Historias del Forest: La última aventura europea (UEFA 1995/96)

En este artículo voy a recordar la última participación del Nottingham Forest en competiciones europeas, fue en la Copa de la UEFA de la temporada 1995/96 cuando el Forest recorrió por última vez los estadios europeos y además con unos emparejamientos bastante curiosos.

Con el descenso de 1993 llegó la salida del club del legendario Brian Clough, el elegido para sustituirlo fue Frank Clark que había sido jugador del Forest en la época dorada. Clark cumplió el objetivo y logro el ascenso a la Premier en su primera temporada al terminar subcampeón de la First División por detrás del Crystal Palace. La vuelta del Forest a la Premier fue por la puerta grande logrando un sorprendente tercer puesto solo por detrás del Blackburn que fue el campeón y el Manchester United, en ese Forest destacaban jugadores como el incombustible Struart Pearce, Steve Stone, el noruego Lars Bohinen, el holandés Brian Roy y Stan Collymore que era el gran goleador del equipo.

Así que el Forest en la temporada 95/96 volvía a Europa después de once años (con la sanción por la tragedia de Heysel por medio), en la primera ronda de la Copa de la UEFA el rival fue el Malmö, el mismo al que había vencido en la final de la Copa de Europa de 1979, todo un guiño al pasado. El Forest perdía en el partido de ida jugado en Suecia por 2-1 con gol de Woan, pero en la vuelta lograba superar la eliminatoria gracias a un ajustado 1-0 con gol de Roy evitando la revancha de los suecos.

En segunda ronda le correspondió el potente Auxerre que esa misma temporada iba a conquistar el doblete en Francia, el Forest consiguió la victoria a domicilio por 0-1 con gol marcado por Stone y en la vuelta supo mantener el empate a cero en el City Ground con un gran partido del portero Mark Crossley (que aún está en activo con 40 años y milita en el Chesterfield).

En tercera ronda le volvía a tocar enfrentarse a un equipo francés, en este caso el Olympique de Lyon que aún estaba lejos de ser el gran dominador de la liga gala que ha sido hasta hace poco. Esta vez el partido de ida se disputaba en Nottingham y el Forest se imponía por 1-0 con gol de McGregor, en Lyon el Forest realizó un gran trabajo defensivo y el 0-0 final lo clasificaba para cuartos de final.

Ya en cuartos de final al Forest le correspondió el poderoso Bayern de Munich en el que militaban esa temporada jugadores de la talla de Kahn, Matthaus, Scholl, Klinsmann o Papin. El partido de ida se disputó en el Olímpico de Munich donde el Forest se había proclamado campeón de Europa diecisiete años antes (otro guiño a la historia), el Bayern se impuso por 2-1 lo que no era un mal resultado para el Forest ni mucho menos, se adelanto el Bayern con un cabezazo de Klinsmann pero el Forest igualaba gracias a otro remate de cabeza de Chettle aprovechándose de una cantada de Kahn que pago su exceso de vista, finalmente Scholl establecía el definitivo 2-1.

La eliminatoria llegaba muy abierta al City Ground donde había un ambientazo como el de las grandes noches europeas, el Nottingham Forest comenzó apretando mucho y dispuso de dos claras ocasiones de gol por medio de Roy y Pearce pero fue el Bayern quién se adelanto con el lanzamiento de una falta de Ziege, el Forest siguió presionando e incluso le fue anulado un polémico gol pero al filo del descanso un tanto de Strunz dejaba la eliminatoria casi sentenciada, la segunda parte fue un paseo para el Bayern que machacó al Forest con dos goles de Klinsmann y uno de Papin, al menos el Forest pudo lograr el tanto del honor por medio de Stone, 1-5 final que supuso una triste despedida aunque al menos queda el pequeño consuelo de que fueron eliminados por el campeón y que fue el equipo inglés que más lejos llegó en esa temporada en Europa, eran otros tiempos para el fútbol inglés.

Este es hasta hoy el último partido europeo disputado por el Nottingham Forest, un ya lejano 19 de marzo de 1996, el Forest ese año termino noveno en la Premier pero desgraciadamente descendió la temporada siguiente y aunque en la temporada 1997/98 logro el ascenso a la Premier siendo campeón de la First División, en la temporada 1998/99 un nuevo descenso supuso la desaparición del Forest de la máxima categoría inglesa hasta hoy, diez años vagando por las divisiones inferiores que espero pronto toque a su fin.

Forest 1 – Bayern 5