Historias del Forest: El primer titulo de Brian Clough con el Forest (Anglo-Scottish Cup 1976/77)

Brian Clough consiguió grandes títulos con el Nottingham Forest pero hoy voy a recordar el primero de todos ellos, un trofeo mucho mas modesto pero que sirvió para culminar la primera temporada exitosa de Clough en el Forest.

Clough había llegado al Forest en enero de 1975 pero no fue hasta la temporada 1976/77 cuando el equipo comenzó a lograr buenos resultados, esa temporada el Forest logro el ascenso a la First Division al concluir en tercer lugar por detrás del Wolverhampton y Chelsea, y superando por solo un punto al Bolton y Blackpool, después de ese ascenso llegarían los grandes triunfos del Forest ganando de manera consecutiva la Liga y las dos Copas de Europa. Además consiguió llevar a las vitrinas del City Ground el primer titulo desde la FA Cup de 1959, se trataba de la desaparecida Anglo-Scottish Cup que era un torneo abierto a equipos ingleses y escoceses.

En la Anglo-Scottish Cup participaban 16 equipos ingleses en su mayoría de la Second Division y ocho escoceses de Primera y alguno de Segunda División, los ingleses quedaban encuadrados en cuatro grupos de cuatro equipos y se jugaba solo a una vuelta, el campeón pasaba a cuartos de final, los escoceses disputaban entre ellos una eliminatoria a ida y vuelta, y ya en cuartos de final se enfrentaban los equipos ingleses contra los escoceses. El Forest gano su grupo al conseguir dos victorias y un empate, comenzó empatando a cero contra el Notts County y después venció por 3-2 al West Bromwich Albion y por 4-2 al Bristol City, estos partidos se jugaron en el mes de agosto antes de comenzar la liga.

En Cuartos de final se deshizo con muchos apuros del Kilmarnock en una eliminatoria que se decidió en la prorroga, en Nottingham había vencido el Forest por 2-1 con goles de Chapman y Robertson, el mismo resultado se dio en Escocia a favor del Kilmarnock pero un gol del Forest en la prorroga lo llevo hasta semifinales, los dos goles del Forest en ese partido fueron obra de Terry Curran.

En semifinales le esperaba otro equipo escocés como era el Ayr United, en esta ocasión el Forest sufrió menos y derroto al Ayr en los dos partidos, 2-1 en el City Ground con goles de Lloyd y White y 2-0 en tierras escocesas con tantos de White y Woodcock, el Forest estaba en la final.

En el mes de diciembre en la final que también se jugaba a doble partido se enfrento al Leyton Orient, la ida jugada en Londres concluyo con empate a uno con gol de Robertson de penalti y en la vuelta el Forest no dio ninguna opción goleando por 4-0, marcaron Chapman, Bowyer y dos Barrett. En ese equipo ya había bastantes jugadores que luego se proclamarían campeones de liga o de la Copa de Europa como Anderson, Clark, McGovern, Lloyd, O’Hare, O´Neill, Barrett, Bowyer, White, Woodcock o Robertson, todos ellos futbolistas míticos de la historia del Nottingham Forest pero que su primer éxito con el club fue ganar este modesto trofeo.

La Anglo-Scottish Cup que nació en 1975 como continuación de la Texaco Cup en la que participaban además equipos irlandeses, se disputo hasta la temporada 1980/81 donde debido al escaso interés del publico sobre todo escocés se decidió dejarla de disputar, el único equipo escocés que consiguió el titulo fue el St. Miren en 1980 y el último campeón fue el Chesterfield, los otros ganadores fueron el Middlesbrough, Bristol City y Burnley. Entre 1981 y 1983 los equipos ingleses jugaron otro torneo llamado Football League Group Cup que fue el germen de la Football League Trophy que comenzó en la temporada 1983/84 y que actualmente continua disputándose bajo el nombre de Johnstone´s Paint Trophy.

El Forest comienza con victoria sus amistosos de pretemporada

No se nos dan nada mal los amistosos de pretemporada en Portugal, si el año pasado derrotábamos al histórico Sporting de Lisboa por 1-0, en esta ocasión el Forest se ha impuesto por 2-1 al Olhanense que milita en la primera división lusa, el partido se disputo este sábado en el estadio José Arcanjo de la ciudad de Olhao (sede del Olhanense), localidad del Algarve que es la región portuguesa donde ha estado concentrado el Forest esta última semana.

Los goles del Forest llegaron en la primera parte por medio de Robert Earnshaw y de Matt Thornhill que después de estar cedido casi toda la temporada anterior busca un hueco en la primera plantilla red, en la segunda parte el equipo portugués recorto distancias en el marcador pero no pudo evitar el triunfo visitante. Davies dispuso casi de dos equipos diferentes para la primera y segunda parte, solo repitieron Gunter y McCleary que disputaron los noventa minutos, el resto solo jugaron una parte. Destacar que Bennett jugo toda la segunda parte siendo su primer partido con el primer equipo del Forest después de muchos meses lesionado. Se quedaron sin jugar el defensa Lynch por unas molestias y el tercer portero que es el joven Darlow.

1ª parte: Camp, Chambers, Wilson, Gunter, Anderson, McKenna, Cohen, Thornhill, McCleary, Garner, Earnshaw.

2ª parte: Smith, Morgan, Gunter, Bennett, Moloney, McGugan, Moussi, Majewski, McCleary, Blackstock, Tyson.

Los próximos partidos del Forest serán este miércoles por partida doble y ya en territorio inglés, se enfrentara al Mansfield de la Conference en Field Mill y al Tranmere Rovers de la League One en Prenton Park, Davies deberá repartir a sus jugadores del primer equipo y tirar de la academia para ambos choques que comenzaran a las 20:30 hora española.

Foggia quiere volver a soñar

Hace años que el fútbol parece haberse olvidado del Foggia, uno de tantos equipos modestos italianos que llegaron alguna vez a la Serie A y ahora penan por las duras divisiones inferiores del calcio. Pero un rayo de esperanza ha devuelto la ilusión perdida a los aficionados de la ciudad sureña, el club ha sido adquirido por Pasquale Casillo que fue el presidente en la mejor época del club a finales de los 80 y principio de los 90 y con el también retornan el antiguo director deportivo Giussepe Pavone y el entrenador de origen checo Zdenek Zeman, un proyecto nostálgico pero que al menos hará recordar esas maravillosas tardes de fútbol en el Pino Zaccheria donde el Foggia desplegaba un fútbol ofensivo y espectacular que el paso del tiempo no ha hecho olvidar.

El Foggia ya había militado en la Serie A alguna temporada en los años sesenta y setenta pero la mejor época sin duda fue en el periodo entre 1989 y 1994, en esa época se le conocía cariñosamente como Zemanlandia en homenaje a su entrenador. El Foggia ascendió a la Serie A en 1991 al conquistar el titulo en la Serie B, su impacto en la Serie A fue inmediato por lo atractivo de su fútbol en contraposición al que practicaban la inmensa mayoría de equipos italianos, el Foggia utilizaba un ofensivo 4-3-3, jugaba con mucha velocidad, fuerte presión en mediocampo, con la defensa adelantada provocando el fuera de juego y además tenía jugadores de verdadera calidad, el tridente ofensivo mas famoso del Foggia fue el formado por Giussepe Signori, Francesco Baiano y Roberto Rambaudi, los tres se marcharon del club en el 92 después de lograr el ascenso y maravillar en su primera temporada en la Serie A. Otros grandes jugadores que militaron en el Foggia en esa época fueron el argentino José Chamot, Luigi Di Biagio, los rusos Igor Kolyvanov e Igor Shalimov, el rumano Dan Petrescu o el holandés Bryan Roy, demostrando el gran ojo de Pavone para los fichajes.

Después de tres temporadas en la Serie A donde el Foggia estuvo siempre en la zona media, en 1994 Zeman abandona el Foggia para irse al Lazio, ese fue el principio del fin del Foggia que desciende en la temporada 94/95. En 1998 descendió de la Serie B a la que no ha vuelto desde entonces, ha militado varias temporadas en la Serie C1 y en la C2, actualmente disputa la Lega Pro Prima Divisione (antigua C1). La temporada pasada se libro del descenso en el play-out al vencer al modesto Pescina, y en las tres temporadas anteriores disputo el play-off de ascenso a la Serie B sin nada de fortuna.

El Foggia de Zeman se gano la simpatía de mucha gente por su atrevida manera de concebir el fútbol, sorprendía ver a un equipo de los modestos del calcio jugar de manera tan atrevida, protagonizo grandes partidos y aunque tampoco lograra grandes clasificaciones (dos novenos puestos en la 91/92 y 93/94) su estilo de juego perdura en la memoria de cualquier buen aficionado al calcio. Ojala que esta nueva etapa devuelva al Foggia a un lugar mas destacado después de tantas temporadas anclado en la mediocridad y en el anonimato, la ilusión de volver a la Serie A ha vuelto.

Foggia 4 - Bari 1 (Serie A temporada 1991/92)

El mercado de fichajes de la Championship

Voy a repasar cuales han sido a día de hoy los movimientos mas interesantes en el mercado de fichajes en la Championship, aunque tampoco es que haya habido grandes incorporaciones para ser sinceros.

El Forest solo cerro en su momento el fichaje de Radoslav Majewski que la temporada anterior jugo cedido y el traspaso de James Perch al Newcastle.

Por ahora el gran animador del mercado de fichajes esta siendo el Middlesbrough que ha cerrado tres incorporaciones realmente importantes, de Escocia han llegado el goleador Kris Boyd (Rangers) que llega libre y que deberá confirmar sus espectaculares números goleadores en la SPL, del Celtic llega el experimentado defensa Stephen McManus y del Charlton londinense el centrocampista Nick Bailey.

De los recién descendidos ha sido el Burnley quién mas se ha gastado por el momento con sus tres incorporaciones; Dean Marney (Hull), Chris Iwelumo (Wolverhampton) y Wallace (Preston), por el contrario ha sufrido la baja de uno de sus mejores jugadores como era el delantero escocés Steve Fletcher que ha sido vendido al Wolverhampton por mas del doble de lo que se ha gastado en sus tres fichajes. El Portsmouth en una grave situación financiera ha dicho adiós a muchos jugadores importantes y sus únicas altas son jugadores procedentes de su equipo de reservas. El Hull City se ha reforzado con el veteranísimo Norberto Solano (Leicester) y James Harper (Sheffield United) pero ha traspasado a dos jugadores importantes como Stephen Hunt y Steven Mouyokolo a los Wolves.

También ha habido movimiento en los dos históricos que ascendieron la temporada pasada de la League One; en el Norwich que mantiene el bloque de la temporada anterior, destaca el fichaje de Andrew Surman (Wolverhampton). En el Leeds abandono el equipo su estrella Jermaine Beckford (Everton) pero ha incorporado hasta cinco jugadores, el portero Kasper Schmeichel (Notts County), Paul Connolly (Derby), Fede Bessone (Swansea), Lloyd Sam (Charlton) y el delantero Billy Paynter (Swindon). El otro recién ascendido como es el Millwall solo ha fichado a Tamika Mkandawire (Leyton Orient).

En el resto de equipos tampoco hay muchos fichajes de relumbrón, quizás los mas interesantes sean la vuelta al Coventry de Gary McSheffrey (Birmingham) un jugador bastante perseguido por las lesiones, el fichaje en propiedad por parte del Doncaster del delantero Billy Sharp (Sheffield United) que estuvo cedido la temporada anterior marcando bastantes goles, la llegada del escocés James O´Brien (Motherwell) al Barnsley o el Bristol City de Steve Coppell que se ha llevado a Kalifa Cisse (Reading).

Equipos importantes la temporada pasada como Cardiff, Swansea y Leicester prácticamente no han sufrido modificaciones en sus plantillas.

Habrá que esperar porque hasta que se cierre el mercado de fichajes se concretaran muchos mas movimientos, en el Forest seguro porque fichajes va haber y de calidad, aunque la crisis y la mala situación economica de varios clubs parece que se nota en la segunda categoría inglesa.

Los primeros contratiempos de la temporada

No ha comenzado nada bien la primera semana de entrenamientos del Forest esta temporada, dos jugadores se han lesionado de cierta gravedad y han tenido que pasar por el quirófano.

El delantero David McGoldrick se ha dislocado el hombro y va estar tres meses de baja, una lesión grave de un jugador que no tuvo una destacada actuación en la anterior campaña y se tomaba esta como una revancha para demostrar sus condiciones, muy mala suerte para McGoldrick que ya tuvo una lesión en el hombro durante el periodo de vacaciones.

Al veterano Dele Adebola se le ha infectado una reparación de la hernia que tuvo hace varios años y estará un mes de baja, su lesión es menos importante pero se perderá toda la pretemporada y para un jugador tan veterano no es buena noticia.

Nos quedamos por un tiempo con dos delanteros menos, esto puede frenar la posible salida de cualquiera de los otros atacantes del Forest (el Huddersfield estaba bastante interesado en Joe Garner).

No hay novedades en el capitulo de fichajes, sigue el interés por Shorey (Aston Villa), Pratley (Swansea), Whittingham (Cardiff ) y recientemente en el delantero Jay Simpson, joven promesa del Arsenal que estuvo cedido la temporada pasada en el Queens Park Rangers, los cuatro tienen contrato con sus clubs y las negociaciones no van a ser fáciles ya que por todos piden una buena cantidad de libras.

James Perch traspasado al Newcastle y arranca la pretemporada del Forest

El centrocampista James Perch ha sido traspasado al Newcastle, el acuerdo se ha cerrado en el día de hoy y el jugador firmara por las próximas cuatro temporadas por las urracas en su retorno a la Premier. Perch de 24 años formado en la cantera del Forest no fue titular indiscutible la temporada pasada y se tuvo que acomodar por las circunstancias al puesto de lateral izquierdo en mas de un encuentro, es un jugador bastante polivalente pero habrá que ver cual es su papel en la Premier, en el pasado mercado invernal ya fue pretendido por el Newcastle pero no llegaron a un acuerdo los dos clubs. No se sabe exactamente el importe del traspaso pero su venta puede acelerar la llegada de algunos de los fichajes pretendidos por Billy Davies, a Perch le quedaba un año de contrato. Por ahora el único fichaje cerrado es el del polaco Majewski que ya estuvo cedido la temporada pasada en el Forest y que ha sido incorporado definitivamente en propiedad, seguro que en los próximos días hay novedades.

Por otra parte hoy han comenzado los entrenamientos del equipo, la temporada 2010/11 se pone ya en marcha por ahora con pocas novedades pero con una gran ilusión de repetir el buen desempeño de la anterior campaña y lograr el soñado ascenso a la Premier. Hasta el día 21 no se disputaran los primeros partidos de pretemporada en Inglaterra ante el Mansfield y el Tranmere Rovers, antes el 17 de julio el Forest jugara en Portugal ante el Olhanense de la 1ª División lusa. Recordar que el plato fuerte de la pretemporada será el partido ante el Olympique de Lyon el día 28 en el City Ground.

Recordando un poco el Mundial 82

Todos los amantes del fútbol siempre recordamos el primer Mundial con especial cariño, en mi caso el primero que recuerdo haber seguido fue el de España 1982, ese verano tenía siete años y mi afición por el fútbol era grande, después de ese mes de mundial pegado a la tele me volví en un enfermo del balompié para siempre.

La actuación de la selección española fue deprimente, paso la primera fase de casualidad y con ayudas arbítrales, en la segunda fase no pudo hacer nada ante dos selecciones superiores como Alemania e Inglaterra, se jugo muy mal y el equipo siempre dio la impresión de estar superada por el acontecimiento, primer mundial que recuerdo y gran fracaso de la selección, algo que por desgracia sería habitual a lo largo de los años. Esa selección tenía muchos jugadores de la Real Sociedad que se había proclamado campeona de Liga dos años seguidos, todos jugaron mal pero las criticas se cebaron un poco mas en los jugadores donostiarras, ¿motivo?, pues únicamente porque eran vascos, era muy crío pero recuerdo escuchar muchas tonterías como que habían jugado mal a propósito.

Eso fue lo peor del Mundial pero hubo otras muchas cosas maravillosas:

La irrupción con fuerza del fútbol africano en la escena mundialista; Camerún cayó en primera ronda después de empatar los tres partidos y pasando en su grupo Italia por haber marcando un gol mas, Argelia que venció dos partidos incluida Alemania se quedo fuera por el vergonzoso tongo entre Alemania y Austria en el Molinón, fue la primera vez que vi a Maradona y dejo algunos detalles geniales, el juego maravilloso de Brasil con Zico, Sócrates, Eder, Junior, Falcao, etc... nada que ver con lo que ofrece la canarinha hoy en día, un equipo de virtuosos que hacía disfrutar a cualquiera, la resurrección de Italia en la 2ª fase después de empatar sus tres primeros partidos con un Paolo Rossi imperial que les llevo hasta el titulo, los partidos de esa fase en Sarriá entre Brasil, Italia y Argentina ha sido lo mejor que he visto nunca en los Mundiales por calidad e intensidad, el buen fútbol de Francia que cayó en semifinales ante Alemania en una prorroga espectacular, una de las mejores selecciones inglesas de siempre que estuvo acompañada por muchos seguidores y que liaron alguna que otra, selecciones de excelente nivel como Polonia, Unión Soviética y Bélgica, la presencia de los exóticos neocelandeses a los que les cogí un cariño increíble (que aun me dura), Kuwait y su jeque saltando al campo, la histórica goleada de Hungría a El Salvador, el mítico naranjito, etc...

Quizás por ser el primer que viví intensamente lo tengo demasiado mitificado, pero ninguno de los que he visto después me ha hecho disfrutar tanto como en esas tardes del verano del 82.

Italia 3 – Brasil 2 (el mejor partido que he visto en los Mundiales)

Asia roza los cuartos de final

Ayer se cerraron las eliminatorias de Octavos de final del Mundial y con ellas se terminó la participación asiática en el torneo, tanto Corea del Sur como Japón cayeron eliminadas pero ambas tuvieron sus serias opciones de pasar a cuartos de final siendo unas de las revelaciones agradable del torneo, la participación de las dos selecciones hay que considerarlas como un éxito, superaron la primera fase cosa que solo habían conseguido en el Mundial que coorganizaron en 2002 y dejaron constancia de la progresión que esta experimentado el fútbol asiático.

Corea del Sur fue segunda en su grupo por detrás de Argentina, comenzó el torneo superando claramente a Grecia por 2-0, luego cayó de manera contundente ante Argentina por 4-1 y en el tercer partido empato a dos con Nigeria en un partido trepidante y que pudo vencer cualquiera, con cuatro puntos paso a Octavos. En octavos se encontró con una experimentada selección uruguaya que venció por 2-1, se adelanto Luis Suarez a los ocho minutos y hasta el minuto 68 no pudo empatar Lee Chung-Yong, con el empate Corea parecía que podría llevarse el partido pero de nuevo Suarez con un golazo puso el definitivo 2-1 en el minuto 80. Las sensaciones que deja la selección coreana son muy buenas, hizo un fútbol atractivo y de mucha movilidad, además algunos de sus jugadores mas destacados son jóvenes y con experiencia en Europa como Lee Chung-Yong (Bolton), Ki Sung-Yong (Celtic) o Park Chu-Yong (Monaco) por lo que parece el futuro esta asegurado, el gran Park Ji Sung volvió a ser el referente del equipo, para ser mas competitivos el equipo debe mejorar en defensa (encajo ocho goles) y necesitan un delantero goleador. Esta vez los éxitos coreanos fueron completamente por meritos propios, en 2002 cuando alcanzo las semifinales recibió claras ayudas arbítrales contra Italia y España.

Japón estuvo a punto de alcanzar los cuartos de final por primera vez pero perdió la histórica oportunidad en la tanda de penaltis contra Paraguay después de empatar a cero, el partido fue poco vistoso pero muy igualado, el fallo de Komano condeno a los japoneses que sorprendieron en el torneo con su buen juego, Japón venía de perder sus anteriores cuatro partidos amistosos de preparación y no se esperaba mucho de las selección nipona. En la primera jornada derrotaron a Camerún por 1-0, después planto cara a Holanda para perder por 1-0 y en el partido decisivo por la segunda plaza del grupo derroto por 3-1 a Dinamarca. Ha destacado en este Mundial sobre todo Honda autor de dos goles y que ha demostrado una gran calidad, otros jugadores importantes han sido los centrocampistas Endo con un gran golpeo de balón, Matsui y Hasebe y el defensa Tulio Tanaka, quizás le ha faltado un delantero de referencia aunque Okazaki cuando ha jugado no lo ha hecho nada mal y ha mostrado una gran solidez defensiva con solo dos goles encajados en cuatro partidos.

Corea del Norte que ha sido la otra selección asiática que ha participado en el Mundial tuvo un papel mucho mas discreto, y eso que empezó bien dando una buena imagen ante Brasil con la que perdió por solo 2-1, en el siguiente aguanto la primera mitad ante Portugal (1-0 al descanso) pero se hundió de manera espectacular en la segunda parte para caer por 7-0, en el tercer partido ya eliminada perdió por 3-0 ante Costa de Marfil. Los norcoreanos estaban en un grupo demasiado fuerte para ellos y demostraron bastantes limitaciones, solo sus dos mejores jugadores como Hong Yong-Joo y Jong Tae-Se dejaron algunos destellos de calidad.

Representado también a Asia participo Australia que fue menos a mas pero no pudo superar la primera fase como si hizo en el Alemania 2006, precisamente ante los teutones tuvo un duro debut al perder por 4-0, los socceroos se rehicieron ante Ghana con la que empataron a uno y finalmente en la última jornada vencieron sorprendentemente por 2-1 a Serbia que se jugaba la clasificación. El equipo demostró ser inferior al de hace cuatro años, se echo en falta un sustituto de garantías para Viduka en la punta del ataque, y Kewell que llego lesionado casi no jugo porque fue expulsado en el partido ante Ghana, eso si dieron muestras de su orgullo y afán competitivo ante Ghana y Serbia, al final se quedaron fuera solo por la diferencia de goles. Su mejor jugador Tim Cahill fue expulsado contra Alemania y solo pudo volver para marcar ante Serbia, la selección australiana tiene muchos jugadores importantes veteranos como Schwarzer, Neill, Emerton, Bresciano, Kewell y el propio Cahill que será complicado que puedan estar en la próxima Copa del Mundo.

En definitiva una buena participación de los equipos asiáticos donde dos superaron la primera fase y Australia se despidió con una meritoria victoria, además han demostrado tener un nivel superior al de selecciones europeas como Dinamarca, Grecia o Suiza, y han puesto las cosas muy difíciles a dos selecciones expertas de la Conmebol como Uruguay y Paraguay. La evolución en el fútbol asiático es un hecho, sus equipos son mas competitivos que hace unos años y cada vez hay mas jugadores asiáticos en las grandes ligas europeas, el futuro del fútbol pinta bien en Asia.

Los All Whites se van de Sudáfrica sin conocer la derrota

El día 11 de julio conoceremos quién será el nuevo campeón del Mundo pero tengo dudas que ese titulo tenga mas merito de lo que han logrado los All Whites en este torneo, sin duda los campeones morales del Mundial. Llegaban como la peor selección de todas, de un lugar como Oceanía donde el fútbol no es el deporte rey en muchos países, con jugadores algunos de ellos amateurs o semiprofesionales, todo el mundo les daba como derrotados en los tres partidos como les ocurrió en el Mundial 82, pero ante la sorpresa se todos los All Whites vuelven a casa sin conocer la derrota, empatando ante tres selecciones superiores y para mas inri quedando por delante de la actual campeona del Mundo, estuvieron a un gol de clasificarse para octavos de final pero eso ya hubiera sido demasiado.

Ayer empataron a cero contra Paraguay siguiendo el patrón de sus anteriores encuentros, dominio del rival que dispuso de mas ocasiones pero una vez mas la férrea defensa neocelandesa pudo contener los ataques guaraníes, esta vez Nueva Zelanda iba de negro, un uniforme precioso por otra parte. Herbert volvió a repetir su peculiar sistema de 5-2-3, con Paston en la puerta que ha hecho un Mundial sobresaliente (no le afecto el jabulani como a otros), los tres centrales fueron Reid, Nelsen y Smith que se han marcado un mundial soberbio, en las bandas Lochhead por la izquierda y Bertos por la derecha, en el centro del campo lo veteranos Elliott y Vicelic, y arriba las tres torres Smeltz, Killen y Fallon. Nueva Zelanda necesitaba ganar para clasificarse y no inquieto demasiado al portero paraguayo Villar, se le puede acusar quizás de falta de ambición pero Herbert sabe muy bien de las limitaciones de su equipo que para ser competitivo ante selecciones tan superiores no puede permitirse demasiadas alegrías ofensivas, lo intento sobre todo a balón parado donde casi siempre crea peligro y Elliott tuvo en sus botas el gol pero su disparo se marcho fuera por poco.

Se marcha Nueva Zelanda del Mundial mostrando todas sus virtudes y defectos, han defendido extraordinariamente, peligrosos en el juego aéreo, han tenido un coraje increíble y se han dejado la piel en cada encuentro, lastima que sus carencias técnicas les hayan impedido crear mas peligro en el área rival. Pero lo logrado es algo milagroso si tenemos en cuenta de donde partía este equipo hace apenas cuatro años donde fue capaz de perder con Vanuatu y quedar por detrás por supuesto de Australia y de una potencia como Islas Salomón en el torneo oceánico, cuatro años después han quedado por delante de Italia, CHAPEAU.

Ojala que esto no sea flor de un día y el fútbol en Nueva Zelanda siga creciendo, buena parte de los jugadores de la convocatoria son bastante jóvenes y por edad podrán estar en la siguiente fase de clasificación para Brasil 2014, a ver si los All Whites se convierten en unos habituales de la Copa del Mundo.

Esta claro que los 23 futbolistas que han representado a Nueva Zelanda en este Mundial ya son héroes nacionales, lo eran los del 82 que perdieron sus tres partidos por goleada pues imaginaros estos que han hecho historia con sus tres empates.

Paraguay: Villar; Caniza, Cáceres, Da Silva, Morel; Vera, V.Cáceres, Riveros, Santa Cruz; Valdez (Benítez, min.67) y Cardozo (Barrios, min.67).

Nueva Zelanda: Paston; Reid, Nelsen, Vicelich, Smith; Lochhead, Bertos, Elliot, Killen (Brockie, min.79); Fallon (Wood, min.69) y Smeltz.

Árbitro: Yuichi Nishimura (JAP). Amonestó a Víctor Cáceres (min.10) y Santa Cruz (min.41), por Paraguay, y a Nelsen (min.56), por Nueva Zelanda.
Estadio: Peter Mokaba.

Cuando escribí el primer artículo sobre los All Whites allá por marzo del 2008 no me podía imaginar hasta donde iban a llegar, relate su triunfo en Oceanía ante rivales de la entidad de Vanuatu, Nueva Caledonia y Fiji, su participación en la Copa Confederaciones donde solo pudieron empatar con Irak, sufrí con ellos en el empate en Bahrein y disfrute con su clasificación para el Mundial, analice la lista de 23 para Sudáfrica, ya en el Mundial comente su agónico empate ante Eslovaquia, la hazaña de empatar con Italia y he terminado con su empate ante Paraguay.

No tengo dudas que después de España es mi selección preferida, ¡GO NZ!

Nueva Zelanda sigue haciendo historia

Si alguien me dice que la actual campeona del Mundo no iba a poder vencer a Nueva Zelanda lo hubiera tratado de loco, pues bien los azzurri solo pudieron empatar con los All Whites en una de las mayores sorpresas que se han producido en la Copa del Mundo en las últimas ediciones. En un Mundial donde no esta primando el buen juego la actuación de Nueva Zelanda me esta proporcionando las mayores alegrías del torneo, un equipo que esta sorprendiendo a propios y extraños.

Después de empatar ante Eslovaquia en el descuento, los All Whites debían superar una prueba mucho mas dura, una Italia que venía herida de su empate ante Paraguay y daba por supuesto que vencería a la modesta selección oceánica, pero no pudo pasar del empate en un partido donde los italianos como es normal dominaron y tuvieron muchas ocasiones de gol pero solo pudo marcar Iaquinta de penalti de esos que se pitan a favor del grande y nunca al revés, es cierto que hay agarrón de Smith a De Rossi pero bastante ligero y el italiano se deja caer, eso sucedió en el minuto 29, antes en el siete Smeltz había adelantado a los All Whites al aprovechar en claro fuera de juego una falta lanzada por Elliott que fue peinada por Reid. En el minuto 83 Wood pudo lograr el segundo gol kiwi pero su disparo se marcho rozando el poste. La resistencia de Nueva Zelanda fue casi heroica, los italianos dispararon en 23 ocasiones por tres los oceánicos y sacaron 15 corners por ninguno de Nueva Zelanda, pero al final empate a uno que es el mejor resultado en la historia de los All Whites.

El guardameta Paston estuvo a gran nivel, y respecto a la Copa Confederaciones se nota la presencia de Nelsen, Smith y Reid que le han dado una gran solidez defensiva al equipo, Reid me esta sorprendiendo gratamente, no lo conocía y este Mundial le puede servir de trampolín para abandonar el Midtjylland danés donde milita, solo tiene 21 años y se esta mostrando como un gran defensa.

Aunque hace una semana parecía algo imposible Nueva Zelanda depende de si misma para pasar a octavos, si vence a Paraguay estará en la segunda fase, misión complicada porque los guaranis se han mostrado como un equipo muy sólido y fuerte, ya veremos hasta donde llega el cuento de hadas de Nueva Zelanda en Sudáfrica, por ahora son la sensación del torneo.

Goles: 0-1 Smeltz (7'); 1-1 Iaquinta (29', penalti)

Italia: Marchetti, Zambrotta, Chiellini, Cannavaro, Criscito, Marchisio (Pazzini, 62'), Montolivo, De Rossi, Pepe (Camoranesi, 46'), Gilardino (Di Natale, 45'), Iaquinta.

Nueva Zelanda: Paston, Reid, Nelsen, Vicelich (Christie, 81'), Smith, Bertos, Fallon (Wood, 63'), Elliot, Lochhead, Killen (Barron, 90'+), Smeltz.

Árbitro: Carlos Batres (GUA)
Amonestados: Fallon, Nelsen y Smith (NZL)