El calendario de la Championship y la primera ronda de la Carling Cup

Ya se conoce el calendario de la temporada 2010/11 de la Championship y el Nottingham Forest debutara en casa del Burnley el 7 de agosto, interesante partido contra uno de los recién descendidos de la Premier y que se presenta como serio candidato al ascenso. El primer partido en City Ground será el sábado 14 contra el histórico Leeds United que acaba de ascender de la League One después de tres temporadas en la 3ª categoría inglesa (las mismas que paso el Forest), estos son los partidos de las dos primeras jornadas. Además en el primer mes de competición el Forest viajara a Reading y recibirá al Norwich.

Los partidos de máxima rivalidad ante el Derby County se disputaran en 28 de diciembre en City Ground y el 22 de enero en Pride Park, en menos de un mes los dos derbis. Contra el Leicester jugaremos primero fuera el 27 de noviembre y en Nottingham el 23 de abril. En el Boxing Day viajaremos hasta Middlesbrough y en la jornada que se disputara en año nuevo recibiremos al Barnsley.

El Forest jugara su último partido en casa en la penúltima jornada contra el Scunthorpe y cerrara la temporada regular el 8 de mayo en Selhurst Park ante el Crystal Palace, el mes de abril se presenta durísimo con siete jornadas.

Calendario completo del Forest

Ayer se sorteo la primera ronda de la Carling Cup, como la temporada pasada el Forest se enfrentara al Bradford City de la League Two aunque esta vez a domicilio, el año pasado en el City Ground el Forest se impuso sin problemas por 3-0.

Por otro lado el Forest ha cerrado dos partidos mas de pretemporada que se añaden a los otros cuatro ya confirmados, el 31 de Julio visitara al Swindon Town de la League One y antes el miércoles 28 de julio tendrá lugar el plato fuerte de la pretemporada con el enfrentamiento ante el Olympique de Lyon semifinalista de la última Champions League en Nottingham, un encuentro realmente atractivo y con cierta historia ya que los franceses fueron al último equipo que elimino el Forest en su última participación europea en la 3ª ronda de la Copa de la Uefa de 1995/96, después cayó con el Bayern de Munich.

Milagro Kiwi

Casi nadie daba un duro por ellos (yo tampoco) pero los neocelandeses han vuelto a sorprender a todos, el gol de Winston Reid en el 93 significaba el empate a uno ante Eslovaquia y el primer punto en la historia de Nueva Zelanda en los Mundiales.

Herbert apostó por su sistema clásico de salir arriba con sus tres delanteros centros (Fallon, Smetlz y Killen) para buscar su fortaleza en el juego aéreo, entraron en el equipo titular los jóvenes Smith y Reid que debutaban en partido oficial con la selección, los dos han sido convocados por primera vez este año después de recibir permiso de la FIFA al haber sido internacionales en categorías inferiores con Inglaterra y Dinamarca respectivamente.

Nueva Zelanda volvió a mostrar sus virtudes y defectos de siempre, un equipo bastante ordenado y fuerte en el juego aéreo pero con muchas carencias técnicas. Eslovaquia fue superior y tuvo mas ocasiones pero solo pudo adelantarse con un gol en fuera de juego en el minuto 50 por medio de Vittek, después tuvo alguna llegada mas pero le falto ambición para matar el partido, me han decepcionado los eslovacos, lo van a tener difícil para pasar a la 2ª fase. En los últimos minutos los All Whites se vinieron arriba y Smeltz tuvo una ocasión clarísima pero su remate de cabeza se marcho fuera, cuando parecía que el partido acabaría con victoria mínima de los europeos llego el remate de cabeza de Reid, otro gol que como el de Fallon ante Bahrein pasa a la historia del modesto fútbol neocelandés.

Respecto a la pasada Copa Confederaciones los All Whites han mostrado una gran mejoría, entonces demostraron bastante debilidad defensiva que con la vuelta de Ryan Nelsen que estaba lesionado hace un año y los jóvenes Smith y Reid ha sido corregida, en ataque siguen teniendo carencias pero con sus torres en la delantera pueden crear peligro en algún balón aéreo, hoy han demostrado ser un rival incomodo y no será fácil que los goleen Italia y Paraguay.

El siguiente partido para Nueva Zelanda es el mas difícil todavía, jugaran el domingo 20 contra Italia a la que hace un año casi sorprenden en un amistoso aunque al final cayeron por 4-3, su objetivo en este Mundial esta mas que superado con el empate de hoy pero intentaran ponérselo difícil a la actual campeona del mundo, ¡GO NZ!.

NUEVA ZELANDA: Paston; Reid, Nelsen, Vicelich (Christie, min.78), Smith; Bertos, Elliott, Lochhead, Fallon, Killen (Wood, min.72); y Smeltz.

ESLOVAQUIA: Mucha; Zabavnik, Skrtel, Durica, Cech; Strba, Weiss (Kucka, min.91), Hamsik, Jendrisek; Vittek (Stoch, min.84) y Sestak (Holosko, min.81).

0-1, min. 50: Vittek.
1-1, min. 93: Reid.

ÁRBITRO: Jerome Damon (RSA). Amonestó a Lochhead (min.42) y Reid (min.93), en Nueva Zelanda, y a Strba (min.55), en Eslovaquia.
ESTADIO: Royal Bafokeng de Rustenburgo. 23.871 espectadores.

Nueva Zelanda 1 – Eslovaquia 1

La Real Sociedad vuelve a casa como campeona de Segunda

No hubo sorpresa desagradable y la Real Sociedad certifico su ascenso a la Primera División venciendo al Celta por 2-0, han sido tres años en Segunda que han parecido tres siglos y donde la Real ha pasado por momentos muy críticos con varios cambios de presidencia y una malísima situación económica que le obligo acogerse a la Ley Concursal, espero todo ello quede atrás con este ascenso que tan necesario era tanto deportiva como económicamente, además como campeones que sabe un poco mejor.

Se dice adiós a la Segunda División donde la Real paso de jugar con el Real Madrid, Barcelona, Sevilla o Athletic de Bilbao hacerlo con el Granada 74, Alicante, Sevila At. o Villarreal B, la Real deber ser un equipo de Primera otra vez por muchos años, su ascenso anterior fue en el 67 en Puertollano y cuarenta temporada aguanto en la máxima categoría, firmo se repita ahora.

La Real dependía de si misma y no fallo ante un Celta que dio la cara en la primera parte, la Real acuso un poco los nervios de no fallar ante una afición que lleno Anoeta (32.000 espectadores) y creo un gran ambiente que pocos recordaban. La tranquilidad llego en la segunda parte cuando Xabi Prieto (se lesiono en la celebración) anotaba de penalti el 1-0, el penalti fue cometido sobre Griezmann y el arbitro lo mando repetir una vez, con el marcador a favor la Real se sintió mas segura y pronto Carlos Bueno estableció el definitivo 2-0 que llevaba la locura al gradería, la fiesta ya estaba en marcha.

El ascenso de la Real se ha fraguado sobre todo en su gran rendimiento como local con solo una derrota y la solidez defensiva que ha mostrado el equipo durante todo el campeonato (es el menos goleado de 2ª), en ataque el equipo ha tenido mas carencias. Se puede destacar a mucha gente pero en primer lugar es obligado nombrar a Martín Lasarte, el técnico uruguayo llegaba sin experiencia en España y ha demostrado ser un buen entrenador, ha logrado que el equipo estuviera siempre unido y no se viniera a bajo cuando han llegado los malos momentos como las derrotas a domicilio en la 2ª vuelta, además en el momento de la verdad la Real ha ganados los últimos tres partidos. En la mayoría de partidos la Real ha jugado con 7 o 8 titulares salidos de la cantera, esta temporada han despuntado con mayúsculas Griezmann y Zurutuza, y los mas veteranos Mikel Gonzalez, Ansotegui, Xabi Prieto, Aranburu, Carlos Martínez, etc... han dado un gran rendimiento, de los fichajes De la Bella que ha ido de menos a mas y Bueno que ha sido el máximo goleador del equipo han cumplido con creces, mencionar también a Diego Rivas que ha sido muy criticado en años anteriores pero que ha demostrado una gran implicación con el club, incluso se bajo el sueldo cuando la Real pasaba por sus peores momentos. Curiosamente en la Real esta temporada han jugado hasta tres porteros, el chileno Bravo que esta en el Mundial se perdió algún partido por su selección y por lesión desde el partido de Córdoba, gran temporada la suya en la que incluso marco un gol en uno de los episodios mas sorprendentes que recuerdo en la historia reciente de la Real, Riesgo en los partidos que jugo cumplió y Zubikarai que ha tenido la responsabilidad en el final de liga ha demostrado ser un portero de garantías.

Y que decir de la afición que no ha abandonado al equipo en estos años tan difíciles, que viajaban a Soria, Salamanca, Irún o Huesca con la misma pasión que cuando acompañaban al equipo por Europa, y la gente ha recuperado una ilusión que hacía tiempo no se percibía.

La temporada que viene en Primera será otra historia, el equipo necesita reforzarse sobre todo en ataque si quiere ser competitivo, pero por ahora disfrutamos de un ascenso muy trabajado y deseado. A este ascenso hay que sumar el que consiguieron los chavales del filial a 2ª B hace unas semanas, la temporada ha sido redonda para la Real.

P.D.: Por una vez lloramos de alegría, ya era hora. Enhorabuena al Levante que logro también el ascenso ayer.

Real Sociedad 2 – Celta 0


Celebración de los jugadores

Razones por las que soy de la Real

Por las paradas imposibles de Arconada, por los regates de Lopez Ufarte, por los goles de Satrustegui, por la liga perdida en Sevilla, por el record de imbatibilidad, por el agónico gol de Zamora en el Molinon, por la segunda liga ganada en Atocha ante el Athletic, por Ormaechea, por la semifinal de la Copa de Europa en 1983 (robo en Hamburgo), por los cerrojazos, por la primera Supercopa, por Atocha, por el himno, por el precioso escudo, por la primera etapa de J.B. Toshack, por la Copa del 87 en Zaragoza, por los subcampeonatos de Liga y Copa del 88, por Larrañaga, Gorriz y Gajate (míticos), por los malditos penaltis ante el Stuttgart en los cuartos de la UEFA del 89, por John Aldridge (crack), por todas la noches europeas, por Océano y Carlos Xavier, por los kodrazos, por ser un modelo de gestión durante décadas, por el subcampeonato de Liga de 2003 (que cerca estuvo), por Karpin, Nihat y Kovacevic (me pongo de pie), por Don Javier de Pedro, por Denoueix, por llegar a Octavos de la Champions en la 2003/04, por Xabi Alonso, por los derbis vascos, por tantas tardes de radio esperando el gol salvador que nunca llegaba, por los cuarenta años seguidos en Primera, por los que lloraron en Mestalla en 2007 con el descenso, por los que volvieron a llorar en Vitoria cuando se escapo el ascenso en el descuento, por los que han acudido cada partido a Anoeta en 2ª, por los aficionados que no han dejado de viajar con el equipo, por los potrillos del sanse, por el centenario, por la plantilla actual llena de canteranos, etc....

Una de las primeras decisiones importantes que hay en la vida es elegir a tu equipo de fútbol, con seis años me enamore de la Real Sociedad y desde hace treinta años sigo disfrutando y sufriendo con el equipo txuri-urdin. Estos tres años en Segunda están siendo muy largos y duros para todos los realistas, espero que por fin este domingo ante el Celta podamos celebrar el retorno a la Primera División.

Video homenaje a la sufrida afición realista

¡GORA REAL!

Nunca fueron al Mundial (Asia)

Última entrega de los artículos sobre las mejores selecciones que nunca han podido disputar un Campeonato del Mundo, para terminar la Confederación Asiática, a Oceanía no la incluyo porque quitando a Nueva Zelanda y anteriormente Australia el resto están a años luz de poder jugar un Mundial. Anteriormente los artículos de Europa, América y África.

La selección del pequeño estado de Bahrein (800.000 habitantes) ha estado a las puerta de acudir al Mundial en las dos últimas ediciones, en el anterior Mundial perdió la repesca contra Trinidad y Tobago por solo un gol de diferencia y para Sudáfrica la historia se ha repetido al caer ante los All Whites también por un gol, anteriormente había terminado tercera de su grupo por detrás de Australia y Japón y supero en el play-off asiático a la priori mas poderosa Arabia Saudi en un final de partido increíble. Su mejor participación en la Copa de Asia fue un cuarto puesto en 2004 y nunca ha ganado la Copa del Golfo a pesar de ser ahora una de las mejores selecciones de la región. La nacionalización de algún jugador nigeriano les ha ayudado a mejorar el nivel de la selección, ocupa el sexto puesto del continente según la FIFA.

Uzbekistán es sin duda la mejor selección de las que compiten en Asia que pertenecieron a la URSS, tuvo un gran debut como selección al vencer en los Juegos Asiáticos de 1994 pero desde entonces no han logrado demasiados éxitos. Es un habitual de la Copa de Asia pero su techo han sido los cuartos de final en 2004 y 2007, en las clasificaciones al Mundial tuvo opciones para el Mundial 2006 donde disputo el play-off contra Bahrein cayendo después de una decisión bastante injusta de la FIFA, Uzbekistán había vencido en Tashkent por 1-0 a Bahrein pero el arbitro japonés había cometido un grave error al no mandar repetir un penalti a favor de Uzbekistán al considerar que habían entrado jugadores uzbecos en el momento del lanzamiento, en vez de eso señalo falta a favor de Bahrein en un error imperdonable, Uzbekistán protesto y la decisión de la FIFA fue repetir el partido cosa que favorecía a Bahrein, en la repetición empataron a uno y el posterior empate a cero en Bahrein eliminaba injustamente a los uzbecos. En esta fase mundialista cayeron en la ronda final al quedar quinto y últimos de su grupo. Una selección con potencial con muchos jugadores militando en los grandes equipos del país como son el histórico Pakhtakor y el poderoso Bunyodkor y algún otro en las ligas rusa y ucraniana, es novena en el ranking de selecciones asiáticas.

Qatar es otra selección del Golfo Pérsico que cuenta con varios nacionalizados en sus filas como el uruguayo Sebastián Soria o lo brasileños Marcone Amaral y Fabio Cesar. Su mejor clasificación en la Copa de Asia ha sido los cuartos de final de 2000 y ha ganado en dos ocasiones la Copa del Golfo, sus mayores logros los ha logrado en las categorías juveniles donde fue subcampeona en el Mundial Juvenil de 1981 y cuarta en el Mundial sub’17 de 1991. En la clasificación para Sudáfrica realizo una gran primera fase pasando como segunda grupo por detrás de Australia y superando a China e Irak, en la fase final solo pudo ser cuarta de su grupo quedándose a cuatro puntos de Bahrein. Qatar será la sede de la próxima Copa de Asia de 2001 y es candidata para ser sede de los Mundiales del 2018 o 2022, ocupa el décimo puesto del continente.

Oman ocupa el puesto numero doce según el ranking de la FIFA, es una de las mas modestas selecciones del golfo y su mayor éxito ha sido ganar la Copa del Golfo del 2009 donde era anfitriona, solo ha participado en las Copas de Asia de 2004 y 2007 cayendo en primera ronda, en 1995 fue cuarta en el Mundial sub’17 que se disputo en Ecuador. Su jugador mas conocido es el portero Al-Habsi que pertenece al Bolton Wanderers, esta considerado como uno de los mejores porteros de Asia pero solo ha jugado diez partidos en la Premier en las cinco temporadas que lleva perteneciendo al Bolton.

Siria no es una selección de las mas potentes actualmente en Asia pero estuvo a punto de acudir a México 86 donde solo cayó eliminado en la última eliminatoria ante Irak que fue quién viajo a tierras aztecas. Nunca ha pasado la Primera fase de la Copa de Asia a la que se ha clasificado para 2011 después de bastantes años de ausencia, en categorías inferiores si han acudido a varios Mundiales destacando los cuartos de final del Mundial sub’20 de 1991, es 13ª en el ranking asiático.

Otras selecciones asiáticas con menos potencial son Jordania que fue cuartofinalista de la Copa de Asia 2004 y disputara la edición de 2011, Tailandia una selección que no acaba de dar el salto de calidad, es habitual en la Copa de Asia pero no suele superar la primera fase aunque en 1972 fue tercera y la India que tenía derecho a participar en el Mundial 1950 pero rechazo acudir porque la FIFA no les permitía jugar descalzos que era como jugaban los hindúes en aquellos años, fue segunda en la Copa de Asia de 1964 y después de muchos años en el ostracismo mas absoluto volverá a disputar la fase final al vencer en la AFC Challenge Cup de 2008 que otorgaba un billete para Qatar.

Nunca fueron al Mundial (África)

Continuo con la serie de artículos sobre las mejores selecciones que nunca han disputado un Campeonato del Mundo, en este caso me toca el continente africano:

Comenzare en África con la selección de Mali que posiblemente ha dejado pasar a la mejor generación de su historia sin poder alcanzar el Mundial, los Kanoute, Keita o Diarra han fracasado en las últimas fases de clasificación y no parece sencillo que por su edad puedan tener otra oportunidad. En las dos últimas fases mundialistas alcanzaran la ronda final pero en ambas terminaron lejos de la clasificación, tampoco les ha ido muy bien en las dos últimas Copas de África donde cayeron en primera ronda, sus mejores clasificaciones en el torneo africano han sido un segundo puesto en 1972 y el cuarto puesto en tres ocasiones (1994, 2002 y 2004). Una selección con algunos grandes jugadores pero bastante descompensada, las nuevas generaciones no parece que tengan el nivel de las estrellas actuales.

Zambia se dio a conocer en el mundo del fútbol en los Juegos Olímpicos de Seúl cuando su selección goleo por 4-0 a Italia con hat-trick de Kalusha Bwalya que ha sido el mejor jugador de la historia de Zambia, en ese torneo alcanzo los Cuartos de final cayendo ante Alemania. La vez que mas cerca ha estado de un Mundial fue en el de 1994 cuando se quedo segundo de su grupo a solo un punto de Marruecos que fue quién acudió a Estados Unidos, en esa fase de clasificación la selección de Zambia sufrió su mayor desastre al estrellarse el avión en el que viajaba el equipo para jugar un partido en Senegal el 27 de abril de 1993, murieron los 30 miembros de la expedición (18 futbolistas), se salvaron algunos futbolistas que militaban en equipos europeos como Bwalya o Musonda que no viajaban en ese avión, a pesar de eso estuvo a punto de ir al Mundial y en la Copa de África de 1994 alcanzo la final de manera sorprendente, perdiendo con Nigeria. Fue segundo en la edición de 1974 y tercero en las ediciones de 1982, 1990 y 1996. En la fase de clasificación para Alemania 2006 mantuvo opciones de clasificación casi hasta el final pero fue tercera por detrás de Togo y Senegal, para Sudáfrica también fue tercera de su grupo pero muy lejos de Argelia y Egipto. Zambia se merece ir a un Mundial.

Benin es una selección mas modesta pero que esta en constante crecimiento, se ha clasificado para la fase final de las dos últimas Copas de África aunque no paso de la fase de grupos, y en la clasificación para Sudáfrica fue segunda de su grupo a solo tres puntos de Ghana. Sus mejores jugadores son Sessegnon (PSG) y Omotoyossi (Metz).

Gabon ha realizado una magnifica fase de clasificación siendo segunda de su grupo poniendo en serios aprietos a Camerún y superando a selecciones en priori superiores como Togo y Marruecos. En la última Copa de África no paso de la primera ronda y su mejor clasificación fue alcanzar los cuartos de final en 1996, en estos momentos es la séptima selección africana en el Ranking FIFA.

Burkina Faso también realizo una muy buena fase de clasificación siendo segundo de su grupo por detrás de Costa de Marfil, solo perdió los dos partidos contra los marfileños, incluso en la fase anterior se permitió el lujo de ganar su grupo por delante de Túnez sin perder ningún partido. Es un habitual de las fases finales de la Copa de África, su mas destacada actuación fue un cuarto puesto en 1998 en un torneo en el que fue anfitriona, es la octava africana en el Ranking FIFA.

Liberia es una selección que actualmente esta muy lejos de las grandes selecciones africanas pero que estuvo a punto de acudir al Mundial 2002, se quedo a solo un punto de Nigeria y perdió sus opciones de clasificación al perder en casa contra una Ghana que no se jugaba nada, en esa selección apuraba sus últimos momentos como futbolista el gran George Weah que esta considerado como el mejor jugador africano de la historia.

Guinea suele llegar sin excesivos problemas a las últimas rondas de clasificación pero allí tiene un muro insalvable hasta el momento, a punto estuvo de superarlo en la clasificación para el Mundial 1998 cuando se quedo a solo un punto de Nigeria. En la Copa de África ha sido cuartofinalista en las ediciones de 2004, 2006 y 2008.

Zimbabwe de vez en cuando ha realizado meritorias fases de clasificación como por ejemplo para el Mundial 94 cuando se quedo a dos puntos de Camerún y tuvo opciones hasta la última jornada donde perdió ante los leones indomables, tampoco estuvo mal su campaña para el Mundial 2002 cuando quedo segundo de su grupo a cuatro puntos de Sudáfrica.

Sudán fue una potencia en los años cincuenta y sesenta y campeón de África en 1970, precisamente para el Mundial de 1970 peleo la clasificación hasta el final llegando a la última ronda con Marruecos y Nigeria, fue tercero en la liguilla final a dos puntos de los marroquíes que fueron los que sacaron el billete mundialista. Después de muchos años olvidada se clasifico para la Copa de África de 2008 en Ghana donde cayó en primera ronda, es de las pocas selecciones del continente que solo cuenta con jugadores de la liga local donde destacan el Al-Hilal y Al-Merreikh que son de los clubs mas potentes de África.

Otras selecciones que parece complicado que puedan lograr la clasificación para su primer Mundial próximamente son Malawi y Mozambique que estuvieron en la última Copa de África en Angola, Libia que es la única selección norteafricana que no lo ha conseguido y fue subcampeona continental en 1982, la modesta Congo que no estuvo lejos de clasificarse para el Mundial 98, Kenia bastante mas conocida por sus atletas que por sus futbolistas aunque ahora tiene algún jugador de nivel como Oliech (Auxerre) o Mariga (Inter de Milán) y Uganda gran dominadora de la CECAFA Cup y que fue segunda en la Copa de África de 1978 y cuarta en 1962.

La leyenda negra de Escocia en los Mundiales

Hay selecciones que no han tenido mucha fortuna en sus diferentes participaciones en los Mundiales pero la que se lleva la palma es la selección escocesa, en ocho ocasiones han llegado a la fase final de un Campeonato del Mundo y nunca han logrado superar la primera fase, y eso que en algunas ocasiones como en los años setenta contaba con auténticos equipazos. Parece que algún mal fario persigue a los escoceses en las grandes citas porque también en la Eurocopa en sus dos únicas participaciones (1992 y 1996) tampoco supero la liguilla. La selección escocesa no pasa por un buen momento desde hace ya demasiados años y desde 1998 no se clasifica para un Mundial, esperemos que la próxima vez que se clasifique logre romper la barrera de la primera fase para dejar de ser la única selección de las islas que no lo ha logrado.

Escocia como el resto de selecciones británicas renunciaron a participar en los tres primeros campeonatos del mundo, para el Mundial 1950 la FIFA decidió que los dos primeros del British Home Championship fueran al Mundial pero la federación escocesa dijo que solo irían a Brasil si ganaban ese torneo, finalmente terminaron segundos por detrás de Inglaterra y renunciaron a viajar a pesar de las ruegos de los propios futbolistas escoceses.

Su primera participación en Suiza 54 fue un desastre y perdieron sus dos partidos contra Austria y Uruguay, con los uruguayos que eran los actuales campeones del Mundo cayeron con estrépito por 7-0.

En Suecia 58 se dio el caso que se clasificaron por primera y única vez las cuatro selecciones británicas, y lo curioso es que pasaron la primera ronda las dos mas modestas como eran Gales e Irlanda del Norte, mientras Inglaterra y como no Escocia se iban para casa a las primeras de cambio. Escocia fue cuarta de su grupo sumando solo un punto ante Yugoslavia, perdió ante Paraguay y Francia.

Hasta Alemania 74 no volvió a clasificarse Escocia para una fase final, en esa ocasión lo hacía con un equipo pleno de garantías con jugadores de la talla de Billy Bremmer, Peter Lorimer y Joe Jordan del mítico Leeds de los setenta, un joven Kenny Dalglish y lo veteranos Jimmy Johnstone y Denis Law. En el primer partido venció 2-0 a Zaire, después empato a cero con Brasil y en el definitivo empato a uno con Yugoslavia, el grupo acabo con triple empate entre Yugoslavia, Brasil y Escocia quedándose fuera estos por haber marcado menos goles a los africanos, otra vez fuera en la 1ª fase y sin perder un partido.

Volvió a clasificarse para Argentina 78, en esa década de los setenta no había discusión sobre que los escoceses eran la mejor selección británica del momento, habían logrado clasificarse para las dos fases finales mientras los ingleses habían fracasado en ambos intentos. Repetían seis jugadores del Mundial anterior entre ellos Jordan y Daglish pero se habían incorporado jugadores de un gran potencial que hacía que todo el mundo en Escocia pensara que ese equipo podía hacer algo grande en Argentina, entre ellos tres jugadores del Nottingham Forest que se había proclamado ese año campeón de Liga; Kenny Burns, Archie Gemmill y John Robertson, además de Souness del Liverpool. La cosa empezó mal con una derrota por 3-1 ante Perú pero el desastre llego con el empate a uno contra Irán, casi sin opciones Escocia dio muestras de su verdadero potencial al derrotar por 3-2 a Holanda con el memorable gol de Gemmill, al final quedaba empatada a puntos con Holanda y se volvieron a quedar fuera por por la diferencia de goles, la mejor selección escocesa de siempre volvía a fracasar, increíble que ganaran a la que luego seria finalista y no pudieran pasar del empate ante Irán que fue goleada en sus dos otros dos partidos, cosas de Escocia supongo.

En España 82 seguían teniendo un muy buen equipo, se mantenían los Daglish, Souness, Jordan y Robertson, mas jugadores del nivel de Frank Gray (ex del Forest), Alan Hansen, John Wark, Gordon Strachan o Steve Archibald. Comenzaron bien goleando a Nueva Zelanda por 5-2, luego Brasil fue demasiado para ellos y cayeron por 4-1, el partido decisivo era contra la URSS y a los escoceses solo les valía ganar, el empate final a dos les volvía a dejar fuera en la primera fase por tercera vez consecutiva por diferencia de goles, mucha suerte no es que tuvieran.

Para México 86 la selección escocesa era de menor nivel que en las ediciones anteriores y su grupo era el mas fuerte del torneo con Alemania, Dinamarca y Uruguay. Perdieron por la mínima ante Alemania y Dinamarca y en la última jornada empataron a cero con Uruguay, al final fueron cuartos con solo un punto pero si llegan a ganar a los charruas se hubieran clasificado como uno de los mejores terceros.

En el Mundial Italia 90 también perdió una gran oportunidad para pasar a Octavos de final, en el primer partido caía contra pronostico con Costa Rica que se presentaba como la cenicienta del grupo pero que finalmente ocupo la segunda plaza, después gano 2-1 a Suecia que en principio era su gran rival, en el último partido contra Brasil que ya era primera a los escoceses les bastaba con un empate para pasar como uno de los mejores terceros pero perdieron por 1-0 con gol de Muller en el 82, el de Italia fue su quinto Mundial consecutivo.

Su ultima participación fue en Francia 98, en el partido inaugural plantaron cara a Brasil para acabar perdiendo por 2-1, en el segundo partido empataron a uno con Noruega y en su último partido en un Mundial hasta el momento fueron goleados por Marruecos por 3-0, terminando cuartos de su grupo. Esa selección escocesa era bastante discreta pero es la última que ha tenido el honor de disputar un Mundial.

La selección escocesa siempre ha dado bastante colorido a los Mundiales por su gran afición que se comportaba bastante mejor que los hooligans ingleses y porque no decirlo por la poca disciplina de sus seleccionados, sobre todo hace años a los que les gustaba demasiado la cerveza y las fiestas en las concentraciones.

¿Cuando volverán los Tartan Army a una Copa del Mundo?, si van a Brasil que se preparen todos porque irán con ganas de revancha.

La pretemporada del Forest va tomando forma

Muy pocas las novedades que hay estos días en el Forest, algún rumor de fichaje y poco mas.

De lo poco destacable es que ya se han cerrado cuatro partidos amistosos de pretemporada y como el año pasado con la peculiaridad que se van disputar en jornada doble, dos partidos el mismo día y a la misma hora, no lo acabo de entender muy bien pero Davies sabrá lo que hace. El miércoles 21 de Julio el Forest visitara por partida doble al Tranmere Rovers de la League One y al Mansfield Town de la Conference, y el sábado 24 de Julio jugara ante el Peterborough United recién descendido a la League One y contra el Kidderminsters Harriers (Conference) ambos fuera de casa. Se supone que sacara un mejor equipo en los partidos contra los conjuntos de la League One y contra los equipos de la Conference completara el equipo con jugadores de la academia, aun faltaran por cerrar mas partidos de pretemporada.

Por otro lado se ha decidido ofrecer contrato de renovación a Mark Byrne que ha estado jugando cedido esta temporada en el Rushden & Diamonds (Conference), Byrne ha tenido una destacada actuación jugando 44 partidos y anotando siete goles, recordar que el Rushen llego a los play-off de ascenso donde cayó ante el Oxford.

También se les ha ofrecido renovar a los jóvenes Karlton Watson, Tom Mullen, Zannetos Mytides y Kieron Freeman. Por el contrario acaban su vinculación con el Forest; Shane Redmond, Jordan Fairclough, Jean Biansumba, Danny Elliott, Tim Hopkinson, Sean McCashin, Carl Sibson, Matthew Sykes, George Thomson, Max Wright y Tony Diagne, muchos de ellos integrantes del equipo que ha terminado subcampeón de la Premier Academy League, mucha suerte a todos ellos en su nueva etapa. Ante tanta salida de jugadores que terminaban ciclo en la Academia parece que tampoco la temporada próxima el Forest contara con equipo de reservas.

El Blackpool no siempre fue tan modesto

Ya hace unos días que se consumo el ascenso del Blackpool a la Premier al vencer en la final del play-off al Cardiff por 3-2, la eliminación del Forest en semifinales me quitaron bastante las ganas de comentar algo sobre ese partido pero creo que es justo dedicar un artículo al Blackpool que con todo merecimiento volverá a la máxima categoría inglesa 39 años después de su última temporada.

Este es un pequeño homenaje a este club ahora bastante modesto pero que en otras épocas (años 50) fue uno de los mas importantes de Inglaterra.

El Blackpool sobre todo es conocido por ser uno de los equipos donde milito una de las grandes leyendas inglesas del fútbol, Sir Stanley Matthews estuvo en el Blackpool entre 1947 y 1961, sin duda la época mas brillante del club. Matthews llego al Blackpool procedente del Stoke City que fue su otro club y al que volvió en 1961, en esa época el Blackpool tenía varios internacionales ingleses como el goleador Stan Mortensen y el defensa Jimmy Armfield y escoceses como el portero George Farm y el delantero Jackie Mudie, era uno de los equipos mas respetados y potentes de las islas y el manager era Joe Smith que fue el técnico de los Seasiders de 1935 a 1958. Después de perder las finales de la FA Cup de 1948 ante el Manchester United por 4-2 y de 1951 ante el Newcastle por 2-0, el Blackpool logro por fin su único gran titulo al derrotar en la final de la FA Cup de 1953 al Bolton Wanderers en una de las mejores finales de la historia y que se recuerda como “the Matthews final”, el Bolton se situó 1-3 en el minuto 55 y parecía que el Blackpool iba a perder su tercera final de copa pero entonces emergió la figura de Matthews que dio un autentico recital en la banda derecha y fue clave en la remontada a pesar de no marcar ningún tanto, los goles fueron obra de Mortensen que firmo un hat-trick (el único que lo ha logrado en una final de la FA Cup en Wembley) y de Perry que con su gol en el descuento tras una genial jugada de Matthews dio el ansiado titulo al Blackpool. Militando en el Blackpool Stanley Matthews recibió el primer Balón de oro en 1956 superando en la votación a Di Stefano y Kopa, casi nada, esa FA Cup de 1953 fue el único titulo en su extensa carrera.

Después de una primera experiencia de 1930 a 1933, el Blackpool se mantuvo en la First Division de manera consecutiva entre 1937 y 1967 (con el parón de la 2ª Guerra Mundial) siendo el subcampeonato de Liga de 1956 su mejor posición y eso que perdió los últimos cuatro partidos, nunca pudo conquistar el titulo de Liga pero en otras temporadas logro un quinto puesto en 1947, un tercer puesto en 1951 y un cuarto lugar en 1957, hasta la década de los sesenta solía quedar entre los diez primeros de la clasificación pero a partir de entonces empezó a coquetear con la zona baja hasta el descenso de 1967, tres temporadas en Segunda hasta que en 1970 logra lo que era hasta este año su último ascenso a Primera, la temporada del retorno a la First Division fue muy mala y termino colista. Se mantuvo en la Second Division hasta 1978 y desde entonces deambuló por la Tercera y Cuarta División hasta que ascendió en 2007 a la Championship al vencer en la final del play-off al Yeovil (que había eliminado al Forest). En esta última década se ha convertido en un especialista en los play-off ya que logrado sus tres ascensos en la promoción, además en estos últimos años se ha impuesto en dos ocasiones en la Football League Trophy (2002 y 2004).

En las dos temporadas anteriores en la Championship los Seasiders habían sufrido un poco para lograr la permanencia pero esta temporada con la llegada al banquillo de Ian Holloway todo ha cambiado, el Blackpool gracias a su fantástico final de temporada logro clasificarse al play-off y allí ha logrado el merecido ascenso a la Premier además desplegando un buen fútbol. La temporada próxima será el equipo mas modesto de la Premier y lograr la permanencia seria toda una hazaña pero los Seasiders ya han demostrado este año que no se rinden y van a luchar al máximo para lograr el objetivo. Seguro que las 12.555 localidades del Bloomfield Road se les van a quedar pequeñas cuando visiten Blackpool los Chelsea, Manchester United, Liverpool, etc... esta proyectado ampliar lo antes posible la capacidad del estadio a 16.000 espectadores.

Ahora que esta el Mundial tan próximo e Inglaterra parte como una de las favoritas, comentar que en la selección inglesa campeona del mundo en 1966 había dos miembros del Blackpool, el veterano Jimmy Armfield que no llego a jugar y el joven centrocampista Alan Ball que fue titular indiscutible a partir de los Cuartos de final.

Final FA Cup 1953 (la final de Matthews, el hat-trick de Mortensen y las cantadas de los porteros)

Nunca llegaron al Mundial (Conmebol y Concacaf)

Hace ya un tiempo comente cuales eran las mejores selecciones europeas que nunca se habían clasificado para un Mundial, ahora voy hacer lo mismo pero con el resto de Confederaciones, para empezar la Conmebol y la Concacaf:

En la Conmebol solo hay una selección que no sabe que es jugar un Mundial, esa es Venezuela que hasta hace poco tiempo era la autentica hermana pobre de la zona. Venezuela ha mejorado mucho en los últimos años y en la fase de clasificación para el Mundial de Sudáfrica fue octava pero a solo dos puntos de la repesca, en las dos anteriores fases de clasificación había acabado en el noveno puesto. En la Copa América de 2007 que se disputo precisamente en Venezuela logro por primera vez superar la primera fase y el año pasado disputo su primer Mundial sub’20 donde alcanzo los octavos de final. En la actualidad supera en el Ranking FIFA a Perú y Bolivia, siendo el octavo equipo de la confederación y el 49 a nivel mundial. Quizás en Brasil 2014 los vinotinto puedan lograr su primera clasificación mundialista, su jugador mas conocido es Juan Arango pero hay otros jugadores jóvenes interesantes como Romo, Velazquez, Vargas, Rincón, Rondon o Miku.

En la Concacaf se pueden destacar a dos selecciones de cierto nivel en la zona como son Guatemala y Panamá.

Guatemala en la anterior fase mundialista alcanzo el hexagonal final concluyendo quinta a solo dos puntos de Trinidad y Tobago que fue quién disputa la repesca ante Bahrein y clasificándose para el Mundial por primera vez, en la fase para el Mundial 2010 cayó en la tercera fase al concluir tercera en su grupo por detrás de Estados Unidos y Trinidad y Tobago. Tiene un titulo de la Concacaf de 1967, y mas recientemente fue cuarta en la Copa de Oro de 1996 y cuartofinalista en la edición de 2007 donde fue eliminada por Canadá. Su mejor jugador es Carlos Ruiz “el pescadito” que después de jugar bastantes años en la MLS milita actualmente en el Puebla mexicano.

Panamá también alcanzo el hexagonal final en la clasificación para Alemania 2006 donde termino último pero en la ronda anterior había eliminado a selecciones como Jamaica y El Salvador, en esta fase mundialista fue eliminada en segunda ronda por El Salvador en un duelo dramático. Su mayor gesta ha sido el subcampeonato de la Copa de Oro de 2005 donde fue la gran sorpresa perdiendo la final ante la anfitriona Estados Unidos por penaltis después de empatar a cero, en las dos siguientes ediciones ha alcanzado los cuartos de final. Sus jugadores históricos mas conocidos han sido los delanteros Julio Dely Valdes y el malogrado Rommel Fernández, sus mejores jugadores en la actualidad son el defensa Felipe Baloy y los delanteros Luis Tejada y Blas Pérez.

Otra selección mas modesta de la Concacaf pero que en un futuro podría tener alguna opción de acudir al Mundial es Surinam pero para ello debería cambiar su política de solo jugar con jugadores que lo hacen en equipos locales y contar con jugadores nacidos o descendientes de Surinam que actúan sobre todo en Holanda como hace por ejemplo las Antillas Holandesas, jugadores de la talla de Gullit, Rijkaard, Davids, Seedorf o Hasselbaink proceden de la antigua colonia holandesa, en la selección caribeña podrían encontrar acomodo interesantes futbolistas que no tuvieran opciones de jugar en la selección absoluta de Holanda. En la última fase mundialista a pesar de contar solo con jugadores locales logro acceder a la tercera ronda después de eliminar a Guyana.