Lecce y Cesena ascienden a la Serie A

Ayer se disputo la última jornada de la fase regular de la Serie B, después de 42 largas jornadas estaban en juego las dos plazas de ascenso que finalmente fueron para Lecce y Cesena, el Brescia que era el otro aspirante deberá disputar los play-off junto a Sassuolo, Torino y Cittadella.

Al Lecce le bastaba con empatar en casa ante el Sassuolo y fue precisamente lo que hizo, un empate a cero que le dio el ascenso y el titulo de la Serie B, los 25.000 espectadores en el Via del Mare pudieron celebrar un ascenso que se hizo esperar hasta la última jornada al no poder ganar ninguno de sus últimos tres partidos, justo campeón el equipo del sur de Italia que vuelve a la Serie A solo un año después de su descenso y en el que han destacado su dupla ofensiva formada por Corvia (17 goles) y el joven delantero cedido por la Sampdoria, Marilungo (13 goles), otros jugadores destacados han sido los defensas brasileños Fabiano y Angelo, el veterano centrocampista uruguayo Giazomazzi y la aportación en la segunda vuelta de Di Michele que llego del Torino en enero. Ha militado trece temporadas en la Serie A y en esta última década se esta mostrando como un conjunto de los llamados “ascensores”, en ese tiempo ha logrado tres ascensos.

El Cesena lo tenía mas complicado porque no dependía de si mismo, debía ganar su partido ante el Piacenza y esperar un tropiezo del Brescia en campo del Padova que se jugaba el descenso. El Cesena venció por 0-1 con gol de Parolo y el Brescia cayó por 2-1, consumando su vuelta a la elite del calcio italiano 19 años después. La temporada del Cesena ha sido sensacional sobre todo tratándose de un recién ascendido de la Serie C1, siempre ha estado en la parte alta y ha contado con un gran apoyo de la afición con mas de 11.000 espectadores de media en el Dino Manuzzi, su final de temporada ha sido explosivo venciendo los cinco últimos partidos destacando su triunfo en campo del Lecce por 1-2 en la jornada 40 que impidió el alirón de los locales. El Cesena se ha comportado como un gran bloque pero se puede destacar al defensa internacional eslovaco Petras, al centrocampista brasileño Guillherme (máximo goleador con nueve goles), el ex del Verona Parolo y los delanteros Giaccherini y Malonga. La próxima será su undécima temporada en la Serie A, destacando el sexto puesto de la temporada 75/76 que le permitió jugar por primera y única vez la Copa de la Uefa de la temporada siguiente, fue eliminado por el Magdeburg en primera ronda y esa misma temporada descendió.

El Brescia parece condenado a disputar el play-off en la últimas temporadas, este será su tercera promoción consecutiva y en las dos anteriores no tuvo mucha suerte. Su final de temporada estaba siendo espectacular con siete victorias y dos empates en las nueve jornadas anteriores pero la derrota ayer en Padova le dejaba sin el ascenso directo. Su rival en la primera ronda del play-off será el modesto Cittadella quizás la gran revelación del año, el Brescia se presenta como favorito. La otra semifinal enfrentara al Sassuolo que ha vuelto hacer una gran temporada, en la pasada siendo recién ascendido se quedo a las puertas del play-off, contra el Torino que después de una temporada marcada por la irregularidad consiguió asegurarse al menos el play-off con un final de temporada mas que interesante, cuatro victorias y un empate en las últimas cinco jornadas, precisamente una de esas victorias fue en campo del Sassuolo por 2-3, ojalá ese resultado sea una buena señal para esa eliminatoria, el Toro debe estar en la Serie A.

Finalmente han descendido los ya desahuciados Salernitana y Gallipoli, y el Mantova que no perdió en los últimos cinco partidos pero sus cuatro empates le impidieron salir del pozo, en esta jornada empato a dos en Ancona. Jugaran el play-out el Padova y la Triestina: el Padova parecía condenado al descenso pero sus últimos tres triunfos le han permitido disputar el play-out por el contrario la Triestina se hubiera salvado completamente de haber ganado en Frosinone pero el empate a dos se lo impidió, una eliminatoria bastante igualada porque los dos han acabado bastante bien la temporada, la Triestina sumo dos triunfos y dos empates en las últimas cuatro jornadas.

Después del ascenso a la Serie B del Novara y Portogruaro como campeones de sus grupos, ayer se confirmaron las finales de los play-off de ascenso; Cremonese-Varese y Verona-Pescara, los cuatro equipos con pasado en la Serie A, a ver si el Verona logra por fin el ascenso en el play-off.

Se comenta bastante de la crisis que sufre el calcio con el bajón de nivel del campeonato y el descenso de la asistencia a los estadios, pues eso es mucho mas llamativo en la Serie B comparando las entradas a los estadios con la Championship, Bundesliga 2 o incluso la Segunda División española. De los 22 equipos que la componen solo el Torino (13.400) y el ascendido Cesena (11.000) superan la media de 10.000 espectadores, el tercero que es el Vicenza apenas supera los 7.000 de media por no hablar de equipos como Gallipoli que ha tenido bastantes partidos con menos de 1.000 espectadores. Es cierto que hay bastantes equipos modestos con poca afición y que incluso deben jugar en otra ciudad por no tener el estadio en condiciones pero hay otros con estadios grandes y pasado en la Serie A que tienen asistencias ridículas comparándolas con los otros grandes campeonatos de Segunda de Europa, por ejemplo el Lecce ha mantenido una asistencia de unos 5.000 espectadores hasta el tramo final de liga donde con la posibilidad del ascenso se disparo la asistencia o el Brescia en la parte alta toda la temporada apenas supera los 3.000 espectadores.

El máximo goleador de la Serie B ha sido el brasileño Eder del Empoli con 27 tantos, es muy posible que para la próxima temporada fiche por un conjunto de la Serie A, después han quedado el chileno Pinilla (Grosseto), Bianchi (Torino), Caracciolo (Brescia) y Antenucci (Ascoli) con 24 goles.

P.D.: No me resisto a comentar que el ascenso del Lecce se produjo ayer (30 de mayo) pero para un periódico deportivo español el ascenso se había producido hace ya ¡3 semanas!, vaya visionarios los del Marca, y la gente de Lecce nerviosa cuando ya estaban hace semanas en la Serie A.

Resumen del Lecce 0 - Sassuolo 0

Resumen del Piacenza 0 - Cesena 1

30 años de la segunda Copa de Europa (28 de mayo de 1980)

Hoy se cumplen 30 años de la consecución de la segunda Copa de Europa por parte del Nottingham Forest, en la final disputada en el Santiago Bernabéu ante 50.000 espectadores el Forest se impuso por 1-0 al Hamburgo que partía como favorito. El Forest no se había mostrado tan sólido como en la edición anterior y además se presentaba con la baja de su gran estrella Trevor Francis (autor del gol en la final anterior), por el contrario los alemanes tenían en sus filas a Kevin Keegan que era uno de los mejores futbolistas del momento y en semifinales habían eliminado al Real Madrid remontando el 2-0 de la ida en el Bernabeu con un impresionante 5-1 en Hamburgo.

Clough sorprendió a todos alineando de inicio al juvenil Gary Mills en sustitución de Francis, los héroes de aquella final fueron John Robertson que fue el autor del gol a los 21 minutos de juego y Peter Shilton que estuvo inconmensurable bajo los palos. Fue la segunda y última Copa de Europa del gran Forest de Brian Clough y Peter Taylor.

Forest team: Peter Shilton, Viv Anderson, Larry Lloyd, Kenny Burns, Frank Gray (Bryn Gunn 84 min.), Martin O'Neill, John McGovern, Ian Bowyer, John Robertson, Gary Mills (John O'Hare 68 min.), Garry Birtles.

Nottingham Forest 1 - Hamburgo 0

Cuatro jornadas, ocho finales

Cuando las principales ligas ya han concluido y todo el mundo tiene los ojos puestos en el mundial de Sudáfrica, en España aun quedan cuatro jornadas para concluir la Liga Adelante (la 2ª de toda la vida), con muchos equipos implicados tanto en la lucha por el ascenso como por el descenso las cuatro jornadas que quedan van a ser dramáticas y no aptas para cardiacos. Además mi caso es especial porque no solo tengo que estar preocupado y atento a los resultados de un equipo y de sus rivales sino que al tener dos equipos en la categoría los sufrimientos se duplican, así que este mes se me puede hacer eterno y acabar con parte de mi salud.

La Real Sociedad es primera pero ha perdido buena parte de la ventaja que gozo en la segunda vuelta y el Huesca solo aventaja en dos puntos a los puestos de descenso cuando la mayor parte de la temporada ha estado en zonas mas o menos tranquilas, voy a repasar cual es el calendario de cada uno en este final de liga, por casualidades de la vida comparten casi hasta los rivales, tres de ellos se enfrentaran tanto a Real como al Huesca.

La Real Sociedad lleva bastantes jornadas como líder pero tres jornadas sin ganar y sin marcar un triste gol le han complicado el final de temporada, sobre todo fue doloroso el empate a cero en casa ante el colista Castellón hace dos jornadas, un partido en el que desaprovecho clarísimas ocasiones de gol, este domingo perdió contra el Betis por 1-0 en un choque donde fue perjudicado por el arbitro con dos expulsiones injustas y un penalti no señalado a favor en la primera parte, aunque en el penalti pitado a favor del Betis acertó. Ahora esta empatado a puntos con el Levante y aventaja en cuatro puntos a Hércules, Betis y Cartagena y en cinco al Elche.

La próxima jornada recibirá al Villarreal B que esta siendo uno de los mejores equipos de la Segunda, luego viajara a Cádiz para enfrentarse al equipo amarillo que lucha por evitar el descenso, en la penúltima jornada jugara en Anoeta contra el Celta que es posible llegue salvado y en la última jornada se enfrentara al Elche en el Martínez Valero en un partido que puede ser una final si llegan los dos con opciones de ascenso. Asegurando los partidos de casa tendría muchas opciones de ascender y ganando tres sube seguro pero la dinámica del equipo no es la mejor ni mucho menos, la Real no ha realizado un fútbol demasiado brillante en toda la liga y sus buenos resultados se han basado en una gran solidez defensiva pero su seguía goleadora en los últimos tiempos (3 goles en 9 partidos) y no haber ganado fuera de casa en toda la segunda vuelta le han condenado a sufrir hasta el final, no ascender seria un palo demasiado duro para el club y la afición. Juega a su favor que hay duelos directos entre sus rivales como el Cartagena-Hércules y el Betis-Levante.

En la 17ª posición se encuentra el Huesca que aventaja en solo dos puntos al Real Unión que ocupa puesto de descenso, como casi siempre la parte baja de la Segunda esta muy igualada y entre el 10º que es el Celta y el 20º que es el Salamanca solo hay siete puntos de diferencia. El Huesca se ha complicado la vida con las tres derrotas seguidas ante Cartagena, Rayo y Real Unión, esta fue la peor por tratarse de un rival directo y además al ir ganando en el descanso, al final un 2-3 que hizo mucho daño en la afición. Afortunadamente en la última jornada los oscenses se impusieron 1-2 al Castellón y han cogido un poco de aire. El Huesca esta pagando su falta de gol durante toda la temporada, la delantera es la línea mas floja del equipo y se nota, su buena labor defensiva estaba manteniendo al equipo pero en cuanto ha bajado un poco han llegado los malos resultados y las preocupaciones.

Este sábado el Huesca recibe en el Alcoraz al Betis que se esta jugando el ascenso, partido complicado pero al menos los béticos no traerán ni a Emana ni a Sergio García. En la siguiente jornada los azulgranas viajan a Villarreal para enfrentarse al filial amarillo, después viene el Cádiz en un partido que puede ser dramático y casi decisivo y cierra la temporada a Vigo para jugar contra el Celta que espero este ya pensando en las vacaciones. En la parte baja hay bastantes enfrentamientos directos al haber tantos equipos implicados en el descenso, cuando se enfrenten equipos de la zona alta contra los de la zona baja casi mejor que empaten porque así en cierta manera favorecen a mis dos equipos.

Este próximo sábado los dos juegan a las ocho de la tarde así que estaré en el Alcoraz animando al Huesca y pendiente del resultado de la Real, dos horas de tensión y nervios que se va a repetir durante alguna semana mas, espero que con final feliz.

Los equipos "malditos" ingleses (3ª parte)

Tercera y última entrega del especial sobre los mejores equipos ingleses que nunca llegaron a Primera, aquí los enlaces a la 1ª parte y 2ª parte.

Los piratas del Bristol Rovers han militado 18 campañas en la Segunda inglesa (puesto 59), fueron admitidos en la Football League en 1920 y desde entonces no han salido de ella, su última temporada en la entonces ya First division fue en la 1992/93. Sus mejores puestos en Segunda fueron dos sextos puestos en las temporadas 1955/56 y 1958/59, y alcanzo en tres ocasiones los cuartos de final de la FA Cup (1951, 1958 y 2008), además ha sido dos veces subcampeón de la Football League Trophy en 1990 y 2007. Su gran rival local el Bristol City si que ha disfrutado de la máxima categoría inglesa durante nueve temporadas, los piratas juegan en el Memorial Stadium con capacidad para 12.000 espectadores, desde 2007 milita en la League One donde esta temporada ha concluido en el puesto número once.

El Doncaster Rovers ha disputado 16 temporadas en la Segunda categoría (puesto 62) que es donde milita en estos momentos después de ascender en la final del play-off de 2008 al derrotar por 1-0 al Leeds United. Un club en claro crecimiento desde que tocara fondo en la temporada 1997/98 cuando descendió de la Cuarta División con solo 20 puntos obtenidos y con el record de 34 derrotas, permaneció cinco temporadas en la Conference hasta que en 2003 logro el ascenso en los play-off, solo un año después logro un nuevo ascenso como campeón de la Third Division. En la Championship ha realizado dos buenas campañas estos dos últimos años concluyendo en el puesto 14º en la 2008/09 y en el 12º en la 2009/10. Su único titulo en la Football League es la Johnstone Paint’s Trophy de 2007 cuando derroto por 3-2 precisamente al Bristol Rovers. Su estadio es el moderno Keepmoat Stadium con capacidad para 15.000 espectadores e inaugurado en 2006, de todos los equipos que nunca han jugado en Primera es el que parece ahora mismo con mas posibilidades de lograr el sueño.

El Tranmere Rovers solo ha militado once temporadas en la Second Division (puesto 67), diez de ellas de manera consecutiva entre 1991 y 2001 que fue la época dorada del club. Durante ese periodo disputo tres play-off de ascenso a la Premier de manera consecutiva siempre cayendo en semifinales, en la 92/93 lo elimino el Swindon, en la 93/94 el Leicester y en la 94/95 el Reading, en esas temporadas su gran estrella era el delantero irlandés John Aldridge que había vuelto a Inglaterra después de jugar dos temporada en la Real Sociedad, y el irlandés marco un montón de goles con el Tranmere (en la 91/92 nada menos que 40). El Tranmere fue semifinalista de la Copa de la Liga en la 93/94 cayendo ante el Aston Villa por penaltis y finalista en el 2000 ya con Aldridge de entrenador donde perdieron ante el Leicester por 2-1. Sus participaciones en la FA Cup tampoco han sido nada malas en la última década siendo cuartofinalista en las temporadas 1999/2000, 2000/01 y 2003/04. Su único titulo fue la Football League Trophy de 1990 cuando se impuso por 2-1 al Bristol Rovers, en 1991 volvería a llegar a la final pero la perdería contra el Birmingham. Esta campaña ha sufrido mucho para lograr la permanencia en la League One, finalmente fue 19º con solo un punto de ventaja sobre el descenso. Los “Super Whites” disputan sus encuentros en el estadio Prenton Park con capacidad para 16.700 espectadores. Curiosamente de los equipos analizados en estas tres entregas, el Tranmere es el que menos tiempo ha militado en Segunda de todos pero por el contrario es el que mas cerca ha estado de jugar en la Premier, parece que tampoco se le dan muy bien los play-off.

El Walsall ha disputado quince temporadas en Segunda (puesto 68), la última en la temporada 1988/89 donde descendió solo un año después de haber logrado el ascenso, su mejor clasificación en la Segunda división fue un sexto puesto en la prehistoria del fútbol (1898/99). En la temporada 1983/84 alcanzo las semifinales de la Copa de la Liga cayendo ante el Liverpool, logro empatar sorprendentemente a dos en Anfield en el partido de ida pero en la vuelta se impuso la lógica y los red vencieron por 0-2, en cuarta ronda el Walsall había dado la sorpresa al derrotar al Arsenal en Highbury por 1-2. Los “Saddlers” juegan en el Banks’s Stadium con capacidad para 11.300 aficionados y esta temporada han concluido décimos en la League One después de un gran inicio de campaña, militan en esta categoría desde 2007 cuando quedaron campeones de la League Two.

Los 23 All Whites para el Mundial

Se acerca el Mundial de Sudáfrica y varias selecciones ya han presentado la lista definitiva de jugadores que acudirán a la Copa del Mundo, una de ellas es la selección de Nueva Zelanda que seguramente es la selección mas modesta de todas, después de España será mi selección preferida y a la que prestare especial atención en el blog.

El seleccionador Ricki Herbert no creo que tenga los problemas de otros seleccionadores que dudan entre varios jugadores de bastante nivel a la hora de confeccionar la lista, en Nueva Zelanda hay lo que hay y punto, su problema es bien distinto, es encontrar 23 jugadores con nivel mínimo para un Mundial. En la lista de los All Whites destacan tres novedades respecto al equipo que elimino a Bahrein en la repesca; Tommy Smih defensa del Ipswich Town que esta temporada ha estado cedido en el Brentford de la League One, debuto el pasado mes de marzo en el amistoso contra México, llego a ser internacional por Inglaterra en sub’17 y sub’18 pero gracias al cambio de reglamentación de la FIFA puede jugar con los All Whites, el mismo caso sucede con Winston Reid defensa del Midtjylland de la primera división danesa, fue internacional danés hasta la sub’21 pero al tener también nacionalidad neocelandesa puede jugar con la absoluta de Nueva Zelanda, parece una buena incorporación, y el centrocampista Aaron Clapham que juega en el Canterbury United y que ha sido designado mejor jugador del año en la liga neocelandesa que tampoco es decir mucho la verdad porque el nivel de la liga es muy pobre.

Los demás los habituales con tres jugadores que militan en la Championship como son los delanteros Rory Fallon (Plymouth), Chris Killen (Middlesbrough) y el juvenil Chris Wood (West Bromwich), por supuesto el gran capitán Ryan Nelsen (Blackburn) y el jugador de la SPL Michael McGlinchey (Motherwell), el resto militan en el Wellington Phoenix, en otros equipos de la liga australiana como el goleador Shane Smeltz, en clubs amateurs de la liga local y en equipos de los Estados Unidos, incluso hay dos seleccionados sin equipo en la actualidad como son el veterano Simon Elliott y David Mulligan, estas cosas solo pueden pasar en Nueva Zelanda.

En la portería jugara Paston que estuvo increíble en la eliminatoria contra Bahrein, la defensa debería mejorar con la incorporación de dos jóvenes jugadores con experiencia en Europa, el mediocampo sigue siendo la línea mas floja del equipo con bastante poca calidad y la delantera dentro del nivel del equipo no esta nada mal, suele jugar con tres delanteros natos como son Fallon, Killen y Smeltz lo que pasa es que son los tres rematadores y sin excesiva movilidad, su fuerte será el juego aéreo donde por la envergadura de sus jugadores suele crear bastante peligro, así llego el histórico gol ante Bahrein en la repesca.

¿Qué se puede esperar de los All Whites en el Mundial?, en principio bastante poco, sumar algún punto seria una gran hazaña así que el objetivo debe ser dar una buena imagen y competir al máximo de sus posibilidades, si al final suena la flauta y arañan algún empate y ya no digamos una victoria pues a celebrarlo. Comparten grupo con Italia, Paraguay y Eslovaquia, tres selecciones en principio bastante superiores.

Hoy Nueva Zelanda ha disputado un partido amistoso contra Australia en Melbourne, los All Whites han perdido por 2-1 pero han dado una imagen bastante buena. Se adelantaron por medio de Killen pero en la segunda parte los socceroos remontaron con goles de Vidosic y de Hollman este con el tiempo de descuento ya cumplido, una pena porque hubiera sido un gran resultado empatar en campo de sus históricos rivales.

Resumen Australia 2 - Nueva Zelanda 1

Esta es la lista de 23 que representara a Nueva Zelanda en el Mundial:

Porteros: James Bannatyne (Team Wellington), Glen Moss (Melbourne Victory/AUS), Mark Paston (Wellington Phoenix).

Defensas: Andy Boyens (New York Red Bulls/USA), Tony Lochhead (Wellington Phoenix), Ryan Nelsen (Blackburn Rovers/ENG, capitán), Winston Reid (FC Midtjylland/DEN), Ben Sigmund (Wellington Phoenix), Tommy Smith (Ipswich Town/ENG/D2), Ivan Vicelich (Auckland City).

Centrocampistas: Andy Barron (Team Wellington), Leo Bertos (Wellington Phoenix), Tim Brown (Wellington Phoenix), Jeremy Christie (FC Tampa Bay Rowdies/USA), Aaron Clapham (Canterbury United), Simon Elliott (sin club), Michael McGlinchey (Motherwell/SCO), David Mulligan (sin club).

Delanteros: Jeremy Brockie (Newcastle Jets/AUS), Rory Fallon (Plymouth Argyle/ENG/D2), Chris Killen (Middlesbrough/ENG/D2), Shane Smeltz (Gold Coast United/AUS), Chris Wood (West Bromwich Albion/ENG/D2).

Balance de la temporada del Forest

Cuando ha pasado mas de una semana del mazazo que supuso la eliminación del Nottingham Forest en el play-off a manos del Blackpool creo que es un buen momento para hacer un análisis de la temporada.

En primer lugar la temporada hay que calificarla con notable alto, el sobresaliente o matricula hubiera sido con el ascenso. Muy pocos podían imaginar cuando se iniciaba la pretemporada por el mes de julio que el equipo iba a estar tan arriba y peleando en serio por el ascenso a la Premier, hay que recordar que el Forest venía de tres temporadas en la League One y de salvarse con apuros en la temporada anterior.

El equipo ficho bastantes jugadores en el mercado estival invirtiendo una buena cantidad de libras, algunos de ellos eran jugadores que habían estado cedidos la temporada anterior como Lee Camp, Chris Gunter, Paul Anderson y Dexter Blackstock de los que no se tenían dudas de su rendimiento. Además llego un veterano recomendado por Davies como era Paul McKenna del Preston y también Majewski un desconocido jugador polaco, los dos han sido claves en la gran trayectoria del equipo, otros como Adebola y sobre todo McGoldrick no han aportado todo lo que se esperaba de ellos. Mención también a Nicky Shorey que llego cedido por el Aston Villa y dejo una magnifica impresión en los nueve partidos que disputo en el lateral izquierdo. Por el contrario Adam Boyd que llego para reforzar al equipo en el tramo final de liga no alcanzo lo que se esperaba de el.

Los comienzos de temporada como casi siempre en el Forest fueron malos, el equipo enseguida se situó en la parte baja encendiendo las alarmas sobre otra temporada de sufrimiento, pero después de vencer en el campo del Plymouth el equipo encadeno 19 partidos sin perder que le situaron de golpe en los primeros puestos, esos fueron los mejores momentos del equipo en toda la temporada y en años, brillante y goleador en casa y tremendamente sólido y combativo fuera, llegaron grandes victorias como el 1-0 al Newcastle, el 5-1 al Leicester, el 1-3 al WBA o el 5-0 al QPR, el equipo parecía imbatible y con posibilidades de arrebatarle un puesto de ascenso a los grandes favoritos como eran el Newcastle y el WBA, hasta que una derrota por 1-0 en Derby nos bajo a la tierra. Desde entonces el equipo se mantuvo firme en casa pero sin la brillantez de partidos anteriores pero fuera de casa llego el desastre con siete derrotas seguidas que nos alejaron de cualquier posibilidad de ascenso directo. Así llegamos a los play-off como terceros pero lejos de nuestro mejor momento de forma, todo lo contrario que el Blackpool que venía de menos a mas. Como todos sabéis el Forest perdió los dos partidos de play-off ante el Blackpool que se mostró superior aunque en el partido de vuelta tuvimos nuestras opciones.

Creo que Billy Davies ha realizado un magnifico trabajo con la plantilla que disponía, saco el máximo a muchos jugadores y por momentos el equipo desplegó un fútbol bastante brillante, pero la plantilla era corta y no llego demasiado bien al final de liga. Además de tener carencias en puestos como el lateral izquierdo huérfano desde la marcha de Shorey, no tener sustitutos de mas garantías ante la baja por lesión de McKenna o ante la baja de cualquiera de los dos delanteros titulares. Había rumores sobre una posible marcha del técnico escocés por no estar de acuerdo con el club en su gestión de los fichajes, pero parece que la cosa no ha pasado a mayores y seguirá en el Forest.

Por último destacar a la afición del Forest que estuvo sensacional toda la temporada, acudiendo en gran numero al City Ground, acompañando en masa al equipos en los desplazamientos y alentado a los suyos incluso en los malos momentos, ellos son uno de los grandes patrimonios de este club.

¿El futuro?, creo que hay que ser optimista de cara a las próximas temporadas, el club esta en una buena situación económica (mucho mejor que la mayoría), la plantilla es bastante joven y con mucha proyección, tenemos un manager de los mas capaces de la categoría y la afición siempre va a estar allí apoyando.

P.D.: Gracias a técnicos, jugadores y aficionados por habernos hecho vivir desde la distancia una gran temporada y recuperar la ilusión por volver pronto a la Premier, pudo ser mejor si se hubiera logrado el ascenso pero eso lo dejamos para la temporada próxima. Agradecimiento a todos los habituales en el blog y especialmente a BG y Roberto que fueron los únicos en presenciar algún partido del Forest en vivo esta temporada y nos contaron sus vivencias.

¡GO FOREST!

Un bonito resumen de la temporada del Forest

Los equipos "malditos" ingleses (2ª parte)

Segunda entrega del especial sobre los mejores equipos ingleses en la actualidad que nunca han militado en la Premier o en la First Division, en este caso con bastantes menos temporadas disputadas en Segunda que los equipos de la primera parte del artículo pero también con cosas interesantes y no os preocupéis que aun habrá una tercera y última parte:

El Rotherham United ha militado 23 temporadas en la Segunda División (puesto 50 del ranking histórico por puntos), su último periodo en Segunda fue entre 2001 y 2005. La mejor época del club fue entre los años 1951 y 1968 cuando se mantuvo de manera consecutiva en la Division 2, en la temporada 1954/55 estuvo a punto de lograr el ascenso a la First Division pero termino tercero empatado a puntos con Birmingham y Luton Town que fueron los que ascendieron por mejor diferencia de goles, en 1961 fueron finalistas de la primera edición de la Copa de la Liga en la que perdieron ante el Aston Villa por un global de 3-2, en la vuelta jugada en Millmoor el Rotherham se impuso por 2-0 pero en Villa Park los villanos lograron remontar en la prorroga. Su único titulo es la Football League Trophy de 1996 donde derrotaron en la final al Shrewsbury por 2-1. En los últimos años ha tenido serios problemas económicos, la temporada pasada fue sancionado con 17 puntos al entrar en Administración pero a pesar de ello logro la salvación en la League Two. Actualmente esta disputando los play-off de ascenso a la League One, en la ida venció 0-1 al Aldershot y hoy juega el partido de vuelta en su estadio. En 2008 los “Millers” abandonaron su centenario estadio de Millmoor al no llegar a un acuerdo con el propietario del estadio, ahora juega en el Don Valley Stadium de Sheffield mientras construye un nuevo estadio en la ciudad de Rotherham, el Don Valley tiene pistas de atletismo y tiene capacidad para 25.000 espectadores.

El Stockport County ha disputado 26 temporadas en la Segunda División inglesa (52 en el ranking), su último ascenso a dicha categoría fue en la 96/97 y permaneció en ella hasta la 2001/02. En la temporada 1996/97 además de lograr el ascenso fue semifinalista de la Copa de la Liga tras eliminar a Blackburn Rovers, Southampton y West Ham que militaban en la Premier, en semifinales cayó ante el Middlesbrough por un glogal de 2-1, sin duda la mejor temporada de su historia. Ha sido dos veces subcampeón de la Football League Trophy (1992 y 1993). El Stockport comenzó en la Football League en 1900 y desde 1905 lo hace de manera ininterrumpida. Esta última temporada ha sido destacado colista en la League One con solo cinco victorias en 46 partidos y el club arrastra bastantes problemas económicos que podrían estar en vías de solución si es finalmente adquirido por un consorcio que esta interesado en invertir en el Stockport, la temporada pasada entro en administración recibiendo una sanción de 10 puntos. El estadio de los “Hatters” es el Edgeley Park con capacidad para 10.800 espectadores, comparte el estadio con el equipo de Rugby de los Sale Sharks.

El equipo del Chesterfield ha disputado 20 temporadas en la Second Division (puesto 56), su última temporada en Segunda fue en el lejano 1951, desde entonces ha permanecido entre la tercera y cuarta división. La mayor proeza de este modesto club se produjo en la temporada 1996/97 cuando militando en la tercera categoría alcanzo las semifinales de la FA Cup, el Chesterfield elimino sucesivamente a Bury, Scarborough, Bristol City, Bolton Wanderers, Nottingham Forest y Wrexham, en semifinales contra el Middlesbrough empato a tres en Old Trafford después de ir ganando 0-2 a falta de treinta minutos, el Boro logro forzar la prorroga y adelantarse en ella pero un gol del Chesterfield en el último minuto forzaba el replay, allí el Boro no dio opción y se impuso por 3-0 en Hillsborough, el Chesterfield rozo llegar a la final de Wembley con jugadores como Kevin Davies (Bolton) en sus filas. Su estadio es el Saltergate con capacidad para 8.500 espectadores, en la actualidad milita en la League Two donde ha terminado en octava posición a dos puntos del play-off, en los “Spireites” juegan dos ex –jugadores del Forest como son los veteranos Ian Breckin y Jack Lester.

La Sampdoria a la Champions, ¡Grazie Ragazzi!

Otra de las alegrías del fin de semana me la ha proporcionado la Sampdoria, la escuadra genovesa ha logrado mantener su cuarta plaza en la Serie A que le permitirá la temporada próxima disputar la previa de la Champions League.

La Sampdoria llegaba a la última jornada dependiendo de si misma para lograr el cuarto puesto, aventajaba en dos puntos al Palermo y recibía en el Luigi Ferraris al Nápoles ya clasificado para la Europa League, por el contrario los sicilianos visitaban al descendido Atalanta. En un partido que no fue nada sencillo la Samp se impuso por 1-0 al Napoli con gol de Pazzini en el minuto 51 al rematar de cabeza un lanzamiento de falta, el Napoli creo claras ocasiones que fueron desbaratadas por un Storari en estado de gracia, el Palermo venció 1-2 pero daba igual. La hazaña estaba realizada y la Samp lograba confirmar su puesto en Champions por delante de equipos que se presumían en principio como superiores como la Juve, Napoli o Fiorentina.

La temporada de la Samp hay que calificarla de sobresaliente, clasificarse para la previa de la Champions no pasaba por la mente de casi ninguno de sus aficionados. El comienzo de Liga fue realmente bueno e hizo ilusionarse a la afición, la Samp después de derrotar al Inter de Mourinho se situó líder en la primeras jornadas, no duro mucho el liderato y el equipo sufrió un gran bajón entre los meses de noviembre, diciembre y enero que le hizo bajar hasta la mitad de la tabla, incluso cayó eliminado de la Copa por el Livorno en casa y encadeno siete partidos sin ganar en liga, Cassano había desaparecido del equipo y se rumoreaba sobre su posible salida en el mercado invernal. Pero cuando peor pintaba la cosa la Samp resurgió y ha firmado una segunda vuelta excepcional donde solo ha perdido dos partidos (Parma y Bari), además logro empatar con el Inter en el Guissepe Meazza, venció en casa a Juventus, Milan, Fiorentina y el derbi genovés, y a falta de cuatro jornadas se impuso en el Olímpico a la Roma por 1-2, derrota que supuso la perdida del liderato para la Roma y que ha sido decisiva en la lucha por el titulo. Después de cinco victorias seguidas la Samp viajó la jornada pasada a Palermo en un encuentro clave por la cuarta plaza, la Samp arranco un empate (con gol de Pazzini) que a la postre ha sido decisivo para asegurar la plaza Champions.

Las estrellas de la Samp son como todos saben sus delanteros Pazzini (19 goles) y Cassano (9 goles), si hay un poco de justicia el goleador debe tener un sitio en la lista final de Lippi en el Mundial y el talento baresino ha recuperado en esta segunda vuelta toda su magia. Pero seria injusto no destacar al resto del equipo que han contribuido a la gesta; en la portería Storari (ex del Levante) que llego en enero cedido por el Milan ha rendido a un nivel excepcional, en defensa los Zauri, Gastaldello, Lucchini y Ziegler han sido un muro casi infranqueable y en el centro del campo el internacional Palombo, Semioli, el argentino Tissone, Mannini o el joven Poli han aportado a partes iguales trabajo como calidad. Para la temporada próxima deberán llegar refuerzos si quiere afrontar con ciertas garantías tanto la Liga como la Champions, es sabido cuanto sufren los equipos mas bien modestos cuando disputan la máxima competición europea y no disponen de una plantilla un poco amplia.

Por último destacar al entrenador Luigi Delneri, el hombre que se hizo famoso por ser el artífice del milagro del Chievo (2000-04) ha realizado un gran trabajo con la plantilla que tenía. Llego en verano para sustituir a Mazzari que había logrado ser finalista de Copa la temporada pasada pero que había decepcionado en liga, y ha cumplido con creces. Ha formado un bloque muy italiano con solo tres extranjeros en la plantilla (los suizos Ziegler y Padalino y el argentino Tissone), y su propuesta de fútbol ha sido bastante atractiva. Desgraciadamente se ha confirmado que va abandonar la Sampdoria para seguramente ir a la Juventus junto con el Director deportivo Beppe Marrota, una mala noticia que espero no se vea acompañada con la marcha de los jugadores claves, Cassano parece que va a seguir pero la continuidad de Pazzini no es tan segura.

Para la Samp no será nada fácil superar la fase previa de la Champions, el posible rival con el nuevo formato va a ser seguro de entidad (podrían ser Sevilla, Tottenham, Zenit, Werder Bremen o Ajax) ya que los italianos no van a ser cabeza de serie en esta ronda. Si logran pasar esta fase me encantaría que les tocara en el grupo del Madrid o del Barcelona, primero porque así seguro que los podré ver en la tele, y segundo porque si toca el Madrid podrán ver al verdadero Cassano y no el que paso con mas pena que gloria por el Bernabeu, y si es el Barca para vengar la derrota de la final de la Copa de Europa de 1992 que hasta ahora ha sido la única participación de la Samp en la máxima competición internacional.

¡FORZA SAMP!

Sampdoria 1 – Napoli 0

El Oxford United vuelve a la Football League

Por fin una gran alegría esta temporada, el Oxford United derroto ayer por 3-1 al York City en la final de los play-off de la Conference y logro el ascenso a la League Two, los amarillos retornan a la Football League cuatro años después. El ascenso desde la Conference en uno de los mas valorados en Inglaterra porque para los clubs modestos es muy importante pertenecer a la Football League, por la mayor cantidad de ingresos que reciben los clubs y por el status de pertenecer a la liga profesional.

El Oxford es mi segundo equipo inglés preferido después del Forest, empecé a prestarle mas atención cuando descendió hace cuatro temporadas de la League Two y desde entonces he seguido su duro y casi siempre desgraciado camino por la Conference National. Un club que llego a jugar tres temporadas en la First Division (1984-87) y que incluso tiene un titulo de la Copa de la Liga (1986) en sus vitrinas, estos años ha mantenido una afición numerosa y muy fiel a pesar de disputar la quinta división inglesa.

El Oxford comenzó el encuentro de maravilla y a los 20 minutos ya ganaba por 2-0 con los goles de Matt Green y como no de James Constable, su gran goleador que ha marcado en los tres partidos del play-off. Pero poco antes del descanso el York recortaba distancias en una desafortunada jugada, la segunda parte fue bastante emocionante hasta que en el descuento Alfie Potter lograba el definitivo 3-1, este gol desato la locura entre los mas de 30.000 hinchas del Oxford que había en Wembley (mas del triple que su rival), esta era la primera vez que volvía el Oxford a Wembley desde su titulo de 1986.

El equipo muy bien dirigido por Chris Wilder realizo un espectacular inicio de temporada que muy pronto lo situó en la cabeza de la clasificación, allí se mantuvo hasta que un desafortunado mes de marzo le aparto del primer puesto y de sus opciones de ascenso directo ante el empuje de un imparable Stevenage, pero el equipo no se vino abajo y ha llegado muy entero al play-off. En semifinales elimino con cierta solvencia al Rushden & Diamonds y en la final ha podido derrotar al York City que había dado la sorpresa al eliminar al Luton Town que se presentaba como gran favorito al play-off.

Por fin pueden celebrar los aficionados del equipo amarillo un éxito de su equipo, el último ascenso del club fue en la temporada 1995/96 cuando alcanzo la Segunda División, pero desde que descendió en 1999 todo habían sido penurias para los amarillos. Ahora debe asentarse en la League Two y con el tiempo ir pensado en volver a categorías mas altas donde ha militado durante bastantes años de su historia.

Oxford United 3 – York City 1

Oxford: Clarke, Batt, Creighton, Wright, Tonkin, Bulman, Chapman (Day 87), Clist, Green (Potter 68), Constable, Midson (Deering 79).Subs not used: Turley, Sandwith.
Goals: Green 15, Constable 20, Potter 90.

York: Ingham, Purkiss, McGurk, Graham, Meredith, Lawless, Barrett (Sangare 81), Mackin, Carruthers (Pitt 73), Rankine (Gash 70), Brodie.Subs not used: Mimms, Parslow.
Booked: Lawless
Goals: Clarke og 42.

Attendance: 38,957
Ref: Michael Naylor.

Video del final del partido

La última jornada de la Ligue 2

Esta noche a las 20:30 se disputa la última jornada de la Ligue 2 francesa, una jornada final que se presenta apasionante con una plaza de ascenso y dos de descenso en juego, además con equipos ilustres metidos en el ajo.

Caen y Brest ya aseguraron su participación en la Ligue 1 la próxima temporada hace algunas jornadas, para la tercera plaza de ascenso hay cuatro equipos implicados; Arles, Metz, Clermont y Angers. El que mejor lo tiene es el Arles que depende de si mismo, aventaja en un punto al Metz y en tres al Clermont pero su principal problema es que se enfrenta en esta última jornada precisamente al Clermont. El modesto Arles parecía que tenia casi asegurado el ascenso hace dos jornadas pero solo ha podido sacar un punto en esos dos partidos, rompiendo un gran final de temporada de este equipo recién ascendido y con el presupuesto mas bajo de la Ligue 2, esta temporada esta jugando en Avignon por no tener su estadio en condiciones y ha pasado a denominarse Arles-Avignon. Justo al revés que el histórico Metz que hace apenas dos meses casi se veía en la Ligue 1 pero una racha nefasta de nueve partidos sin ganar le hizo perder toda su ventaja, perdió bastantes puntos en los últimos minutos de los encuentros como ante el Arles que cayó por 1-2 con gol en el descuento, al menos ha ganado sus dos últimos partidos y llega con alguna opción a la última jornada. El Clermont ha protagonizado un gran final de campaña con siete victorias en los últimos diez partidos y solo una derrota, hace justo dos jornadas en campo del Le Havre, tiene la ventaja de tener el que mejor diferencia de goles así que en caso de empate a puntos seria quién ascendería. El Angers esta empatado a puntos con el Clermont pero al tener peor diferencia de goles es casi imposible que ascienda (+8 contra +3), tendría que ganar por 0-6.

Los partidos donde esta el juego el ascenso son el Arles-Clermont y Metz-Vannes; el Arles si gana asciende, el Metz para ascender debe vencer y que no lo haga el Arles, y para ascender el Clermont debe ganar y que no haga lo mismo el Metz. El Angers viaja a Dijon buscando el milagro de Lourdes.

Por evitar las dos plazas de descenso que quedan en juego hay cuatro equipos implicados; Guingamp, Chateauroux, Estrasburgo y Vannes, el Bastia corso (finalista de la Uefa del 78) ya esta condenado como colista. Al Guingamp (40 puntos) que fue campeón de Copa la temporada pasada y disputo la Europa League esta temporada solo le vale la victoria y esperar resultados, se enfrenta hoy al Ajaccio que no se juega nada. Chateauroux (41 puntos) y Estrasburgo (42 puntos) se enfrentan entre si en campo del primero, el que gane se salva pero en caso de empate el Estrasburgo dependerá de otros resultados, por último al Vannes (43 puntos) le basta un punto pero como he dicho antes visita al Metz que se esta jugando el ascenso, nada esta claro en la zona baja.

Esta temporada la Ligue 2 ha sido muy sorprendente, equipos que en principio debían estar arriba como Nantes, Estrasburgo o Guingamp ha decepcionado y dos de ellos hasta pueden descender. La temporada del Nantes ha sido lamentable pero al menos ha llegado a la última jornada salvado, era el equipo con mas presupuesto con casi el doble mas que el segundo (Caen), el Estrasburgo ha pasado de perder el ascenso en la última jornada del año pasado a manos del Montpellier a verse a un paso de la National y que decir del Guingamp, flamante campeón de Copa que puede descender también. Por el contrario equipos como Arles, Clermont, Laval (otro recién ascendido) o Nimes han realizado un muy buena temporada.

Precisamente también se disputa hoy la penúltima jornada de la National con los ascensos del Evian Thonon Gaillard y del gran Stade de Reims confirmados, la tercera plaza la tiene muy a su alcance el Troyes, aventaja en tres puntos al Creteil y tiene la diferencia de goles a su favor (+23 contra +13), además juega en casa contra el Cassis-Carnoux que esta prácticamente descendido y en la última jornada visita al Louhans-Cuiseaux que es con diferencia el peor equipo de la categoría. La National es una categoría bastante curiosa donde se juntan equipos profesionales que son los que descienden de la Ligue 2 y que pueden mantener ese status durante solo dos temporadas con equipos con categoría de amateurs, varios de ellos modestísimos, la diferencia de presupuestos y estructura entre los clubs profesionales y amateurs es considerable.