras.

El Scarborough fundado en 1879 era todo un clásico de la denominada “Non League”, en los años 70 se había proclamado tres veces campeón de la FA Trophy (73, 76 y 77) y una vez mas subcampeón (75), fue uno de los equipos que participaron en la temporada 1979/80 en la primera edición de la Alliance Premier League (Conference National). En la temporada 1986/87 el Scarborough entrenado por Neil Warnock (actual entrenador del Crystal Palace y ex entre otros del Sheffield United) se proclamo campeón siendo el primer equipo que ascendía a la Fourth Division con el nuevo sistema de ascensos y descensos, por el contrario el Lincoln City fue el primer descendido. Pronto se adapto a su nuevo status profesional porque en la temporada 1988/89 fue quinto (se quedo a un punto del ascenso directo) y disputo el play-off de ascenso siendo eliminado en semifinales por el Leyton Orient. También tuvo alguna actuación destacada en la Copa de la Liga donde en 1989 elimino al Chelsea y en la 92/93 después de eliminar a Bradford City, Coventry y Plymouth fue eliminado por el Arsenal en 4ª ronda por solo 1-0. En 1998 volvió a clasificarse para el play-off de ascenso a la Division Two pero cayó nuevamente en semifinales ante el Torquay United.

La aventura del Scarborough en la Football League toco a su fin solo un año después de pelear el ascenso a la Tercera Categoría inglesa de la manera mas dolorosa posible, en la última jornada le bastaba ganar en casa al Peterborough para salvarse pero solo pudo empatar entonces quedaba a expensas del resultado del Carlisle que era el colista pero a solo dos puntos del Scarborough, si ganaba el Carlisle al Plymouth descendía el Scarborough y un increíble gol del portero del Carlisle Jimmy Glass en el descuento condenaba al Scarborough a retornar a la Conference, era el final de los años dorados del club y el principio del final de su existencia.

De vuelta a la Conference siempre estuvo bastante lejos del ascenso excepto en su primera temporada donde concluyo cuarto, en la temporada 2005/06 descendió a la Conference North debido a sus problemas económicos, en la 2006/07 comenzó la temporada con diez puntos menos por haber entrado en administración y termino ocupando puestos de descenso, en junio de 2007 el club se disolvió por no poder hacer frente a la deuda de 2,5 millones de libras poniendo fin a 128 años de existencia. El club pretendió saldar su deuda vendiendo los terrenos del McCain Stadium a unos promotores inmobiliarios y construir un nuevo estadio en otra zona pero fue denegado por el Ayuntamiento de Scarborough que solo contemplaba esos terrenos para la practica deportiva, actualmente el McCain Stadium esta abandonado y en un estado detestable como mostró en Café Futbol el “viajero” chimo en un artículo.

Poco después de la desaparición del Scarborough FC se creó el Scarborough Athletic que milita actualmente en la Northern Counties East Football League Premier Division (9ª categoría) después de ascender la temporada pasada. Desde su creación juega sus partidos de local en la ciudad de Bridlington (a 20 km de Scarborough) al no disponer de un terreno en condiciones en su ciudad y no poder utilizar el McCain Stadium, aunque eso puede cambiar pronto porque hay un proyecto para construir un nuevo campo en la ciudad. Esta temporada el Athletic pelea por entrar en los play-off y escalar un nuevo peldaño en las divisiones inglesas.

Eliminados de la FA Cup con la cabeza alta

Era una reto bastante complicado el que tenía que superar el Forest ayer en St. Andrews ante el Birmingham, uno de los conjuntos mas en forma de la Premier y que sacó a su mejor once para recibir al Forest en el replay de la 3ª ronda de la FA Cup, no pudo ser y el Forest cayó por 1-0 con gol de Barry Ferguson a los 62 minutos. Fue una pena porque el Forest tuvo ocasiones para adelantarse en el marcador y a pesar de jugar con jugadores poco habituales volvió a realizar un buen partido, sobre todo en la primera mitad el dominio del Forest fue bastante claro con clarísimas ocasiones para Tyson, McGoldrick, McGugan o McCleary pero no pudieron batir a Joe Hart de largo el mejor de los Blues en esta eliminatoria. En la segunda parte se igualo mas el partido pero el Forest rozo forzar la prorroga en los últimos minutos con dos buenas oportunidades de Tyson y Adebola.

Siete cambios realizo Davies respecto al partido del WBA, dejando sin convocar a McKenna, Wilson, Blackstock y Shorey (este obligado), en el banquillo Majewski que no jugo y en la segunda parte salieron en los últimos minutos Gunter y Anderson, a pesar de la eliminación en mi opinión acertó haciendo tantos cambios, los que salieron ayer cumplieron con creces y con un poco mas de fortuna hubieran eliminado al octavo clasificado de la Premier. Volvió a jugar unos minutos Garner y entro en la convocatoria el joven Moloney después de su cesión en el Notts County. Destacar por último a los 1.700 valientes hinchas del Forest que se desplazaron a Birmingham desafiando al mal tiempo.

La verdad que en los dos partidos jugados ante el Birmingham no hemos sido ni mucho menos inferiores, en Nottingham se nos escaparon vivos con las oportunidades falladas incluido el penalti de Earnshaw (baja ayer por lesión) y en Birmingham mas de lo mismo, ahora toca centrarse en la liga donde debemos concentrar todos nuestros esfuerzos, para empezar el sábado el Reading en City Ground que no será un partido sencillo.

Por el mal estado de los terrenos de juego se volvieron a suspender el Accrington Stanley-Gillingham, Brentford-Doncaster y Notts County-Forest Green Rovers que se jugaran la semana próxima (esperemos que no haya replay), irán al replay el Bristol y el Cardiff que empataron a uno bajo la nieve, mala suerte para los galeses que recibieron el empate en el 92, no tienen mucha suerte en los descuentos. En los replays de ayer peor fortuna tuvo el Coventry que ganaba 1-0 al Porsmouth pero recibió el empate en el 90 con un gol en propia meta y en el descuento de la prorroga el 1-2 por medio de Mokoena, el Sheffield United venció 2-3 al QPR y el Derby derroto al Millwall en los penaltis después de empatar a uno. Para hoy queda el Liverpool-Reading y el Newcastle-Plymouth.

Nottingham Forest: Camp(C), Perch, Chambers, Morgan, McGugan, Cohen, Moussi (Gunter 73min), McCleary (Anderson 81min), Tyson, McGoldrick (Garner 67min), Adebola

Subs not used: Smith, Moloney, Lynch, Majewski,

Bookings:McGoldrick 66min

Birmingham City: Hart, Carr(C), Johnson, Dann, Ridgewell, Bowyer (Fahey 65min), Larsson, Ferguson, Jerome, Benitez (Phillips 69min), McFadden (Johnson 76min)

Subs not used: Maik Taylor, Martin Taylor, McSheffrey, Queudrue,

Bookings: Bowyer 45min, Larsson 90min

Scorer: Ferguson 62min

Referee: K Friend

Attendance: 9,399 Away attn: 1,707

Los expulsados de la Football League (2ª parte)

Esta es la segunda parte del artículo sobre los equipos expulsados de la Football League desde 1950 hasta la implantación del sistema de ascensos en la 86/87, me voy a centrar en los cuatro equipos que fueron excluidos en la década de los 70:

Bradford Park Avenue: El conjunto de la ciudad de Bradford fue sustituido en 1970 por el Cambridge United y había ingresado en la Football League en 1908, solo cinco años después que el Bradford City con el que protagonizo durante bastantes años el derbi de Bradford, 52 enfrentamientos en Liga con ligerísima ventaja para el Park Avenue. Tuvo bastante éxito en los años diez cuando logro ascender a la Primera División en 1913, logrando un noveno puesto en la temporada 1914/15, descendió a la Segunda Categoría en 1921 y el año siguiente a la División 3 Norte. En 1928 logro el ascenso a la Segunda División donde permaneció hasta 1950, en 1958 pasa a disputar la recién creada Fourth Division, en 1961 logra su último ascenso a la Third Division pero desciende solo dos temporadas después. Después de salir de la Football League el club se disuelve en 1973 refundandose ese mismo año en categorías regionales. En la actualidad milita en la Northern Premier League donde ocupa la segunda plaza con serias opciones de ascender a la Conference North.

De los equipos que fueron expulsados el Bradford Park Avenue es el único que llego a disputar la máxima categoría del fútbol inglés y el que mas éxito tuvo.

Barrow: Ingreso en la Football League en 1921 y fue excluido en 1972 en beneficio del Hereford United. Comenzó su andadura en la Division 3 North hasta que en 1958 paso a disputar la Fourth Division, su mayor logro fue el ascenso a la Third Division en 1967 al terminar tercero, en la 3ª División permaneció tres temporadas siendo en la 1967/68 su mejor clasificación con un octavo puesto. En 1971 fue colista (24º) en la Cuarta División y en 1972 fue 22º en su última temporada en el fútbol profesional, quizás un castigo demasiado duro para un club que dos temporadas atrás militaba en la Tercera División. El conjunto de la ciudad de Barrow-in-Furness (Cumbria) no desapareció y siguió compitiendo a caballo entre la Northern Premier League y la Conference, su último ascenso a la Conference National donde milita actualmente se produjo en 2008 al vencer el play-off de la Conference North, además en 1990 se adjudico la FA Trophy al derrotar en la final al Leek Town en Wembley. Esta temporada alcanzo la 3ª ronda de la FA Cup donde cayó por 3-0 ante el Sunderland.

Workington: Como comente en el artículo anterior el Workington ingreso en la Football League en 1951 en sustitución del New Brighton, y en 1977 fue expulsado por el mismo procedimiento por votación con el que había entrado, su sustituto fue el mítico Wimbledon que alcanzo la Primera Categoría en los 80 y 90 y se adjudico la FA Cup en 1988 antes de su polémico traslado a Milton Keynes. El Workington milito en la Third Division North hasta 1958 pero con la creación de la Fourth Division paso a la 4ª categoría, entre 1954 y 1955 fue dirigido por Bill Shankly antes de hacerse leyenda del Liverpool. En 1964 logro el ascenso a la Third Division en los mejores años del club, en la temporada 1963/64 y 1964/65 alcanzo los cuartos de final de la Copa de la Liga siendo eliminado por el West Ham y Chelsea respectivamente, en 1966 fue quinto en la 3ª División pero la temporada siguiente descendió. Hasta 1974 el club de la pequeña localidad de Workington se mantuvo en zonas tranquilas en la 4ª División pero a partir de ese año ya no levanto cabeza, penúltimo (23º) en la 73/74 y 74/75, último (24º) en la 75/76 y en la 76/77 volvió a ser colista y con asistencias de menos de 1.000 espectadores, en este caso su expulsión era bastante merecida. Esta temporada milita en la Conference North en la que se encuentra desde 2005, en la 2006/07 disputo el play-off de ascenso a la Conference siendo eliminado en semifinales por el Hinckley United.

Es curioso lo que ocurrió en la década de los 70 con los equipos de la Región norteña de Cumbria, perdió a dos de sus tres representantes en la Football League como eran el Barrow y Workington pero por el contrario el Carlisle United vivió su época dorada alcanzando incluso la First Division en 1974.

Southport: Fue reemplazado en 1978 por el Wigan Athletic, el club de Southport inicio su andadura en la Football League en 1921. Milito en la Third Division North hasta 1958 donde paso a la Fourth Division, en 1931 alcanzo los cuartos de final de la FA Cup siendo el primer club de la Third Division North en conseguirlo. En la temporada 1966/67 logro el ascenso a la Third Division donde permaneció hasta 1970, su mejor clasificación fue un octavo puesto en la 68/69. En la 72/73 se proclamo campeón de la Cuarta División y volvió a la Third Division aunque solo por una temporada. Después de tres temporadas donde fue 23º fue expulsado después de empatar (26-26) en una polémica primera votación con voto nulo incluido y perder en la segunda ante el Wigan Athletic (29-20). Actualmente milita en la Conference North donde marcha líder, en 2007 descendió de la Conference National después de haber ascendido en 2005. En 1998 fue subcampeón de la FA Trophy al perder la final ante el Cheltenham Town en la única visita del club a Wembley.

Os dejo un enlace a una web muy interesante donde aparece cuando se incorporo cada club a la Football League y cuando salieron los que la abandonaron.

El Forest presenta su candidatura a la Premier

El Nottingham Forest logro una importantísima victoria en campo del WBA por 1-3 desplegando un gran fútbol, sobre todo en los primeros 60 minutos donde el Forest fue muy superior a su rival y por momentos hizo un juego de muchos quilates. Con este triunfo el Forest se coloca segundo con un punto mas que el WBA aunque estos tienen un partido menos jugados, además empieza abrir brecha sobre el séptimo clasificado. Queda un mundo (21 jornadas) pero por juego y resultados el Forest esta demostrando que puede pelear el ascenso a la Premier, son ya 17 partidos sin perder y 13 desplazamientos sin conocer la derrota, el record sigue creciendo.

El partido del Forest fue de los mejores que le he visto, salió al campo a mandar desde el principio aunque el planteamiento inicial con un solo punta daba a pensar que seria un poco mas defensivo, Moussi y Mckenna dominaron el mediocampo a placer y las llegadas de Majewski, Cohen o Anderson crearon mucho peligro en el área local. Se adelanto el Forest a los 18 minutos por medio de Blackstock al rematar un corner lanzado por Majewski, y salvó un par de llegadas del WBA la defensa no paso excesivos apuros. Pero lo mejor fue el arranque de la segunda parte, el Forest en vez de echarse atrás a defender el 0-1 siguió jugando de manera muy ofensiva y combinando muy bien, así llego el golazo de volea de Majewski al rematar un centro de Gunter en el 56, y solo tres minutos después tras una buena jugada entre Moussi, Gunter y Cohen, este último lanzaba un gran disparo ajustado al poste al que nada podía hacer Carson, fueron sin duda los mejores minutos del Forest del partido y quizás de la temporada. A partir de allí con la salida del campo de Moussi que hizo perder equilibrio al mediocampo y el gol de Bednar a los 65 minutos, el WBA domino mas y tuvo alguna buena ocasión, Camp tuvo que emplearse a fondo para detener un remate de cabeza de Bednar y un gran disparo de Miller desde fuera del área.

Destacar alguien del Forest el viernes es complicado porque todos rayaron a gran altura pero me quedaría con la buena labor de toda la defensa y las peligrosas incorporaciones de Gunter al ataque, el trabajo de McKenna y Moussi en el mediocampo, las arrancadas de Anderson y la calidad y gran golpeo de balón de Majewski que esta siendo una de las grandes revelaciones de la temporada, el joven jugador polaco esta cedido por el Polonia Varsovia y es seguro que el Forest pagara la opción de compra que es de 1,5 millones de euros, un chollo viendo su rendimiento. La única buena noticia para el WBA fue la vuelta del esloveno Koren que le aportara calidad al centro del campo y la del delantero Ismael Miller que después de un año lesionado volvía a jugar unos minutos y demostró que es un delantero tremendo para la Championship.

El Forest ha copado los premios a mejor entrenador y jugador del mes de diciembre en la Championship, Billy Davies ha sido designado mejor manager por delante de Jones (Cardiff), O´Driscoll (Doncaster) y Hughton (Newcastle), cuatro victorias y dos empate es el bagaje del Forest en ese mes, y Lee Camp ha sido votado como mejor jugador superando a Burke (Cardiff), Sharp (Doncaster) y Pratley (Swansea), recordar que Camp solo encajo un gol en los seis partidos jugados en diciembre, un nuevo reconocimiento a la gran temporada del Forest

Este martes tenemos el replay de la FA Cup ante el Birmingham, supongo que Davies hará algún cambio para que entre gente que ha disputado menos minutos esta temporada, eso si sin renunciar a dar la sorpresa ante un Birmingham que este sábado logro empatar a uno en casa ante el Manchester United y es octavo en la Premier. El próximo partido de liga es el sábado en casa ante el Reading.

Debido al temporal de nieve que azota las islas se suspendieron muchos partidos de la jornada y entre el sábado y el domingo se jugaron solo cuatro partidos mas; Cardiff y Blackpool empataron a uno en un choque de la parte alta, buen resultado para el Forest. El Coventry se deshizo por 3-1 del Barnsley y sigue su buena progresión, y el Scunthorpe goleo 1-4 al Derby County, los carneros llevan tres derrotas seguidas en Pride Park y se están complicando la vida, el día 30 de este mes recibirán al Forest en una nueva edición del East Midlands derby. Leicester e Ipswich empataron a uno en otro resultado que no le va nada mal al Forest ya que aunque el Leicester este a ocho puntos tiene dos partidos menos.

Clasificación Championship

Nottingham Forest: Camp, Gunter, Morgan, Wilson, Shorey, Cohen, Anderson, McKenna, Moussi (Tyson 60min), Majewski (Perch 78min) Blackstock (Adebola 75min)

Subs not used: Smith, Chambers, McGugan, McGoldrick

Bookings:McKenna 58min, Blackstock 69min

Scorers: Blackstock 18min, Majewski 53min, Cohen 56min

West Brom: Carson, Zuiverloon, Tamas, Olsson, Mattock (Koren 65min), Brunt, Jara, Dorrans, Thomas, Cox (Miller 77min), Moore (Bednar 45minHT)

Subs not used: Kiely, Cech, Martis, Mulumbu,

Bookings: Mattock 29min, Tamas 43min

Scorer: Bednar 65min

Referee: L Probert

Attendance:22,873

Resumen WBA 1 – Forest 3

Partidazo en la Championship: WBA-Forest

Si el tiempo no lo impide hoy se va a disputar un partido que puede ser clave en la lucha por el ascenso directo a la Premier, en The Hawthorns se van a enfrentar el West Bromwich Albion que es el segundo clasificado y el Nottingham Forest que marcha tercero a solo dos puntos pero con un partido mas jugado, un duelo de altura que va a ser televisado en Gran Bretaña por Sky Sports así que no será demasiado complicado verlo en algún enlace por internet. En caso de triunfo local el WBA lograría una buena ventaja (sobre todo si gana su partido aplazado) pero si el Forest logra puntuar la lucha por la segunda plaza quedaría mas abierta con mas equipos implicados como Leicester, Cardiff, etc..., aunque quedando tantos partidos nada va a ser ni mucho menos definitivo.

El West Bromwich Albion es junto al Newcastle el gran favorito para lograr una de las dos plazas que dan el ascenso directo a la Premier, recién descendido esta temporada el equipo entrenado por Roberto Di Matteo mantiene buena parte del plantel que la temporada pasada militara en la máxima categoría inglesa y en mi opinión tiene una plantilla mas extensa y compensada que la de las urracas aunque estos tengan un mejor once inicial. En el WBA destacan jugadores contrastados y muchos de ellos internacionales como el portero Scott Carson internacional hasta hace poco por Inglaterra; los defensas Gonzalo Jara (internacional chileno), el holandés Zuiverloon y Marek Cech (internacional eslovaco); los centrocampistas Graham Dorrans (internacional escocés), Chris Brunt internacional por Irlanda del Norte y que la temporada pasada marco ocho goles en la Premier, Robert Koren internacional esloveno que lleva un tiempo lesionado y Jerome Thomas que esta siendo uno de los mas destacados esta temporada; y en la delantera Luke Moore (ex del Aston Villa), Simon Cox que la temporada anterior se salió en el Swindon Town de la League One y el checo Bednar que se ha perdido varios partidos por lesión, sin duda un equipazo para la Championship. El WBA es un equipo muy equilibrado en el que no esta destacando ningún jugador como gran goleador pero tiene muchos futbolistas que pueden anotar y que suelen acabar la temporada con muy buenas cifras de goles; Brunt, Thomas y Cox con seis goles, Dorrans con cinco y Moore con cuatro son sus principales armas ofensivas, con cuarenta y ocho goles es el equipo mas goleador de la categoría.

Hoy podría debutar en el WBA el defensa internacional rumano Gabriel Tamas (ex del Celta) que ha llegado cedido por el Auxerre hasta final de temporada. El Forest recupera para este encuentro al francés Guy Moussi pero no creo que salga de inicio después de estar varias semanas lesionados, una pena que este jugador tenga tantas lesiones porque su labor en el centro del campo es muy importante, el que jugara seguro es Nicky Shorey después de que se haya ampliado un mes mas su cesión.

El WBA es todo un histórico del fútbol inglés y fue uno de los doce miembros fundadores de la Football League, posee un titulo de Liga (1919/20), cinco FA Cup (1888, 1892, 1931, 1954, 1968), una Copa de la Liga (1966) y dos Charity Shield (1920, 1954), un buen historial aunque ya han pasado 42 años desde su último titulo.

El Forest pondrá en juego hoy sus grandes registros de esta temporada; 16 partidos sin perder de manera consecutiva, doce partidos sin conocer la derrota a domicilio y cinco encuentros de liga sin encajar gol (seis con el de copa), y deberá demostrar mas que nunca la gran solidez que ha mostrado esta temporada a domicilio que le han hecho encajar apenas siete goles. Veremos que planteamiento presenta Davies en este choque, el Forest suele tener dos caras esta temporada, una mas ofensiva y alegre en casa y una con mas precauciones y reservona fuera, aunque las dos están dando muy buenos resultados.

Estos dos equipos ya se enfrentaron esta temporada en el City Ground en el mes de agosto con triunfo del WBA por 0-1 en un partido donde el Forest no tuvo nada de fortuna, Cohen marco el gol en propia meta y Earnshaw desperdicio un penalti, a ver si hoy tenemos mas suerte.

No suelo hacer previas de los partidos del Forest pero este por su trascendencia lo merece, estamos en una situación impensable hace apenas dos meses y es el momento de disfrutar con el equipo, el que tiene la obligación de ascender es el WBA mientras para nosotros jugar el play-off seria ya algo maravilloso, así que no tenemos casi nada que perder y mucho por ganar.

¡GO FOREST!

Los expulsados de la Football League (1ª parte)

Hasta la instauración en la temporada 1986/87 del sistema de ascensos y descensos entre la Football League y la Conference National la única posibilidad de acceder al fútbol profesional inglés era mediante un sistema de votación en el que se decidía si alguno de los peores equipos de la última División era reemplazado por alguno de los mejores clubs que no pertenecían a la Football League pero solo en siete ocasiones se decidió realizar esta sustitución entre 1950 y 1986. A continuación voy a comentar que equipos fueron los expulsados de la Football League en ese periodo y quién ocupo su lugar.

New Brighton AFC: Fue excluido en 1951 y sustituido por el Workington FC del que hablare en el segunda parte del artículo ya que también fue expulsado. El New Brighton entro en la Football League en 1923 y no tuvo demasiado éxito, siempre milito en la tercera división grupo Norte y la mayoría de las veces con clasificaciones muy flojas. Lo mas curioso de este club era que jugaba en The Towers Ground que era un estadio enorme de 80.000 plazas en la misma ciudad de New Brighton que estaba casi siempre vacío. El club que desapareció a principios de los 80 fue refundado en 1993 y milita en la West Cheshire League Division Two (11º categoría).

Gateshead: Expulsado en 1960 y es el Peterborough United quién ocupo su lugar. El Gateshead comenzó su andadura en la Football League en 1930 cuando el conjunto de South Sields Fc se traslado a la próxima ciudas de Gateshead debido a sus graves problemas económicos. El Gasteshead milito en la Third Division North aunque en las temporadas 1931/32 y 1949/50 fue subcampeón y rozo el ascenso a la Second Division (solo el 1º ascendía), en la FA Cup su mayor logro fue alcanzar las cuartos de final en 1953. En 1958 paso a disputar la recién creada Fourth Division, después de terminar 20º y 22º la temporada siguiente fue excluido de la Football League en una decisión un poco sorprendente porque había otros candidatos que habían cometido mayores desméritos. El club se disolvió en 1973 y en 1977 fue refundado, desde esta temporada milita en la Conference National después de dos ascensos consecutivos logrados ambos en el play-off.

Accrington Stanley: En este caso el club no fue expulsado sino que tuvo que renunciar en 1962 a la Football League por la gran deuda económica que tenía y ni siquiera pudo concluir la temporada (se disolvió cuatro años mas tarde), en su lugar entro el Oxford United. Entro a formar parte en 1921 de la Division 3 North y fue dos veces subcampeón (1954/55 y 1957/58), en 1958 disputo la Division Third ya con grupo unificado, descendiendo en 1960 a la Fourth Division. El actual Accrington Stanley fue fundado en 1968 y comenzó a competir en 1970, ascendió a la Conference en 2003 y en la temporada 2005/06 logro ser campeón y ascender a la League Two donde sigue militando. La ciudad de Accrington tiene varias curiosidades, es la ciudad mas pequeña (35.000 habitantes) que posee actualmente un club en la Football League y es la única ciudad donde dos de sus clubs han tenido que renunciar a la Football League, ya que un club anterior llamado Accrington FC que fue uno de los doce miembros fundadores de la Football League en 1888 tuvo que retirarse en 1893 por problemas económicos, esperemos que al actual Accrington Stanley no le vuelva a ocurrir lo mismo.

La semana que viene la segunda parte con los equipos excluidos en los setenta.

Habrá Replay con el Birmingham

Cerca estuvo el Forest de eliminar al Birmingham de la FA Cup, al final empate a cero en un partido con bastantes oportunidades claras para ambas partes. La mas claras del Forest fueron un remate al larguero de Chambers en la primera mitad, el penalti fallado por Earnshaw en el minuto 61 al lanzarlo por encima del larguero y el propio Earnshaw dispuso de otra clara ocasión poco después pero Hart realizo una gran parada. En los últimos minutos del encuentro fue cuando llegaron las mejores ocasiones del conjunto de la Premier sobre todo por medio del veterano Phillips pero Lee Camp estuvo muy seguro. El Forest dio otra vez una buena imagen y fue superior a un Birmingham que lleva once partidos sin perder en la Premier. Davies alineo casi a su mejor once con la única inclusión de los menos habituales Chambers y Perch que debuto por fin esta temporada después de su lesión y jugo un buen partido en el lateral derecho. No pudo jugar Nicky Shorey por no dar permiso el Aston Villa, en caso de disputar un partido de la FA Cup con el Forest no podría hacerlo ya en este competición con los villanos, pero se ha logrado ampliar un mes mas su cesión, gran noticia.

El replay se disputara en St. Andrews el próximo martes día 12, esta complicado pero el Forest tiene sus opciones. El que pase esta 3ª ronda se enfrentara al Everton en Goddison Park el fin de semana del 23 de enero.

Este viernes nos espera el West Bromwich Albion en un partido donde estará en juego la segunda plaza, un reto intentar mantener el invicto a domicilio en uno de los campos mas complicados de la Championship.

La gran sorpresa de la 3ª ronda de la FA Cup fue la eliminación del Manchester United a manos del Leeds United, el 0-1 obra de Beckford supuso la mayor alegría en años de los Whites y vuelve a poner de manifiesto la magia de esta competición. Otra sorpresa fue el empate del Liverpool a uno en campo del Reading lo que les obligara a jugar el replay en Anfield, y destacar el espectacular 7-0 del Preston sobre el Colchester que es uno de los mejores equipos de la League One. Chelsea, Arsenal, Aston Villa o Manchester City vencieron, estos son los resultados completos de la 3ª ronda donde se aplazaron algunos partidos por el mal estado del terreno de juego.

Ayer se sorteo la 4ª ronda donde destacan el Tottenham-Leeds, Stoke-Arsenal y el Preston-Chelsea como emparejamientos ya confirmados.

Nottingham Forest: Camp, Perch, Morgan, Chambers, Gunter, Cohen, McKenna(C), Majewski, Anderson (Tyson 68min), Earnshaw (McCleary 79min), Blackstock (Adebola, 85min)

Subs not used: Smith, Wilson, McGugan, McGoldrick,

Bookings: Gunter 61min

Birmingham City: Hart, Ridgewell, Phillips (Benitez,85min), Jerome, Ferguson, Johnson, Fahey, Parnaby (McSheffrey 21min), Johnson, Carsley(C) (Bowyer 39min), Vignal

Subs not used: Doyle, Taylor, McFadden, Queudrue

Bookings: Hart 37min

Referee: S G Bennett

Attendance:20,975 Visitors attn 4,485

Resumen Forest-Birmingham